Para Megan Rapinoe, un final que ni ella podría haber imaginado – MundoDaily

Terminó de la manera más dolorosa para Megan Rapinoe: un penalti que se fue por encima del larguero, conmoción, decepción, una sonrisa triste para sí misma.

«Es como una mala broma fallar un penalti», dijo Rapinoe después de que Estados Unidos cayera 5-4 en los penales tras empatar sin goles con Suecia el domingo en los octavos de final de la Copa Mundial Femenina en Melbourne. Australia.

Rapinoe no recordaba la última vez que falló un penalti. Fue puesta como suplente al final del partido del domingo porque era muy confiable. Fue su tiro penal el que marcó el gol decisivo en la final del Mundial 2019. Esta vez, la precisión la traicionó en una noche en la que la edad y las lesiones se notaban en sus piernas.

Hay más fútbol para jugar en Rapinoe, un campeonato de la Liga Nacional Femenina de Fútbol que se jugará en Seattle con OL Reign. Pero su retiro, anunciado en julio, llegará este otoño a la edad de 38 años. La luz de la reconocida y polarizadora carrera de Rapinoe como jugadora y activista ahora se ha atenuado en el escenario de la Copa del Mundo, donde jugó lo mejor que pudo y habló enfáticamente de lo que pensaba. .

Fue una atleta definitoria de su generación, una de las primeras jugadoras públicamente homosexuales en el equipo nacional de fútbol femenino; un delantero implacable y creativo que cumplió en los momentos más tensos y reveladores; una autodenominada “protesta ambulante” que luchó contra un presidente, se arrodilló para escuchar el himno nacional y luchó por la igualdad salarial y la igualdad de trato en temas LGBTQ con lo que Julie Foudy, ex capitana de la selección nacional, describió como una voluntad de “irrumpir con valentía”. .”

Después del partido del domingo, Rapinoe bromeó con los reporteros pero también tenía lágrimas en los ojos.

“Bueno, ahora que tengo 38 años y estoy en terapia, pienso: ‘Así es la vida’”, dijo. Por supuesto, deseaba que Estados Unidos aún estuviera en la carrera por un tercer título consecutivo de la Copa del Mundo. Por supuesto, ella desearía que hubiera al menos un juego más para jugar. Pero Rapinoe agregó: «Siento que no le resta nada a esta experiencia ni a mi carrera en general».

Durante la Copa Mundial Femenina de 2019, Franklin Foer, escribiendo en el Atlánticollamó a Rapinoe «el Muhammad Ali de su generación», quien, como el campeón de boxeo de peso pesado, también se convirtió en un «héroe de resistencia» con «ingenio astuto y arrogancia irresistible».

Rapinoe a veces trabajaba en azul, tanto en la elección del color del cabello como en la elección de las palabras. Fue infalible y abierta, nunca más que durante la Copa del Mundo de 2019 en Francia.

Antes del torneo, Rapinoe y sus compañeros de equipo demandaron a la Federación de Fútbol de los Estados Unidos por discriminación de género. Luego, en los días previos a un intenso partido de cuartos de final contra Francia en París en junio de 2019, Rapinoe discutió públicamente con el presidente Donald J. Trump, quien le advirtió que ganara antes de hablar.

En lugar de marchitarse bajo el escrutinio, anotó los dos goles en la victoria estadounidense por 2-1 y corrió hacia el banderín de esquina, abriendo los brazos en señal de celebración y desafío.

Posteriormente, se citó a Rapinoe diciendo con alegre seriedad sobre su actuación, que tuvo lugar durante el Mes del Orgullo, «¡Vamos gays!» Y: “No puedes ganar un campeonato sin gays en tu equipo, eso nunca se ha hecho antes, nunca. Eso es ciencia, ahí mismo”.

Rachel Allison, profesora asociada de sociología en la Universidad Estatal de Mississippi que estudia fútbol femenino, dijo: «Lo que creo que es realmente extraordinario sobre ella, y lo que finalmente la colocará entre los grandes, es cómo encabezó el activismo, que generó una gran cantidad de dinero niveles de escrutinio público, mientras que al mismo tiempo permanece en la mejor forma atlética y sin disculpas por todo.

Rapinoe reconoció a menudo que ganar era una plataforma necesaria sobre la cual construir su activismo. Se retirará con dos títulos de la Copa del Mundo y una medalla de oro olímpica. En 2019, fue galardonada como la mejor jugadora y goleadora de la Copa del Mundo.

“Sin ganar, no obtienes los medios, no obtienes los ojos, no obtienes los fanáticos, no puedes decir lo que quieres todo el tiempo porque la gente quiere hablar contigo. pase lo que pase”, dijo Rapinoe al inicio de este torneo.

En la Copa Mundial Femenina de 2011, Rapinoe ayudó a lograr una de las victorias más apremiantes y famosas de la selección nacional femenina. En los últimos momentos de un partido de cuartos de final contra Brasil, envió un centro suave a Abby Wambach, cuyo cabezazo ayudó a convertir una aparente derrota en una victoria final en los penaltis.

Fue el último gol anotado en un partido de la Copa Mundial Femenina, un momento en el que, dijo Rapinoe, «me anuncié».

Estados Unidos perdió la final de 2011 ante Japón, pero una nueva generación de jugadoras, Rapinoe entre ellas, «reavivó la popularidad del equipo», deteniendo su caída hacia la «irrelevancia cultural» tras el retiro de estrellas como Mia Hamm de la Copa del Mundo. el equipo ganador de la Copa del Mundo de 1999, dijo Caitlin Murray, periodista de fútbol y autora de «La selección nacional: la historia interna de las mujeres que cambiaron el fútbol».

“De 2005 a 2011, el equipo se desvaneció en la oscuridad”, dijo Murray en un correo electrónico. La victoria sobre Brasil “fue un susto que me dio ganas de volver a prestar atención”.

La llegada de Rapinoe también amplió y desarrolló la defensa adoptada por los equipos femeninos de Estados Unidos antes que ella. El innovador equipo de 1999 abogó por la igualdad de trato en cuestiones relacionadas principalmente con el fútbol en sí. Rapinoe ha defendido algunos de los mismos problemas, pero también ha protestado contra la brutalidad policial y ha hecho una campaña vigorosa por los derechos de los homosexuales y las personas transgénero.

“Su legado es ser una voz para algunas personas que sienten que no tienen una”, dijo Briana Scurry, arquera del equipo de 1999.

En 2016, Rapinoe se arrodilló durante la interpretación del himno nacional antes de un partido en solidaridad con la protesta de Colin Kaepernick contra la brutalidad policial y la injusticia social. Las jugadoras de la WNBA también estuvieron de rodillas durante este tiempo, pero fue la protesta de Rapinoe la que llegó a los titulares nacionales.

Si bien Rapinoe ha reconocido su privilegio blanco, dijo Allison, la profesora de sociología, ha recibido una gran atención por su activismo racial sin experimentar las duras consecuencias que históricamente han recibido los atletas negros por las protestas. Ali, por ejemplo, perdió su título de peso pesado por negarse a luchar en la guerra de Vietnam y se le prohibió boxear durante tres años.

“Para muchos atletas negros, les ha costado muy caro, a veces toda su carrera”, dijo Allison, mientras que Rapinoe “en gran medida no perdió nada e incluso ganó a través de su activismo”.

Quedó claro durante la interpretación del himno nacional el domingo que no todos los compañeros de equipo de Rapinoe estuvieron de acuerdo con su continua negativa a cantar o colocar su mano sobre su corazón. En un podcast del año pasado, las exestrellas estadounidenses Carli Lloyd y Hope Solo expresaron su malestar con lo que describieron como la «cultura» de la selección nacional, extendiendo su defensa más allá del deseo de ganar partidos de fútbol para jugar «juegos políticos y sociales».

Muchos otros abrazaron más los logros atléticos y activistas de Rapinoe. Cuatro meses después de que Lloyd y Solo la criticaran, Rapinoe recibió el premio. Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil de la nación. Y el equipo femenino de EE. UU. firmó un acuerdo de negociación colectiva para recibir un salario igual al del equipo masculino después de décadas de negociaciones y años de disputas legales.

Sin las actuaciones excepcionales de Rapinoe en la Copa del Mundo de 2019, dijo Murray, «EE. UU. probablemente no ganará el torneo y el equipo probablemente no tendrá el impulso en su lucha por la igualdad salarial para empujar a US Soccer a un acuerdo».

Por eso se siente como el momento adecuado para terminar su carrera, dijo Rapinoe el domingo. Y, agregó, podría haber incluso humor negro en fallar un penalti. «Hago bromas con demasiada frecuencia, siempre en los lugares equivocados y de manera inapropiada», dijo, «así que tal vez al final eso es ja, ja».