El sitio de chat Omegle cierra después de 14 años – MundoDaily

En un largo mensaje de despedida, K-Brooks dijo que el sitio que fundó en 2009 aspiraba a un “ideal platónico” de permitir a las personas compartir ideas y formar nuevas relaciones. Pero también admitió que su creación tenía un lado más oscuro.

«No puede haber una contabilidad honesta de Omegle sin reconocer que algunas personas lo usaron indebidamente, incluso para cometer crímenes atroces e indescriptibles», dijo.

Estos delitos han dado lugar a numerosas denuncias contra Omegle. En un caso de alto perfil, una joven demandó al sitio en 2021, acusándolo de emparejarla en una sala de chat cuando tenía 11 años con un hombre que se aprovechaba de ella sexualmente.

La joven, identificada únicamente como AM, pidió en su demanda una indemnización de 22 millones de dólares. Omegle fue cerrado días después de que las dos partes acordaron llegar a un acuerdo en la demanda.

Los mensajes a Omegle, K-Brooks y sus abogados no fueron respondidos antes de que se publicara esta historia.

Cuando se puso en contacto con ella, la abogada de la mujer, Carrie Goldberg, se negó a ofrecer una respuesta y dijo que el equipo legal «dejaría que el cierre hable por sí solo».

Aquí hay una breve guía del controvertido sitio y su desaparición:

Omegle nació hace 14 años

K-Brooks dice que fundó Omegle cuando tenía 18 años y vivía con sus padres en Vermont. Su lema era «¡Habla con extraños!»

Omegle se ofreció a reunir a personas de todo el mundo a través de chats de texto (y, un año después del lanzamiento, a través de vídeo). Rápidamente se convirtió en algo nuevo en Internet y en un lugar para que los hombres hicieran insinuaciones sexuales no deseadas. Lo más preocupante es que el sitio también era conocido por vincular a niños menores de edad con adultos.

K-Brooks incorporó Omegle en Oregon, donde vivió entre 2010 y 2014. Recientemente operó el sitio desde Florida. Y aunque su nota de despedida sugirió que tenía personas trabajando como moderadores, una declaración proporcionada al tribunal de Oregón donde AM presentó la demanda sugirió que si alguien que no fuera K-Brooks monitoreara y/o moderara el sitio, lo haría como voluntario.

«He sido el único empleado de Omegle desde sus inicios», dijo K-Brooks en documentos judiciales presentados este verano.

Tanto para un único propietario como para un equipo, la moderación del sitio sería una carga, ya que el sitio Omegle ha atraído durante mucho tiempo un gran interés y se nutre de coincidencias rápidas. A principios de este año, atrajo más de 70 millones de visitas en un mes.

Omegle y sitios similares han resistido desafíos legales invocando la inmunidad a la libertad de expresión otorgada por la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones. Tradicionalmente, el estatuto ha otorgado amplias protecciones a las empresas en línea consideradas «servicios informáticos interactivos» contra responsabilidades relacionadas con las palabras y acciones de sus usuarios, etiquetando Son plataformas en lugar de editores.

En 2018, la ley se modificó para ayudar a los fiscales y las demandas civiles a perseguir a los traficantes sexuales en línea por “ayudar, incitar o facilitar a sabiendas” delitos. La medida llevó a Craigslist a eliminar los anuncios personales en EE. UU.

K-Brooks cerró Omegle después de resolver una demanda

La joven identificada como “AM” demandó a Omegle hace dos años, diciendo que en 2014, cuando tenía 11 años, el servicio de chat la puso en contacto con un hombre llamado Ryan Scott Fordyce, que rondaba los treinta.

En documentos judiciales, AM se refiere a Fordyce como «Omegle Predator». De hecho, en 2021 él fue sentenciado a prisión en Canadá por explotar a AM y otras niñas después de que la policía encontrara miles de fotografías y videos ilegales en dispositivos en su casa en 2018.

Al principio, AM y Fordyce solo intercambiaban mensajes de texto en Omegle, pero luego se conectaron en Kik y otras plataformas externas. Durante los siguientes tres años, Fordyce “obligó a AM a tomar y enviar fotografías y videos de ella desnuda realizando actos sexuales de su elección”, según la demanda.

AM dijo que Fordyce la amenazó, diciendo que publicaría fotos de ella y posiblemente provocaría su arresto. También la presionó para que intentara reclutar a otras niñas menores de edad en Omegle, dijo. El calvario duró cuando ella tenía entre 11 y 15 años.

En documentos judiciales, AM dijo que buscaba una compensación de Omegle por una letanía de condiciones debilitantes: «angustia emocional grave, trastorno de estrés postraumático, ataques de pánico, autolesiones, daños sexuales, suicidio, miedo al compromiso, incapacidad para confiar, comportamiento inapropiado, búsqueda de aprobación, culpa, vergüenza, ansiedad, paranoia, pesadillas, disociación, hipomanía, relaciones familiares deterioradas, desafíos de intimidad, trastornos alimentarios, convulsiones psicógenas, tensión muscular y sentimientos de terror”.

La demanda apuntó al diseño de Omegle.

En su demanda, AM acusó a Omegle de responsabilidad del producto, diciendo que el sitio estaba diseñado de manera defectuosa y carecía de las advertencias adecuadas.

«La única advertencia para los niños en el sitio web de Omegle establece que ‘debes ser mayor de 18 o 13 años con permiso y supervisión de tus padres para usar Omegle'», afirma la demanda, y agrega que a pesar de estas advertencias, Omegle no exigía a los usuarios que ingrese una fecha de nacimiento o certifique el consentimiento de los padres.

La demanda también acusa a Omegle de provocar que ella fuera objeto de trata sexual y de beneficiarse de este delito.

«El producto Omegle está perfectamente diseñado para usarse de la misma manera que lo usó Fordyce: para adquirir niños de forma anónima y sin dejar rastro», dice.

En respuesta a las acusaciones, Omegle dijo que AM proporcionó voluntariamente su información de contacto en el servicio anónimo y señaló que aunque la conexión inicial se realizó durante un chat de texto en el sitio, Fordyce utilizó otros medios, como el correo electrónico, para adquirir pornografía infantil. de mañana

«El demandante busca redirigir el daño causado por Fordyce -y descuidado durante años por sus padres- a Omegle», dijo la compañía en documentos judiciales.

Las dos partes pudieron llegar a un acuerdo no revelado para resolver el caso, lo que llevó al juez Michael W. Mosman a desestimar el caso en el tribunal de distrito federal de Oregón.

El fundador dice que su sitio enfrentó desafíos en dos frentes

En su mensaje de despedida, K-Brooks se describió a sí mismo librando dos batallas principales: detectar delitos y prevenir posibles abusos; y mantener su sitio web en línea frente a los críticos que afirmaban que la característica principal de su sitio web – el anonimato – no podía proteger a sus usuarios más jóvenes y vulnerables.

«En los últimos años, parece que el mundo entero se ha vuelto más terco», dijo K-Brooks.

Al describir una atmósfera cada vez más intolerante, añadió: «Un aspecto de esto ha sido un aluvión constante de ataques a servicios de comunicaciones, incluido Omegle, basados ​​en el comportamiento de un subconjunto malicioso de usuarios».

Sin nombrar a sus críticos, K-Brooks afirmó: «La única forma de complacer a esta gente es dejar de ofrecer el servicio».

Comparó el cierre del sitio con el cierre de Central Park porque allí a veces se cometen delitos. Pero al final, dijo, el estrés y los gastos de mantener el sitio en línea fueron abrumadores.

«Operar Omegle ya no es sostenible, ni financiera ni psicológicamente», afirmó K-Brooks. «Francamente, no quiero sufrir un ataque cardíaco cuando tenga 30 años».