¿Cómo cayó un helicóptero de la ONU en manos de Al-Shabab en Somalia? – MundoDaily

Pese a la ofensiva del gobierno contra el grupo armado, al-Shabab ha demostrado su capacidad para realizar ataques de alto nivel.

El miércoles, el grupo armado Al Shabab capturó un helicóptero contratado por las Naciones Unidas en Somalia, matando a una persona y secuestrando a varios pasajeros y tripulantes a bordo. El helicóptero se encontraba en una misión de evacuación médica desde la ciudad de Beledweyne, en el centro de Somalia, y se dirigía hacia la ciudad de Wisil, aproximadamente a 500 kilómetros (310 millas) de distancia, pero se vio obligado a aterrizar a mitad del viaje después de un aparente accidente cuando Al Shabab atacado.

Este último ataque es uno de los más audaces de Al-Shabab en los últimos meses y se produce en medio de una ofensiva intensificada contra el grupo por parte del ejército somalí, lanzada en 2022. En sus fases iniciales, la campaña militar logró algunos avances, pero sufrió reveses el año pasado cuando Al Shabab recuperó el territorio que había perdido.

El Programa Mundial de Alimentos de la ONU, el mayor operador humanitario en Somalia, dijo que había suspendido todos sus vuelos en la zona como resultado del ataque.

Los detalles aún no están claros, pero esto es lo que sabemos hasta ahora sobre el ataque y el secuestro:

¿Quién estaba en el helicóptero?

Un memorando de las Naciones Unidas visto por Al Jazeera confirmó que los trabajadores secuestrados a bordo del helicóptero eran contratistas de la ONU y que dos de ellos eran hombres somalíes. También estuvieron presentes personas de países africanos y europeos, pero no está claro cuáles son las nacionalidades exactas de estos pasajeros. Algunos informes dicen que había ocho pasajeros, otros dicen que eran nueve en total.

Según múltiples informes, una persona murió en el ataque. Se desconoce el paradero de otros dos pasajeros y es posible que hayan escapado del ataque. No está claro el número exacto de personas secuestradas actualmente a manos del grupo armado.

¿Por qué estaba el helicóptero allí?

El helicóptero se encontraba en misión de evacuación médica. Al menos algunos de sus pasajeros eran personal militar y también llevaba material médico a bordo. El avión despegó de la ciudad de Beledweyne, en el centro de Somalia, y se dirigía al este, hacia la ciudad de Wisil. Pero se estrelló cerca del pueblo de Hindhere después de que un objeto golpeara la pala del rotor principal. El lugar del accidente se produjo en territorio de Al-Shabab y en la frontera con la región de Galguduud, en la primera línea de la ofensiva gubernamental. No está claro cuál era el objeto ni si fue lanzado deliberadamente por combatientes de Al-Shabab.

El Washington Post informó que combatientes de Al-Shabab prendieron fuego al vehículo después de capturar a los pasajeros.

¿Qué es Al Shabab?

Al-Shabab es un grupo armado que opera en Somalia desde 2006 y quiere crear un Estado que siga su estricta interpretación del Islam en Somalia. El grupo, que comanda a miles de combatientes, ha atacado a civiles y puestos militares en ataques mortales y a menudo horribles, lanzando incursiones en la vecina Kenia en algunas ocasiones.

Actualmente controla grandes extensiones de territorio en el sur y centro de Somalia, donde muchos consideran que sus instituciones civiles y legales son más estables que las del Estado. Para generar ingresos, Al-Shabab cobra impuestos a los civiles en su zona de control, recaudando alrededor de 100 millones de dólares al mes, según el Centro Africano de Estudios Estratégicos (ACSS).

Al-Shabab tuvo una fuerte presencia en la capital del país durante algún tiempo a finales de la década de 2000, pero las tropas de la Unión Africana (UA) ayudaron a expulsar al grupo de Mogadiscio en 2011. Desde mediados de la década de 2010, el ejército somalí, apoyado por tropas de la UA y los bombardeos estadounidenses, intentaron recuperar el control de sus bastiones. El presidente Hassan Sheikh Mohamud, elegido en mayo de 2022, ha prometido tomar medidas más duras contra Al-Shabab y su gobierno ha advertido al grupo armado que entregue sus armas o se enfrente a ataques militares.

Pero los combatientes de Al-Shabab continuaron lanzando ofensivas audaces y mortíferas. Se ha relacionado al grupo con 6.225 muertes solo en 2022, según la ACSS, lo que representa un aumento del 120 por ciento en sus ataques desde 2019. Algunos de los ataques más recientes de Al-Shabab incluyen coches bomba en Mogadiscio en octubre de 2022, que mataron a unas 120 personas. . En noviembre del mismo año, combatientes de Al-Shabab tomaron un hotel popular cerca de la villa presidencial y lo retuvieron durante más de un día. En ese ataque murieron nueve personas.

Aunque Al-Shabab no se ha atribuido formalmente la responsabilidad del ataque del helicóptero de la ONU del miércoles, en el pasado ha secuestrado a trabajadores humanitarios, algunos de los cuales aún están desaparecidos.

¿Qué pasa después?

No hay muchos detalles sobre una posible misión de rescate.

Funcionarios somalíes dijeron a Reuters el jueves que el gobierno estaba trabajando para liberar a los trabajadores secuestrados, pero agregaron que sería de difícil acceso al área donde fueron llevados.

«El Gobierno ha estado realizando esfuerzos para rescatar a la tripulación desde ayer, cuando se produjo el accidente, y los esfuerzos continúan», dijo el ministro de Información, Daud Aweis, sin proporcionar más detalles sobre la misión de rescate.

Los oficiales militares que hablaron con Reuters pintaron un panorama más espantoso, diciendo que una operación terrestre para rescatar a los rehenes no era viable porque el área está totalmente bajo el control del grupo armado y la población local apoya a al-Shabab.

«No sé si habrá comandos en los aviones con ayuda de extranjeros», dijo un mayor. «Esta puede ser la única forma posible de rescatarlos, pero hasta ahora no ha sucedido».