¿Qué es el chip cerebral Neuralink de Elon Musk, que ahora se está probando en humanos? – MundoDaily

Un año después de recibir autorización para realizar pruebas, Neuralink del multimillonario Elon Musk implantó su chip cerebral inalámbrico en un ser humano por primera vez.

Musk anunció que el paciente recibió el implante el domingo y “se está recuperando bien”. El dispositivo está diseñado para tener diversas aplicaciones, desde restaurar la funcionalidad motora de las personas hasta habilitar una interfaz cerebro-computadora. No ha habido una verificación independiente de las afirmaciones de Musk y Neuralink no ha ofrecido muchos detalles.

Musk promocionó a Neuralink como el futuro de la tecnología y la medicina, pero han surgido preocupaciones éticas en torno al chip y sus pruebas.

Esto es lo que necesita saber sobre Neuralink y sus ensayos en humanos.

¿Qué es Neuralink y para qué sirve?

Neuralink es una startup de chips cerebrales fundada por Musk en 2016.

Se implanta quirúrgicamente un dispositivo del tamaño de una moneda en el cráneo, con cables ultrafinos que ingresan al cerebro y desarrollan una interfaz cerebro-computadora (BCI).

El disco registraría la actividad cerebral y la enviaría a un dispositivo, como un teléfono inteligente, a través de una conexión Bluetooth normal.

El primer producto, llamado Telepatía, permitiría a las personas controlar sus teléfonos o computadoras «simplemente pensando», dijo Musk.

Colocar el chip en la parte del cerebro que controla la función motora también permitiría a las personas superar los trastornos neurológicos, afirma la empresa.

Musk dijo que los usuarios iniciales serían aquellos que hayan perdido el uso de las extremidades.

¿Cuál es la fase de prueba en humanos de Neuralink?

La fase de pruebas en humanos recopilará datos sobre seguridad y eficacia y al mismo tiempo ayudará a mejorar el dispositivo.

Musk dijo en X el lunes que «los resultados iniciales muestran una detección prometedora de picos neuronales». Esto significa que las neuronas se envían señales eléctricas y químicas entre sí por todo el cuerpo. Esta actividad nos permite realizar nuestras funciones diarias, desde comer hasta hablar.

Cuando Neuralink comenzó a buscar participantes para el ensayo en septiembre, buscaba personas con enfermedades de la médula espinal, una parte clave del sistema nervioso del cuerpo.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó ensayos en humanos en mayo de 2023 en medio de investigaciones federales sobre la seguridad de sus pruebas con animales.

¿Qué pruebas ha realizado Neuralink en el pasado?

Neuralink probó su chip en monos y cerdos.

La compañía mostró a varios monos “jugando” videojuegos básicos o moviendo un cursor en una pantalla a través de sus implantes Neuralink.

Aunque Neuralink dice que ningún mono ha muerto como resultado de sus implantes, ha habido informes de problemas con los implantes en monos, incluyendo parálisis, convulsiones e inflamación cerebral.

¿Hay otras empresas involucradas en este tipo de proyectos?

Hay alrededor de 40 ensayos de interfaz cerebro-computadora en marcha, según una base de datos en línea de ensayos clínicos activos en los Estados Unidos.

La empresa australiana Synchron implantó su dispositivo en un paciente estadounidense en julio de 2022. El implante Synchron no requiere cortar el cráneo para su instalación.

Otras pruebas apuntan a necesidades médicas, mientras que la compañía de Musk va más allá y apunta a permitir que las personas controlen sus teléfonos inteligentes y dispositivos.

¿Cuáles son las preocupaciones éticas que rodean a Neuralink?

Los expertos han expresado su preocupación por las pruebas del chip cerebral de Neuralink en animales, así como por los riesgos potenciales asociados con la cirugía cerebral, como hemorragia cerebral o convulsiones.

Añaden que la visión de Musk sobre los implantes plantea preocupaciones sobre la privacidad y la vigilancia. Hay pocos detalles disponibles sobre la capacidad de los usuarios para realizar un seguimiento de sus datos personales y su actividad neuronal.

A principios de este año, el Departamento de Transporte de EE. UU. multó a Neuralink por no registrarse como transportista de materiales peligrosos (implantes cerebrales de primates), según registros de la agencia federal revisados ​​por Reuters.