El huracán Idalia está a punto de azotar Florida con un muro de agua – MundoDaily

El martes por la mañana, La tormenta tropical Idalia se convirtió en huracán Idalia y siguió su rumbo hacia la costa oeste y la península de Florida. Sus vientos máximos sostenidos ya han alcanzado casi 100 millas por hora y se espera que continúen alimentándose de aguas oceánicas excepcionalmente cálidas y se intensifiquen antes de tocar tierra el miércoles por la mañana.

Golpeará a Florida –incluida la densamente poblada Bahía de Tampa– con una serie de peligros compuestos: fuertes vientos, lluvias torrenciales y una tormenta masiva, que podría alcanzar hasta 15 pies. El Centro Nacional de Huracanes espera que sea “potencialmente mortal».

Si bien la mayoría de la gente entiende que un huracán trae viento y lluvia, el elemento tormenta es lo que causa un peligro extremo para las comunidades costeras. Eso es lo que sucede cuando una tormenta se convierte en una excavadora gigante que empuja una pared de agua hacia la orilla. «Toda la costa del Golfo de Florida (península y territorio) es una de las zonas más vulnerables a las tormentas en Estados Unidos, si no en el mundo», dice Rick Knabb, experto en huracanes del Weather Channel y ex director del Centro Nacional. de huracanes. «La única manera de garantizar que se sobreviva una tormenta, especialmente una tormenta catastrófica, que es lo que esperamos en Big Bend y Apalachee Bay en Florida mañana por la mañana, es no estar allí cuando suceda».

Cualquier huracán se alimenta de agua cálida: aire cálido y húmedo se eleva desde la superficie del océano y envía energía a la atmósfera. Esta humedad se condensa en nubes y tormentas y libera su calor latente, calentando el núcleo de la tormenta. Esto, a su vez, reduce la presión del aire, lo que aumenta los vientos, lo que aumenta la cantidad de agua que el sistema puede evaporar del océano.

Idalia se ha estado alimentando de las altas temperaturas del océano. «Es una máquina que aprovecha cada vez más la cantidad cada vez mayor de calor y humedad que extrae del océano», dice Knabb. “Las temperaturas oscilan entre los 80 y cerca de los 90 grados en muchas partes del este del Golfo de México. El Golfo siempre es lo suficientemente cálido como para soportar huracanes, pero este año aparenta tener más calor que el promedio y en muchos lugares a niveles récord”.

En general, el cambio climático está calentando drásticamente los océanos del mundo, proporcionando combustible para huracanes extrapoderosos. Pero la dinámica atmosférica también está en juego: los vientos alisios han sido lentos últimamente en el Atlántico tropical y en todo el Caribe. Estos vientos normalmente agitarían aguas más profundas y frías. Pero con menos afloramientos, las aguas del Caribe y alrededor de Florida se han estado calentando como una olla a fuego lento. «Todo esto ha ido empeorando durante semanas y semanas», dice Knabb. «Y ahora ese huracán está utilizando esas aguas para alimentarse».

Mientras Idalia se dirige hacia Florida, sus vientos empujan una columna de agua salada hacia la costa. Cuanto más fuertes son los vientos, mayor es el nivel del agua. La baja presión del huracán también está creando una especie de cúpula de agua en alta mar centrada debajo de la tormenta. El agua sube porque hay menos presión atmosférica en el océano. «Esta cúpula alcanza su punto máximo justo debajo del ojo, donde la presión es muy baja», dice Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami. «Cuando el huracán golpea el continente, esa cúpula de agua del océano lo acompaña».