Los fanáticos de Argentina tiñeron Times Square de azul y blanco, así luchó su equipo – MundoDaily

Times Square de Nueva York es una de las secciones inmobiliarias más reconocidas del mundo. Se veía muy diferente con los fanáticos argentinos en la ciudad.

Los agentes de policía que no estaban familiarizados con la cultura del fútbol argentino pero que estaban acostumbrados a monitorear las protestas pacíficas quedaron atónitos cuando el centro de Manhattan se convirtió en una fiesta callejera de la Albiceleste.

El «banderazo» del martes, una tradición previa al partido que anima a los aficionados a izar banderas y cantar canciones en honor a la selección nacional, demostró que Messi y Argentina todavía están en una ola de euforia desde que ganaron la Copa del Mundo en 2022. ¿Ahora el equipo más popular del planeta?

𝐀𝐑𝐆𝐄𝐍𝐓𝐈𝐍𝐀 Time Square lleno 🤯🇦🇷 foto.twitter.com/gfaQhkMeh0

— Selección Argentina en inglés (@AFASeleccionEN) 25 de junio de 2024

Más de 80.000 aficionados en el MetLife Stadium de Nueva Jersey asistieron a presenciar una clásica pelea sudamericana entre Argentina y Chile. Las dos naciones se conocen muy bien. Chile ganó finales consecutivas de la Copa América contra Argentina en 2015 y 2016, pero el martes, el equipo de Lionel Messi se tomó la revancha con una emocionante victoria por 1-0 que aseguró su lugar en los cuartos de final.

Hay una gran diferencia entre una final continental y un partido de la fase de grupos, pero había algo especial en esta renovada rivalidad. Argentina es campeona del mundo y poseedora de la Copa América. Los hoteles de su equipo están rodeados de fanáticos que actúan como si estuvieran esperando echar un vistazo a la nueva banda de chicos de pop-rock. La preparación para el partido contra Chile alcanzó nuevos niveles de obsesión fanática.

Messi tiene legiones de seguidores en todo el mundo. Sus admiradores vienen de todos los rincones del mundo, muchos de ellos vinculados al capitán argentino desde sus notables 17 temporadas en el Barcelona. Se mantuvieron con él incluso después de la desgarradora derrota de Argentina en la final del Mundial de 2014 ante Alemania.

Después de que Argentina perdiera la final de la Copa América 2016 ante Chile en el estadio MetLife, Messi anunció abruptamente su retiro del fútbol internacional. Pero sus admiradores tampoco le dieron la espalda.

Entonces, cuando Argentina derrotó a Francia en una emocionante final de la Copa del Mundo en Qatar hace dos años, el amor y el respeto que los fanáticos de Messi le tienen se triplicaron. Argentina se ha convertido en lo que era Brasil a principios de los años 1990: un equipo de estrellas mundialista con un factor genial fuera del campo y un juego hermoso dentro.

El estatus de estrella de Argentina en el escenario internacional recuerda a la selección francesa de 1998, que derribó a Brasil de su pedestal, o a la selección española de la década de 2000, que tuvo una racha increíble de 2008 a 2012, ganando una Copa del Mundo y dos Eurocopas.

Argentina busca su tercer trofeo internacional consecutivo desde 2021 y sus primeros títulos consecutivos de Copa América desde 1993. Messi ahora está rodeado de un grupo de jugadores que se han convertido en estrellas mundiales por derecho propio.

En Nueva Jersey, el estadio MetLife estaba decorado en azul y blanco. Casi no quedó ningún asiento desocupado. Fanáticos de todo el mundo vinieron a ver a Messi y sus compañeros en su gira temática futbolística por la costa este de Estados Unidos. Casi se fueron sin celebrar el gol cuando un equipo chileno tacaño hizo todo lo posible para arruinar la fiesta. Chile no se dejó intimidar por las tres estrellas sobre el emblema de Argentina ni por los miles de aficionados en su contra; frustraron a Messi en el primer tiempo con faltas que quedaron impunes por el indulgente árbitro uruguayo Andrés Matonte.

El partido por momentos se sintió como una gran pelea callejera. Un empate hubiera sido una importante victoria moral para Chile. En cambio, el delantero argentino Lautaro Martínez se abalanzó sobre un disparo rebotado dentro del área chilena y remató desde corta distancia en el minuto 88. Martínez es uno de los delanteros más en forma del mundo.

Marcó 24 goles para ayudar al Inter de Milán a ganar el título de la Serie A la temporada pasada, pero sufrió una sequía de goles que destrozó su confianza con Argentina y no pudo encontrar el fondo de la red desde septiembre de 2022 hasta marzo de este año. Hasta la fecha ha marcado cinco goles en cinco partidos con su país.

¿Estará Messi en riesgo en el último partido del grupo? (Rich Graessle/Icon Sportswire vía Getty Images)

“Estoy feliz”, dijo Martínez. “Estoy contento porque marqué y ayudé al equipo. Fueron 16 partidos sin marcar para mí, pero siempre estoy dispuesto a aportar en lo que necesite este grupo”.

La humildad de Martínez contrasta marcadamente con la personalidad del portero argentino Emiliano Martínez. Desde el área mixta del estadio, el jugador del Aston Villa garantizó que Argentina ganaría los seis partidos y levantaría la Copa América.

Argentina es un equipo de personalidades diversas. Juntos, marchan como un ejército de soldados probados en batalla que siguen ávidos de más equipo. Están encabezados por Messi, de voz suave, que celebró su 37 cumpleaños el lunes. “Sabíamos que este partido sería difícil, todos los partidos lo son”, dijo el delantero del Inter Miami. «Nuestros partidos contra Chile siempre son difíciles».

Messi negó que las molestias en los isquiotibiales que sintió en la primera parte fueran consecuencia de entradas. “Sentí molestias en el tendón de la corva derecho al comienzo del partido”, dijo. “Estaba tenso. No estaba tan suelto como debería haber estado. Pero logré terminar el juego. Veamos cómo va.»

Messi admitió que tiene dolor de garganta y fiebre. Su situación ante Perú en el último partido de la fase de grupos el 29 de junio es incierta.

Seguirá un viaje a la nueva ciudad natal de Messi, Miami, con otro lleno total en el Hard Rock Stadium como virtual garantía. ¿Pero jugará Messi o el técnico Lionel Scaloni dará descanso a su capitán?

Rodeado de agentes de policía del estado de Nueva York en una zona mixta repleta de periodistas internacionales, Messi no dio señales de desacelerar. Sonrió cuando le contaron la audaz predicción de Emiliano Martínez.

«Habla así porque tiene confianza en sí mismo y en este grupo», dijo Messi. “Pero somos el mismo grupo de jugadores de antes, humildes. Un equipo que va partido a partido. Luchemos por este título. Ojalá podamos llegar allí”.