¿Créditos universitarios por trabajar en tu trabajo? Walmart y McDonald’s lo están intentando – MundoDaily

Un título universitario es sólo una representación de lo que alguien sabe y no siempre es perfecto. El alto costo de un diploma aleja a mucha gente. Para las industrias dominadas por trabajadores sin títulos, cultivar el talento futuro requiere un manual diferente.

Algunos de los empleadores más grandes del país, incluidos Walmart y McDonald’s, están marcando el comienzo de una nueva frontera en la educación superior: convencer a las universidades para que den crédito a los trabajadores del comercio minorista y de comida rápida por lo que aprenden en el trabajo, contando para obtener un título.

Detrás de escena, los ejecutivos a menudo pintan una imagen de una transformación más grande en la contratación, un mundo donde su currículum dependerá menos de títulos o diplomas y actuará más como un pasaporte de habilidades que ha demostrado que tiene.

Por ahora, las empresas y los educadores apenas están comenzando a dar los primeros pasos: calcular cuánto crédito universitario vale una habilidad laboral.

Obtener crédito por la capacitación de Walmart

Algo inusual le sucedió a Bonnie Boop un semestre.

Regresó a la universidad cuando tenía 40 años utilizando el programa de asistencia de matrícula de Walmart después de unirse a la empresa como almacenista a tiempo parcial. En su juventud, había obtenido dos títulos de asociado, por lo que sus hijos a menudo bromeaban diciéndole que también podría decir que había estado asistiendo a la escuela durante cuatro años. Pero para ella no fue lo mismo.

«Las licenciaturas tienden a abrir más puertas», dice Boop. Además, dice, persistió por el “principio de todo”.

En Walmart, Boop abastecía los pasillos de salud y belleza por la noche después de otro trabajo diurno. Más tarde pasó a trabajar a tiempo completo y fue ascendida a supervisar a otros. Esto requirió una nueva capacitación en la “Academia Walmart”: cursos cortos e intensivos sobre liderazgo, toma de decisiones financieras y planificación de la fuerza laboral.

«Pero yo no hice eso», dice Boop. «Y ella dijo: ‘Sí, obtuviste crédito de Walmart Academy’. Y dije, ¿qué?”

A través de capacitación corporativa y certificados que se convierten en créditos universitarios, Walmart Academy tiene como objetivo que los trabajadores alcancen la mitad del camino hacia un título universitario, dijo el director de la organización a . Boop tomó varios de estos programas, lo que le permitió saltarse dos cursos universitarios.

A su ritmo de estudio, “eso valdría dos semestres”, dice Boop. «Yo estaba como, ¡guau!»

Estudiar y al mismo tiempo mantener un trabajo significaba quedarse despierto hasta tarde después de su turno que terminaba a las 11 de la noche y mantener un cronograma meticuloso de grandes proyectos escolares para hacer en sus días libres. Después de dos años y medio de esto, acelerado por sus títulos asociados, Boop vio su foto deslizarse por la pantalla en su graduación virtual en diciembre.

Con toga y birrete, posó para fotografías con su nuevo título: Licenciatura en Administración de Empresas, con especialización en psicología organizacional industrial. Hoy, Boop es la “líder del personal” de su tienda y supervisa a más de 200 trabajadores.

¿Qué ganan las corporaciones con esto?

Muchas universidades estadounidenses ofrecen desde hace tiempo créditos para formación corporativa impartidos por empresas como Google, IBM o Microsoft. Para el trabajo en el comercio minorista y la comida rápida, el proceso está en su infancia.

McDonald’s está trabajando con varios colegios comunitarios para construir un camino para convertir habilidades en el trabajo, como manipulación segura de alimentos o servicio al cliente, en créditos para títulos en artes culinarias, hotelería o seguros. Walmart tiene más de una docena de certificados de corta duración y 25 cursos de capacitación (en tecnología, liderazgo y operaciones digitales) que se traducen en créditos en universidades asociadas. La cadena de servicios automotrices Jiffy Lube también tiene su propio programa de créditos universitarios.

“Para los adultos que sienten que no tienen material universitario, lo que podemos hacer es decirles: ‘Lo tienes. Y ya estás haciendo un trabajo de nivel universitario’”, dice Amber Garrison Duncan, que dirige la organización sin fines de lucro Competency-Based Education Network, que conecta a empleadores e instituciones de educación superior.

Los educadores esperan que esto atraiga a más estudiantes, ampliando el acceso a la educación y permitiendo que más personas logren carreras más seguras y mejor remuneradas, con menos deudas y menos años de malabarismo entre el trabajo y la escuela.

Para las empresas que ofrecen asistencia financiera a los empleados, la idea de que las habilidades laborales deberían contar para los créditos universitarios tiene sentido financiero: significa que los estudiantes pasan menos tiempo en la escuela y no tienen que pagar clases que les enseñarían algo que ya saben.

Y pagar la matrícula puede atraer trabajadores a un mercado laboral competitivo y retenerlos por más tiempo, reduciendo la rotación, ahorrando dinero en contratación y capacitación y cultivando una mayor lealtad de los empleadores.

El ejército estadounidense allanó el camino, pero ya no es lo mismo

Contar el conocimiento existente para obtener un título no es una idea radical. Muchos estudiantes de secundaria comienzan la universidad con créditos para clases AP o de “ubicación avanzada”. Muchas universidades también ofrecen “créditos de aprendizaje previo” que permiten a los estudiantes saltarse clases de idiomas extranjeros si ya los dominan, o probar para salir de los cursos mediante exámenes o evaluaciones especiales.

El ejército estadounidense ha llevado la idea más allá en las últimas décadas. Trabajó con el Consejo Estadounidense de Educación para crear una base de datos integral sobre cómo sus trabajos y programas de capacitación se traducen en créditos universitarios.

«No existe ninguna regla sobre lo que los colegios y universidades deben aceptar», dice Derrick Anderson de ACE. «Pero pueden mirar el historial militar de la persona… y determinar cuánto crédito quieren darle».

Este y otros apoyos educativos han convertido al ejército en “un poderoso motor de movilidad socioeconómica”, dice Anderson. su grupo base de datos de crédito recomendada ahora abarca experiencia laboral más allá del ejército: gobierno, organizaciones sin fines de lucro, programas de aprendizaje.

«Lo que veo al trabajar con empleadores, organizaciones de educación superior y la fuerza laboral es una comprensión cada vez mayor de que el trabajo y el aprendizaje han sido dos silos en el pasado y no pueden ser dos silos en el futuro», dice Haley Glover, directora de la iniciativa UpSkill America en Instituto Aspen.

¿Qué pasa con las habilidades adquiridas simplemente a través del trabajo?

Por ahora, la mayoría de los créditos universitarios por experiencia laboral se centran en el “aprendizaje previo” que se enseña en el aula (lo suficientemente estandarizado, estructurado y mensurable como para ajustarse a criterios estrictos), como programas de capacitación o certificación.

Descubrir cómo mapear de otra manera las habilidades adquiridas en el trabajo es el gran salto.

«Es algo complejo», dice Glover. “Requiere que el empleador sea muy riguroso a la hora de codificar y evaluar, y esa es una capacidad que muchos empleadores no tienen. También requiere que las instituciones educativas sean muy abiertas y progresistas”.

El programa piloto de McDonald’s está considerando cómo podría funcionar esto para los trabajadores de restaurantes. Algunas escuelas ofrecen un curso separado, por ejemplo, específicamente para compilar un portafolio de habilidades laborales.

Pero expandir este sistema al mundo del comercio minorista y de los servicios alimentarios requeriría un ejército de académicos dispuestos a realizar evaluaciones individuales. Es una enorme cantidad de tiempo y los profesores a menudo dudan en comprometerse, especialmente si eso significa perder a un estudiante potencial.

«Este es definitivamente un proceso que rompe con lo que está acostumbrada la educación superior tradicional, en términos de tiempo de clase: crédito por sentarse en una clase y hacer tareas», dice Brianne McDonough de la organización sin fines de lucro de desarrollo laboral Jobs for the Future. «Es un gran cambio».

Luego hay desafíos más básicos. Muchos trabajadores simplemente no conocen las ofertas educativas de sus empleadores o tienen dificultades para navegar por la burocracia de las solicitudes. A menudo se les da poco margen de maniobra para equilibrar sus horas de trabajo y estudio.

“Sorprendentemente trágico” fue como Anderson describió a la pequeña porción de trabajadores que se aprovechan de las universidades corporativas.

Esta es en parte la razón por la que los responsables de la contratación y la formación hablan de un “Enfoque centrado en las habilidades” de la educación superior — un futuro de certificados y credenciales de corta duración, con el mismo peso que los títulos universitarios.

«Este es un problema que muchas empresas están tratando de resolver», dice Lorraine Stomski, quien dirige los programas de aprendizaje y liderazgo de Walmart. “¿Cuáles son las reglas del futuro?”