Lionel Messi y Argentina celebran al mejor equipo de todos los tiempos – MundoDaily

Lionel Messi era todo sonrisas. Argentina acababa de vencer a Canadá para forzar el paso a otra gran final, la forma implacable de su equipo durante los últimos cinco años se mantuvo y se reforzó su convicción de que retendrán el título de la Copa América que ganaron hace cuatro años.

«Esto es tan hermoso y es algo que debemos valorar», dijo Messi. “He estado diciendo que jugar una final más, jugar cuatro finales seguidas… lo que está haciendo este grupo de jugadores es algo de lo que estar orgulloso. Debemos valorar y reconocer esto”.

Ahora no hay duda de que este grupo de jugadores, encabezados por Messi, su venerable capitán, es el mejor equipo argentino de todos los tiempos.

Los actuales campeones de la Copa del Mundo han perdido sólo dos veces en 61 partidos, una racha que se remonta a media década atrás. En este período ganaron la Copa América 2021, el Mundial 2022 y la final inaugural contra Italia, campeona de Europa en 2023. Vencer a Canadá 2-0 el martes por la noche en el estadio MetLife de Nueva Jersey, ya confirmada como sede de la final del Mundial de 2026, deja a Argentina a 90 minutos de otro gran trofeo del torneo.

Messi ya ha llevado a su selección a siete finales. Pero antes de levantar el trofeo de la Copa América en 2021, solo había sufrido derrotas aplastantes en los escenarios más importantes, lo que oscureció su legado con Argentina.

El equipo de 2014 que perdió ante Alemania en una final de la Copa del Mundo que llegó a la prórroga contó con muchos de los mismos jugadores que perdieron las finales de la Copa América de 2015 y 2016. En los últimos años, Messi lo ha hecho. se esforzó por honrar a los equipos y jugadores considerados perdedores por la cultura fanática del fútbol argentino. Hoy, los jugadores argentinos son héroes nacionales que han demostrado un hambre implacable por ganar.

Los estadios en los que han jugado en Estados Unidos durante las tres semanas que lleva hasta el momento este torneo han estado repletos de aficionados vestidos de blanquiazul. De vuelta en Buenos Aires, el país está ansioso por celebrar un título más. Existe la creencia de que este equipo tiene la suerte de su lado, a diferencia de aquellos equipos que flaquearon en sus momentos más importantes antes de 2021.

«Hemos hecho esto antes y no fue apreciado, tal vez porque no tuvimos la suerte de ganar», dijo Messi. “Estos equipos también jugaron la Copa América y la final del Mundial. Pero ahora debemos aprovechar este momento.

Messi fue todo sonrisas en Nueva Jersey el martes por la noche (Elsa/Getty Images)

“El pueblo (de Argentina) merece sacar el pecho y disfrutar de esta selección argentina y de todos sus logros. Estamos en otra final y seguimos compitiendo”.

Messi anotó el segundo gol de Argentina contra Canadá, elevando su cuenta internacional a 109, la segunda mayor cantidad de todos los tiempos, detrás de los 130 de Cristiano Ronaldo con Portugal. De hecho, fue su primer gol del torneo, reflejo de que ésta ha sido una Copa América indefinida para el talismán argentino.

Una lesión en el aductor (ingle) sufrida en el segundo partido de la fase de grupos de Argentina le obligó a perderse un partido. Argentina, sin embargo, siguió sin él venciendo fácilmente a su grupo. Eso es lo que hace especial a esta selección argentina. Son buenos en casi todas las posiciones.

Un jugador como Julián Álvarez podría ser cambiado por el máximo goleador de la Serie A, Lautaro Martínez, si fuera necesario. La línea de fondo es tan robusta como cualquier grupo de defensores del mundo, encabezada por Cristian Romero del Tottenham. Tienen lados con diferentes perfiles; Nahuel Molina y Marcos Acuña son defensores confiados, mientras que Gonzalo Montiel y Nicolás Tagliafico son bulldogs de marcado individual.

El mediocampo argentino es el punto fuerte del equipo. Rodrigo De Paul, llorando tras el pitido final por el sacrificio físico que exigió el partido contra Canadá, juega junto a dos ‘8’ de la Premier League, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández. Ambos jugadores atacan y defienden con perseverancia, lo que permite a Messi y Ángel Di María elegir sus momentos para presionar y concentrarse en crear oportunidades.

Di María se retirará después de este torneo (Pablo Morano/BSR Agency/Getty Images)

Desde que el entrenador Lionel Scaloni asumió el cargo en 2019, Argentina se ha definido por su profundidad y flexibilidad táctica, manteniendo una identidad centrada en dominar la posesión y controlar los partidos de principio a fin. Di María ha dicho públicamente que se retirará del fútbol internacional tras esta Copa América. El jugador de 36 años tendrá ahora una oportunidad única de marcharse tras ganar un trofeo más.

«No creo que hubiera podido soñar con eso», dijo Di María. “Estoy muy agradecido con esta generación de jugadores, porque gracias a ellos pude lograr todo esto. Gracias a ellos mi último partido con la selección será una final.

“Hubo algunos momentos malos; a veces tienes que dejarte pisotear. Pero así tenía que terminar. Conmigo levantando el trofeo (de la Copa del Mundo) y jugando otra final con esta camiseta”.

Messi, que cumplió 37 años el mes pasado, se refirió a este momento de su carrera, y al de Di María y al veterano defensa Nicolás Otamendi, también de 36 años, como “nuestras últimas batallas”. El martes destacó que el camino hacia un éxito continuo ha sido difícil. Argentina no es un equipo que vence a sus oponentes. Cada partido está lleno de tensión y ansiedad, seguido de un rugido de celebración cuando los goles de Argentina encuentran la red de sus oponentes.

Del otro lado del campo, Argentina tiene un portero que se ha vuelto casi imposible de vencer. Emiliano Martínez, del Aston Villa, les da a los actuales campeones del mundo una ventaja que hace que sea fácil que no les gusten. La villanía en el deporte es una señal de éxito. Pero mientras sonreía ampliamente en las entrañas del MetLife Stadium después del partido, Martínez parecía impresionado por el ascenso de su equipo.

«No lo creo, no lo creo», dijo. “Hay que creer, pero mantener los pies en la tierra, con la mentalidad de que todo esto es posible”.

Cuando se le preguntó si pensaba que Argentina era el mejor equipo del torneo, Martínez sacudió la cabeza con humildad. «Hay muchos buenos equipos», dijo Martínez. “Miren a Brasil (en cuartos de final). Las canchas (que se utilizan para esta Copa del Mundo) están jodidas y cualquier equipo puede desafiarlas. Uruguay luce muy bien y Colombia no pierde hace casi 30 partidos. (Estos dos equipos se enfrentarán en la segunda semifinal el miércoles por la noche). Va a ser dificil.»

El propio Scaloni estuvo al borde de la desesperación, incluso cuando Argentina seguía ganando. Casi deja la selección en noviembre pasado, tras una histórica victoria en las eliminatorias mundialistas sobre Brasil en Río de Janeiro. «Necesito detener el balón y empezar a pensar. Tengo muchas cosas en las que pensar durante este tiempo», dijo Scaloni en ese momento.

Después de la victoria de anoche sobre Canadá, Scaloni parecía un entrenador que había recuperado su propósito. Estaba visiblemente eufórico. «Estamos logrando muchos éxitos y eso hace que todo sea más difícil: cuesta mucho más», afirmó. Scaloni desvió todas las preguntas sobre la impresionante racha de tres victorias finales consecutivas de Argentina. “Estamos enfocados en ganar eso Final.»

Scaloni se revitaliza (Stephen Nadler/ISI Photos/Getty Images)

Scaloni dijo a los periodistas que el futuro de Messi lo determinará el jugador. Él y su equipo nunca le cerrarán la puerta al veterano. De hecho, Scaloni enfatizó que Messi puede seguir siendo parte de la selección todo el tiempo que quiera. «Lo llevaré conmigo si voy a otro lugar», dijo Scaloni. «Sería de gran ayuda para mí, pero dependerá de él».

A unos pasos de distancia, rodeado de hordas de reporteros de todo el mundo, Messi seguía disfrutando del protagonismo.

Debe ser increíblemente difícil para él considerar dejar esto de lado. Ama a este grupo de jugadores y ellos, a su vez, lo idolatran. Una victoria en la final de la Copa América el domingo (lunes temprano, hora del Reino Unido) en Miami, donde ahora juega en su club con el Inter Miami de la MLS, podría ser el catalizador que prolongue la carrera internacional de Messi hasta la Copa del Mundo de 2026, coorganizada por Estados Unidos, Canadá y México. Alternativamente, un cuarto trofeo consecutivo podría permitirle colgar las botas como héroe.

Por ahora, Messi está más feliz que nunca, al igual que el país de Argentina.

“Los argentinos están locos por este equipo y locos por el fútbol”, añadió Messi. “Este grupo (de jugadores) viene fomentando esta relación desde hace mucho tiempo. Ganamos cosas importantes y estos jugadores siguen compitiendo partido tras partido. No siempre jugamos bien, pero nuestra voluntad de competir es espectacular.

“Aprovechemos este momento, pero también valoremos lo que empezó hace ocho años”.