El partido gobernante de Japón enfrenta una «batalla generacional» al elegir un nuevo líder – MundoDaily

Cuando Fumio Kishida declaró a principios de este mes que no buscaría la reelección como líder del Partido Liberal Democrático (PLD) de Japón y que renunciaba como primer ministro, el anuncio fue abrupto pero no impactante.

Kishida, que asumió el cargo en octubre de 2021, estaba luchando con índices de aprobación históricamente bajos debido al aumento del costo de vida y a los escándalos de corrupción en el PLD.

Dado que la mayoría de los primeros ministros japoneses sólo sobreviven uno o dos años en el cargo, el mandato de tres años de Kishida sigue siendo el octavo más largo en la historia de posguerra de Japón.

Pero, empañado por la controversia, dijo que renunciar era una oportunidad para empezar de nuevo.

«Tomé esta importante decisión pensando en el público, con un fuerte deseo de avanzar con la reforma política», dijo a los periodistas el 14 de agosto.

El alcance de esta reforma se hará visible el próximo mes cuando el PLD elija a su próximo líder. Además de decidir quién será el próximo primer ministro de Japón, el resultado de la carrera por el liderazgo parece estar destinado a definir la dirección del partido gobernante y la política japonesa en los años venideros.

Kishida dijo que era importante que el partido celebrara “elecciones transparentes y abiertas y un debate libre y vigoroso” en la carrera para “mostrar a la gente que el PLD está cambiando y que el partido es un nuevo PLD”.

Durante gran parte del año pasado, el partido se vio envuelto en un escándalo de corrupción (en el que miembros de una de sus facciones poderosas fueron acusados ​​de no declarar el dinero de la campaña) que socavó las estructuras de poder tradicionales del PLD.

El escándalo también ha alimentado un deseo de cambio, preparando la carrera por el liderazgo de septiembre para una competencia entre la vieja guardia y una generación más joven, según Rintaro Nishimura, asociado japonés de Asia Group, una firma de consultoría estratégica con sede en Washington.

“Existe el deseo dentro del partido de ver una cara nueva. No sólo en el sentido de que necesitan a alguien nuevo en la cima de la lista, sino alguien que realmente pueda mostrar al público que el PLD está cambiando”, dijo a Al Jazeera.

«Parece que se presta mucha atención al hecho de que ésta será una batalla generacional entre los candidatos mayores y los más jóvenes».

Conflicto en casa

Kishida fue elegido para un mandato de tres años como presidente del PLD en septiembre de 2021, antes de ganar las elecciones generales un mes después.

El hombre de 67 años ha disfrutado del éxito en el escenario internacional durante su mandato, mejorando las relaciones con Corea del Sur, fortaleciendo los vínculos con la OTAN y profundizando los vínculos entre Estados Unidos y Japón en medio de la postura cada vez más belicosa de China hacia Taiwán, una isla gobernada y reclamada democráticamente. por Pekín.

En 2022, Kishida ordenó a sus ministros que aumentaran el presupuesto de defensa de Japón al 2% del producto interno bruto (PIB) a partir de 2027. También respondió decisivamente a la invasión rusa de Ucrania ese año imponiendo sanciones a Moscú, brindando asistencia de seguridad a Ucrania e invitando a El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, en la cumbre del G7 de 2023 en Hiroshima.

En abril, Kishida firmó más de 70 pactos de defensa con Washington, una medida que el presidente estadounidense Joe Biden describió como la “actualización más significativa de nuestra alianza desde que se estableció”.

Pero a pesar de todos los logros de Kishida en el exterior, la política interna resultó mucho más desafiante.

El PLD se vio sacudido por primera vez tras el asesinato de Shinzo Abe en julio de 2022, cuando se supo que el asesino de Abe había atacado al ex primer ministro de Japón por sus vínculos con la Iglesia de la Unificación. El hombre culpó a la organización de llevar a su familia a la bancarrota, alegando que obligó a su madre a hacer donaciones excesivas.

Se cree que la iglesia recauda alrededor de 10 mil millones de yenes (alrededor de 69 millones de dólares) al año en Japón y enfrenta acusaciones de ser una secta y explotar financieramente a sus supuestos 100.000 miembros.

El asesinato de Abe expuso la magnitud de la relación del movimiento religioso con varios políticos de alto rango del PLD. En octubre de 2023, Kishida solicitó una orden judicial que revocaba el estatus legal y la exención de impuestos de la iglesia, y también pedía a los miembros del partido que cortaran los vínculos con el movimiento y ofrecía reparación legal a sus víctimas.

Pero la confianza del público se vio aún más sacudida cuando, en noviembre de 2023, se descubrió que miembros de una poderosa facción conservadora del PLD, anteriormente liderada por Abe, no habían declarado más de 600 millones de yenes (alrededor de 4,15 millones de dólares estadounidenses) en dinero de campaña. almacenándolo en fondos secretos ilegales.

Diez legisladores del PLD y sus asesores fueron acusados ​​en enero de violar la Ley de Control de Fondos Políticos de Japón. En junio, Kishida impulsó enmiendas a la ley, reduciendo el umbral de las sumas que deben declararse en una ofensiva contra las políticas de donaciones.

Los críticos, sin embargo, dijeron que no fue lo suficientemente lejos y dejó lagunas que podrían explotarse.

«Kishida se vio afectado por dos escándalos que convergieron durante los tres años que fue primer ministro», dijo Nishimura. «No logró abordar estos dos problemas adecuadamente y esto terminó destruyendo su longevidad política».

Las facciones políticas, la agrupación de legisladores en bloques políticos, electorales y de financiación, también fueron vistas como el núcleo del escándalo de los fondos para sobornos. Un pilar del PLD y de la política japonesa en general, las facciones también han enfrentado acusaciones de ser opacas e irresponsables.

“Las facciones funcionaban como partidos dentro de los partidos”, dijo a Al Jazeera Mikitaka Masuyama, profesor de ciencias políticas en el Instituto Nacional de Estudios Políticos. “Pero después del escándalo, mucha gente dijo que las facciones son malas. Dijeron que ellos eran la razón por la que tuvimos este escándalo financiero y pidieron que se abolieran las facciones”.

Kishida hizo precisamente eso, anunciando que su propia facción se disolvería el 23 de enero, en una medida necesaria para «restaurar la confianza». Más tarde ese mes, tres de las otras facciones importantes del PLD declararon que también se disolverían.

‘Una especie de caos’

La destrucción de facciones ha creado una incertidumbre sin precedentes sobre quién será el próximo líder del PLD, mientras los candidatos se embarcan en una campaña de 15 días que comenzará el 12 de septiembre.

Con una duración de tres días más que el período estándar de 12 días, el jefe del comité electoral del PLD, Ichiro Aisawa, dijo que el objetivo era mejorar la transparencia y reconstruir la confianza dando al público más tiempo para estudiar las políticas de los candidatos.

La votación, en la que podrán votar los parlamentarios del PLD y sus 1,1 millones de miembros que pagan cuotas, se llevará a cabo el 27 de septiembre. Si algún candidato no logra más del 50% de apoyo en la primera vuelta, se llevará a cabo inmediatamente una segunda vuelta entre los dos candidatos principales. Debido a que el PLD y su socio de coalición más pequeño, Komeito, controlan el parlamento bicameral de Japón, quien gane se convertirá en primer ministro.

Aisawa instó a los candidatos a tomar “en consideración las críticas públicas sobre el dinero y la política” y realizar campañas frugales. Nishimura dijo que era crucial para el PLD que los cambios se produjeran antes de las elecciones generales de Japón, que se celebrarán el 31 de octubre del próximo año.

«Existe la sensación de que el PLD realmente necesita cambiar su forma de actuar o perderá las elecciones generales si continúa así», dijo.

Takayuki Kobayashi, ex ministro de seguridad económica de Japón, fue el primero en anunciar oficialmente su candidatura el 19 de agosto. Otros dos siguieron su ejemplo: el ex secretario general del PLD y ministro de Defensa, Shigeru Ishiba, y el ministro de Transformación Digital, Taro Kono.

Se espera que en total una docena de políticos participen en la carrera. Mikitaka describió la situación como una “especie de caos” y dijo que se había convertido más en una “carrera primaria estadounidense para presidente” debido al número de candidatos.

“Esta situación es muy inusual. Solía ​​ser que las facciones funcionaban como mecanismo para seleccionar candidatos, por lo que normalmente sólo aquellos políticos que están altamente calificados o se han convertido en líderes de facciones”, dijo. «Pero las facciones han perdido el mecanismo para coordinar la competencia por los líderes, por lo que ahora tenemos muchos candidatos viendo si tienen serias posibilidades de ser elegidos».

Libres de restricciones entre facciones, entre los que prueban suerte se encuentran candidatos como Kobayashi y el Ministro de Medio Ambiente Shinjiro Koizumi, ambos de unos 40 años, relativamente jóvenes para los políticos japoneses.

«Es una oportunidad para que estos miembros más jóvenes salgan y hagan cosas, en lugar de que los miembros mayores se encarguen de todo», dijo Nishimura. “Hay dos candidatos de 40 años que liderarán este ciclo. Normalmente, esto es casi imposible en una elección presidencial del PLD”.

Pero el colapso de las facciones y una avalancha de candidatos significan que tampoco hay grandes favoritos en la carrera. Varias encuestas sitúan a Ishiba como el candidato más popular entre el público, pero aun así, sus índices de aprobación se situaron en sólo el 18,7 por ciento en una encuesta de opinión de principios de agosto.

Aún así, Kotaro Tsukahara, investigador del Instituto Japonés de Asuntos Internacionales, dice que cree que Ishiba «tiene el potencial de ganar».

«Se ha mantenido alejado de Shinzo Abe, y creo que tiene el potencial para lidiar con el tema de los fondos para sobornos», dijo a Al Jazeera. “Para la política japonesa en su conjunto, creo que Koizumi también es una posibilidad. Aunque probablemente todavía no sea competente para ser presidente o primer ministro (del PLD), creo que no es mala idea que adquiera experiencia administrativa mientras aún es joven”.

En la misma encuesta de agosto, Koizumi, hijo del popular ex primer ministro Junichiro Koizumi, quedó en un distante segundo lugar con un 12,5%. Takaichi quedó en tercer lugar con un 6,5% y Kono con un 5,2%.

Con tres veteranos del PLD, Takaichi, la ex ministra de Igualdad de Género, Seiko Noda, y la actual ministra de Asuntos Exteriores, Yoko Kamikawa, también en la carrera, también existe una pequeña posibilidad de que la sucesora de Kishida sea también la primera mujer primera ministra de Japón.

Ninguna de las candidatas jóvenes o mujeres cuenta actualmente con un apoyo sólido, pero Mikitana dice que cree que los legisladores del PLD podrían preferir a alguien de ese grupo demográfico para liderar el partido en las elecciones generales del próximo año. Especialmente aquellos en asientos más vulnerables.

«El PLD puede enviar un mensaje al público de que está pasando de ser una organización exclusivamente masculina a políticas más jóvenes o mujeres», dijo Mikitana. «Es una forma de cambiar la imagen del PLD sin cambiar necesariamente el contenido».

Mikitana añadió que incluso si jóvenes reformistas como Koizumi o Kobayashi fueran seleccionados como líderes del PLD, en la práctica enfrentarían “enormes desafíos” para implementar el cambio.

Los analistas también advierten que una candidata mujer o más joven no es garantía de cambio.

Tsukahara señala que si bien una primera ministra sería “significativa porque sienta un precedente”, las tres son consideradas figuras del establishment conservador, por lo que incluso si tuvieran éxito, no habría muchos cambios “en términos de política”.