Escuchando sobre el sumergible Titán: el ingeniero se sintió presionado a tener listo el sumergible – MundoDaily

El ingeniero jefe de un proyecto experimental sumergible que implosionó en camino al hundimiento del Titanic testificó el lunes que se sintió presionado a preparar el barco para el buceo y se negó a pilotarlo en un viaje varios años antes.

«‘No voy a entrar en eso'», dijo Tony Nissen a Stockton Rush, cofundador de la empresa OceanGate, propietaria del sumergible Titan.

Nissen, exdirector de ingeniería de OceanGate, fue el primer testigo en testificar en lo que se espera sea una audiencia de dos semanas ante la Guardia Costera de Estados Unidos. El Titán implosionó el 18 de junio de 2023, matando a Rush y a otras cuatro personas a bordo y desencadenando un debate mundial sobre el futuro de exploración submarina privada.

Nissen dijo que podía ser difícil trabajar con Rush y que a menudo estaba muy preocupado por los costos y cronogramas del proyecto, entre otras cuestiones. Dijo que Rush lucharía por lo que quería, lo que a menudo cambiaba día a día. Agregó que trató de mantener los conflictos entre los dos a puerta cerrada para que otros en la empresa no se enteraran.

“La mayoría de la gente terminaría regresando a Stockton”, dijo en la audiencia en North Charleston, Carolina del Sur.

Nissen también señaló que el Titán fue alcanzado por un rayo durante una misión de prueba en 2018, lo que pudo haber comprometido su casco.

Cuando se le preguntó si había presión para meter al Titán en el agua, respondió: “100%”.

Dijo que se negó a volar el Titán hace años porque no confiaba en el equipo de operaciones, y que impidió que el sumergible llegara al Titanic en 2019, diciéndole a Rush que el Titán «no estaba funcionando como pensábamos». » Fue despedido ese año. El Titán se sometió a pruebas adicionales antes de realizar inmersiones posteriores, añadió Nissen.

Cuando se le preguntó si sentía que la presión de Rush comprometía las decisiones y las pruebas de seguridad, Nissen hizo una pausa y luego respondió: «No. Y esa es una pregunta difícil de responder, porque dado un tiempo y un presupuesto infinitos, se podrían realizar pruebas infinitas».

El sumergible quedó expuesto a los elementos mientras estuvo almacenado durante siete meses en 2022 y 2023, y el casco nunca fue revisado por un tercero, como es la práctica habitual, dijeron representantes de la Guardia Costera en sus comentarios iniciales el lunes. La ausencia de una revisión independiente y el diseño poco convencional del sumergible han sometido al Titán al escrutinio de la comunidad de exploración submarina.

Uno de los últimos mensajes de la tripulación del Titan al buque de apoyo Polar Prince antes de que el sumergible implosionara decía: «todo está bien aquí», según una recreación visual presentada por la Guardia Costera anteriormente en la audiencia.

La tripulación perdió contacto tras un intercambio de mensajes sobre la profundidad y el peso del sumergible mientras descendía. Luego, el Príncipe Polar envió repetidos mensajes preguntando si el Titán aún podía ver el barco en su pantalla a bordo.

OceanGate, con sede en el estado de Washington, operaciones suspendidas después de la implosión. La ex directora de finanzas y recursos humanos de la compañía, Bonnie Carl, testificó el lunes que estaba consciente de las preocupaciones de seguridad sobre Titan y que el director de operaciones de la compañía, David Lochridge, lo había calificado de «inseguro». Se espera que Lochridge testifique el martes. Tym Catterson, un contratista que trabajó con la compañía, dijo a la junta marítima el lunes que «la capacitación y las operaciones en el mar podrían haber sido mejores».

Entre los que no están en la lista de testigos se encuentra la viuda de Rush, Wendy Rush, directora de comunicaciones de la empresa. Cuando se le preguntó sobre su ausencia, la portavoz Melissa Leake dijo que la Guardia Costera no comenta sobre las razones para no llamar a individuos específicos a una audiencia específica durante las investigaciones en curso. Dijo que es común que una Junta de Investigación de la Marina “celebre múltiples sesiones de audiencia o realice testimonios de testigos adicionales para casos complejos”.

También está previsto que comparezcan más tarde en la audiencia el cofundador de OceanGate, Guillermo Sohnlein, y el ex director científico Steven Ross, según una lista compilada por la Guardia Costera. También se espera que testifiquen varios funcionarios de la guardia, científicos y funcionarios gubernamentales y de la industria. La Guardia Costera citó a testigos que no eran empleados del gobierno, dijo Leake.

OceanGate actualmente no tiene empleados a tiempo completo, pero estará representada por un abogado durante la audiencia, dijo la compañía en un comunicado. La compañía ha cooperado plenamente con las investigaciones de la Guardia Costera y la NTSB desde que comenzaron, según el comunicado. El Titán había estado realizando viajes al lugar del naufragio del Titanic desde 2021.

El año pasado, el sumergible perdió contacto con su embarcación de apoyo unas dos horas después de realizar su inmersión final. Cuando se informó que era tarde, Los rescatistas se apresuraron a enviar barcos, aviones y otros equipos. a un área a unas 435 millas (700 kilómetros) al sur de St. John’s, Terranova.

La búsqueda del sumergible atrajo la atención mundial, ya que era cada vez más improbable que alguien hubiera podido sobrevivir a la implosión. Los restos del Titán fueron encontrados más tarde en el fondo del océano a unos 300 metros (330 yardas) de la proa del Titanic, dijeron funcionarios de la Guardia Costera.

El plazo para la investigación era inicialmente de un año, pero la investigación llevó más tiempo. La Junta de Investigación Marina en curso es el nivel más alto de investigación de accidentes marítimos realizado por la Guardia Costera. Una vez que se complete la audiencia, se enviarán recomendaciones al comandante de la Guardia Costera. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte también está llevando a cabo una investigación.

«No hay palabras para aliviar la pérdida sufrida por las familias afectadas por este trágico incidente», dijo Jason Neubauer de la Oficina de Investigaciones de la Guardia Costera, quien dirigió la audiencia. «Pero esperamos que esta audiencia ayude a arrojar luz sobre la causa de la tragedia y evitar que algo como esto vuelva a suceder».