La Corte Suprema se pelea por los planes de almacenamiento de desechos nucleares en las zonas rurales de Texas y Nuevo México – MundoDaily

WASHINGTON (AP) – El Corte Suprema acordó el viernes entablar una pelea por los planes de almacenar residuos nucleares en ubicaciones en las zonas rurales de Texas y Nuevo México.

Los jueces dijeron que revisarán un fallo del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos que encontró que la Comisión Reguladora Nuclear excedió su autoridad bajo la ley federal en otorgar una licencia a una empresa privada almacenó combustible nuclear gastado en un vertedero del oeste de Texas durante 40 años. El resultado del caso afectará los planes para una instalación similar en Nuevo México.

Los líderes políticos de ambos estados se oponen a las instalaciones.

El gobernador republicano Greg Abbott de Texas dijo que su estado “no se convertirá en el vertedero de desechos nucleares de Estados Unidos”.

La presión por sitios de almacenamiento temporal es parte de la política complicada de la hasta ahora inútil búsqueda por parte del país de una instalación de almacenamiento subterráneo permanente.

Aproximadamente 100.000 toneladas (90.000 toneladas métricas) de combustible gastado algunos de ellos, que datan de la década de 1980, se están acumulando en plantas nucleares actuales y antiguas en todo el país y están creciendo a más de 2.000 toneladas por año. Los residuos deben mantenerse allí temporalmente antes de ser depositados bajo tierra.

Un plan para construir una instalación de almacenamiento nacional al noroeste de Las Vegas en La montaña Yucca ha sido desmantelada debido a la fuerte oposición de la mayoría de los residentes y funcionarios de Nevada.

La lucha por el almacenamiento de desechos nucleares es uno de los 13 casos que los jueces han agregado a su agenda para el mandato que comienza el lunes. Otros casos notables incluyen una apelación de los fabricantes de armas para resolver una demanda en la que México intenta culparlos por la violencia armada al sur de la frontera y una apelación de un preso condenado a muerte en Texas cuya ejecución el tribunal superior suspendió en el último minuto en julio.

En el caso de la NRC, hay dos cuestiones ante los jueces, que se discutirán a principios del próximo año.

La NRC afirma que los estados perdieron el derecho a oponerse a las decisiones de concesión de licencias porque se negaron a participar en los procedimientos de la comisión.

Otros dos tribunales federales de apelaciones, en Denver y Washington, que sopesaron la misma cuestión fallaron a favor de la agencia. Sólo el Quinto Circuito permitió que los casos procedieran.

La segunda pregunta es si la ley federal permite a la comisión otorgar licencias para sitios de almacenamiento temporal. Texas y los grupos ambientalistas, aliados poco probables, se basaron en un fallo de la Corte Suprema de 2022 que determinó que el Congreso debe actuar con especificidad cuando busca otorgar a una agencia autoridad para regular un tema de gran importancia nacional.

Al fallar a favor de Texas, el Quinto Circuito acordó que qué hacer con los desechos nucleares del país es el tipo de “cuestión importante” que el Congreso debería abordar directamente.

La administración Biden dijo al tribunal que la comisión tiene una autoridad de larga data, que se remonta a la Ley de Energía Atómica de 1954, para ocuparse de los desechos nucleares.

La NRC otorgó la licencia de Texas a Interim Storage Partners LLC para una instalación que podría recibir hasta 5.000 toneladas métricas de barras de combustible nuclear gastadas de plantas de energía y 231 millones de toneladas de otros desechos radiactivos. La instalación se construiría junto a un vertedero existente en el condado de Andrews para desechos de bajo nivel, como ropa protectora y otros materiales que han estado expuestos a la radiactividad. El sitio del condado de Andrews está a unas 350 millas (563,27 kilómetros) al oeste de Dallas, cerca de la frontera entre los estados de Texas y Nuevo México.

Los funcionarios de Nuevo México, encabezados por la gobernadora demócrata Michelle Lujan Grisham, se oponen a un permiso que la comisión otorgó a Holtec International para un sitio de almacenamiento temporal similar en el condado de Lea, en la parte sureste del estado, cerca de Carlsbad. El Quinto Circuito también bloqueó esa licencia.

Se espera una decisión a mediados del próximo año.