COVID, mpox, cólera: ¿está el mundo preparado para otra pandemia? – MundoDaily

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 4.500 millones de personas en todo el mundo no tienen actualmente un acceso adecuado a servicios de salud esenciales.

Esto llega en un momento en el que se han confirmado más de 100.000 casos de mpox y al menos 200 muertes en todo el mundo, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, y la OMS declaró una emergencia de salud pública a principios de este año.

Sólo el actual brote de cólera en Sudán ha afectado a casi 15.000 personas y se han reportado al menos 473 muertes, según el Ministerio de Salud del país.

Una nueva variante de COVID-19 se ha extendido a 27 países e infectó a cientos de personas.

En la Cumbre Económica Mundial de 2024, también se reveló que la resistencia a los antimicrobianos (RAM) se ha convertido en la principal causa de muerte en todo el mundo y podría matar a 10 millones de personas en 2050.

Un informe titulado Cuantificación del impacto del cambio climático en la salud humana, publicado a principios de este año, predice que para 2050 podrían producirse 14,5 millones de muertes adicionales debido al cambio climático, así como 12.500 millones de dólares en pérdidas económicas a nivel mundial.

Dado que los sistemas de salud de todo el mundo ya están bajo presión adicional, podrían enfrentar una carga adicional de 1,1 billones de dólares debido al impacto del cambio climático, añade el informe.

Al Jazeera habló con el Dr. Ahmed Ogwell, vicepresidente de estrategia de salud global de la Fundación de las Naciones Unidas y ex subdirector general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), sobre el estado actual de la atención de la salud, el riesgo de infecciones y enfermedades en todo el mundo y si el mundo ha aprendido alguna lección de la pandemia de coronavirus.

Al Jazeera: Empecemos por la situación sanitaria general en el mundo. ¿De qué nivel de riesgo estamos hablando con infecciones y enfermedades?

Ogwell: Para la salud general del mundo, yo pondría la temperatura en riesgo moderado en este momento. Estamos en medio de una emergencia de salud pública de preocupación internacional que es el brote multinacional de mpox. Significa que debemos estar bajo una mayor vigilancia y asegurarnos de tener las herramientas de salud que necesitamos, y también debemos mejorar la forma en que trabajamos juntos como comunidad global.

En segundo lugar, hay un número cada vez mayor de brotes de enfermedades (y no sólo amenazas de enfermedades), incluidas la mpox, el dengue, el cólera, la polio, etc. Y todavía tenemos efectos del COVID en los sistemas de salud. El mundo todavía no se siente cómodo en lo que respecta a cuestiones de salud.

Finalmente, la situación geopolítica actual. Necesitamos unirnos como mundo para abordar estas cuestiones porque son de naturaleza muy internacional y transfronteriza. Pero la situación aún impide la creación de un frente más unido para abordar la salud global. El mundo corre un riesgo moderado y podría ir en cualquier dirección dependiendo de lo que hagamos como comunidad global.

Se requiere un alto nivel de preparación. Hay mucho más que podemos hacer para que la situación sea más cómoda.

Al Jazeera: Hablaste de preparación. ¿Está el mundo preparado para otra pandemia? ¿Hemos aprendido alguna lección de COVID?

Ogwell: Bueno, las lecciones que deberíamos haber aprendido de COVID, no las aprendimos. Ve cómo usamos nuestras máscaras, nos lavamos las manos, nos desinfectamos y mantenemos la distancia durante la pandemia. Hoy la situación ha sido completamente olvidada. No se ve a nadie usando máscaras, ni siquiera cuando estornudan. Es por eso que estamos luchando por controlar cosas que deberíamos haber podido controlar.

En términos de atención médica, los sistemas que implementamos deberían haber funcionado a nivel mundial para abordar posibles brotes de enfermedades. Estos sistemas se cerraron cuando pasó el COVID. Por ejemplo, máquinas de medición de temperatura en los aeropuertos. Esto significa que no existe el mecanismo básico para detectar a alguien con fiebre.

A nivel político, durante el COVID tuvimos vacunas procesándose en un plazo de seis a siete meses. Pero hoy ha llegado el mpox y no se ve la misma urgencia en tratar de controlarlo. Tenemos dengue y no escuchamos la misma urgencia. Aparentemente, las autoridades tampoco están obligadas a tener en cuenta las lecciones que deberíamos haber aprendido de la COVID.

Al Jazeera: Mencionaste mpox. ¿Cuál es la situación con su propagación y qué tan preocupados deberíamos estar?

Ogwell: El riesgo de propagación sigue siendo alto debido a la facilidad de comunicación que tenemos hoy en día en todo el mundo. El modo de transmisión de mpox es el contacto cercano. Alguien puede transportarlo fácilmente a otra parte del mundo y transferirlo, desencadenando una cadena que resulta en algo mayor de lo que es ahora.

En este mundo, un brote en cualquier lugar implica el riesgo de que ocurra un brote en cualquier lugar.

Necesitamos aprovechar las lecciones de la COVID, el ébola y el cólera. Todos estos brotes requirieron solidaridad a través de las fronteras. Quienes tienen las herramientas, los recursos y los conocimientos necesarios para afrontar el brote deben brindar apoyo.

Al Jazeera: Esta solidaridad, la naturaleza geopolítica del mundo actual, donde abundan las guerras y los conflictos, realmente no funciona, ¿verdad? ¿Cómo afecta esto al estado de salud global?

Ogwell: Bueno, la realidad sobre el terreno es muy diferente de un mundo perfecto donde lo anterior hubiera funcionado bien. La presencia de crisis humanitarias, en las que encontramos personas que viven en condiciones muy desagradables (obligadas a consumir agua o alimentos muy perjudiciales para su salud, obligadas a respirar aire muy perjudicial para su salud), los riesgos son dobles.

El primero es el riesgo de contraer enfermedades para la comunidad afectada, ya sean desplazados internos o refugiados en una zona de conflicto o de guerra. Una situación como ésta se convierte en un terreno fértil para el desarrollo de nuevas superbacterias. Puede ser que la gente empiece a acostumbrarse a situaciones difíciles. Cuando empieces a desarrollar ciertos mecanismos de afrontamiento, los errores que llevas dentro también empezarán a adaptarse a esta nueva situación. Si salen en comunidades que no se encuentran en circunstancias estresantes similares, esto se convertirá en una nueva variante o un nuevo tipo de resistencia que se ha desarrollado con estos insectos. El resto del mundo corre un riesgo inmediato, ya sea una variante resistente o una variante más mortal. Y estos entornos, estas áreas de conflicto, pueden causar estragos en el resto del sistema de salud en todo el mundo.

Al Jazeera: ¿El cambio climático también influye en la configuración de estos entornos de los que habló?

Ogwell: La salud es la cara visible del cambio climático porque ocurre dolorosamente. Las comunidades que tal vez no hayan experimentado una enfermedad en particular ahora son áreas colonizadas por enfermedades que solo se han encontrado en ciertos lugares debido a estos cambios climáticos.

También es la (duración) de las condiciones lo que da origen a las enfermedades. Cuando hay inundaciones y queda mucha agua durante apenas unas horas, las posibilidades de contraer enfermedades transmitidas por el agua son mínimas. Pero si se prolonga, la comunidad podría verse afectada.

A medida que el cambio climático continúa devastando el mundo, encontramos comunidades que sufren durante mucho tiempo. Los desastres naturales dan lugar a una situación en la que las enfermedades pueden crecer.

Además, zonas como los bosques o los glaciares están ahora expuestas al hombre. Cuando nos adentramos en cuevas, bosques y océanos profundos donde nunca hemos estado, puede haber insectos y patógenos con los que los humanos nunca hemos tenido contacto. Debido a la interacción por el cambio climático, estos insectos, patógenos, animales, insectos entran en la población humana y empezamos a ver enfermedades que nunca antes habíamos experimentado.

Al Jazeera: Hablemos de salud. Alrededor de 4.500 millones de personas actualmente no tienen acceso adecuado a servicios de salud esenciales. ¿Por qué la salud es un lujo?

Ogwell: Esto se debe a la inversión gubernamental en el sector de la salud. La mayoría de los gobiernos tienen niveles muy bajos de inversión, lo que significa que las poblaciones vulnerables no pueden acceder a atención médica de calidad.

La segunda razón es la comercialización de la atención sanitaria. Se ha comercializado tanto que, en algunas jurisdicciones, los gobiernos están abandonando la atención sanitaria. Así que tenemos una población que no es muy rica y eso significa que los vulnerables no tendrán acceso a una buena atención sanitaria, si es que tienen alguna.

Esta comercialización debe estar dentro de ciertos parámetros y límites para que no termine siendo una carga para los vulnerables.