Cómo un estudiante de doctorado descubrió una ciudad maya perdida a cientos de kilómetros de distancia – MundoDaily

Un nuevo maya La ciudad, perdida durante siglos en la densa jungla del sur de México, fue descubierta desde la computadora de un estudiante de doctorado a cientos de kilómetros de distancia. Esta es la historia de cómo lo hizo.

El asentamiento, llamado Valeriana por una laguna de agua dulce cercana, tiene todas las características de una capital política maya clásica: plazas cerradas, pirámides, cancha de fútbol, ​​embalse y un diseño arquitectónico que sugiere una fundación anterior al año 150 d.C. estudiar en el diario Antigüedad.

¿Y cómo se dio cuenta de esto el estudiante graduado de la Universidad de Tulane, Luke Auld-Thomas? La respuesta está en los láseres. Hasta hace poco, la arqueología se limitaba a lo que un investigador podía observar desde el suelo y con los ojos. Sin embargo, la tecnología de detección de luz y medición de distancia conocida como lidar ha revolucionado el campo, permitiéndonos escanear regiones enteras en busca de sitios arqueológicos escondidos debajo de una densa vegetación u hormigón.

Viajemos en el tiempo. Corre el año 1848 y el gobernador de Petén, Guatemala, Modesto Méndez, junto con Ambrosio Tut, artista y cronista de la época, redescubren Tikal, uno de los sitios arqueológicos más majestuosos del mundo. civilización maya. A mediados del siglo XIX, poco se sabía sobre esta cultura avanzada, que calculaba los ciclos lunar, solar y venusino e inventaba la escritura jeroglífica y el concepto del número cero casi sin herramientas.

La densa selva tropical que rodea Tikal y la falta de caminos hicieron extremadamente difícil llegar a los restos. Pero el gobierno guatemalteco ha penetrado profundamente en el corazón de la selva de Petén, en busca de su patrimonio cultural. Guiados por los rumores de los lugareños, machete en mano, cinta métrica y brújula, se adentraron en la selva del Petén en una misión casi imposible. Al llegar al sitio de Tikal, Méndez y su equipo quedaron asombrados por lo que vieron: templos y pirámides gigantes, en su mayoría cubiertos por la selva. Los edificios más imponentes, escondidos por la naturaleza, se alzaban sobre las copas de los árboles. Tikal, aunque parcialmente enterrada, mantuvo su majestuosidad y dio pistas sobre el enorme tamaño de la ciudad.

La historia se repitió en 2024, pero con algunas variaciones importantes. En lugar de un machete, Auld-Thomas se armó con un motor de búsqueda.