Los microplásticos podrían estar empeorando el clima – MundoDaily

Las nubes se forman cuando el vapor de agua (un gas invisible en la atmósfera) se adhiere a pequeñas partículas flotantes, como el polvo, y se convierte en gotas de agua líquida o cristales de hielo. En un estudio publicado recientemente, demostramos que Las partículas microplásticas pueden tener los mismos efectos, produciendo cristales de hielo a temperaturas de 5 a 10 grados Celsius (9 a 18 grados Fahrenheit) más cálidas que las gotas sin microplásticos.

Esto sugiere que los microplásticos en el aire pueden afectar el tiempo y el clima, produciendo nubes en condiciones en las que de otro modo no se formarían.

Somos atmosférico quimicos quienes estudian cómo diferentes tipos de partículas forman hielo cuando entran en contacto con agua líquida. Este proceso, que ocurre constantemente en la atmósfera, se llama nucleación.

Las nubes en la atmósfera pueden estar compuestas por gotas de agua líquida, partículas de hielo o una mezcla de ambos. En las nubes de la atmósfera media y superior, donde las temperaturas oscilan entre 32 y -36 grados Fahrenheit (0 a -38 grados Celsius), los cristales de hielo generalmente se forman alrededor de partículas de polvo mineral de suelos secos o partículas biológicas como polen o bacterias.

Los microplásticos miden menos de 5 milímetros de ancho, aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz. Algunos son microscópicos. Los científicos los encontraron en Mares profundos de la Antártida el cumbre del monte everest y nieve fresca de la Antártida. Debido a que estos fragmentos son tan pequeños, pueden ser fácilmente transportado en el aire.

¿Por qué es importante?

El hielo de las nubes tiene efectos importantes sobre el tiempo y el clima porque la mayoría de las precipitaciones normalmente comienza como partículas de hielo.

Muchas cimas de nubes en zonas no tropicales de todo el mundo se extienden lo suficiente hacia la atmósfera como para que el aire frío congele parte de su humedad. Entonces, una vez que se forma el hielo, atrae vapor de agua de las gotas de líquido que los rodean y los cristales se vuelven lo suficientemente pesados ​​como para caer. Si no se forma hielo, las nubes tienden a evaporarse en lugar de provocar lluvia o nieve.

Aunque los niños aprenden en la escuela primaria que el agua se congela a 32 grados Fahrenheit (0 grados Celsius), esto no siempre es cierto. Sin algo nuclear, como partículas de polvo, agua. puede ser sobreenfriado a temperaturas tan bajas como –36 grados Fahrenheit (–38 grados Celsius) antes de congelarse.