Los esfuerzos de influencia extranjera han alcanzado un punto álgido durante las elecciones de 2024 – MundoDaily

La recta final de las elecciones de 2024 estuvo marcada por una serie de intentos cada vez más descarados de influir en los votantes y perturbar los lugares de votación. Los funcionarios e investigadores de inteligencia estadounidenses creen que Rusia y otras potencias extranjeras estuvieron detrás de los esfuerzos.

El mismo día de las elecciones, se enviaron falsas amenazas de bomba a los colegios electorales de Georgia, Pensilvania, Michigan, Wisconsin y la Nación Navajo en Arizona. El FBI dice que muchas de las amenazas de bomba “parecen provenir de dominios de correo electrónico rusos”, lo que confirmó después de analizar un correo electrónico enviado a ubicaciones de Georgia.

No se encontraron bombas en ninguno de estos lugares y no hay indicios de que los retrasos que provocaron en la votación influyeran en los resultados electorales.

Pero estas amenazas eran parte de un patrón más amplio, dijo Graham Brookie, director senior del DFRLab del Atlantic Council.

«Una de las tendencias clave que hemos visto es el mayor volumen de esfuerzos de influencia extranjera en línea dirigidos a las elecciones estadounidenses por parte de… tres actores estatales amenazadores… Rusia, Irán y China», dice Brookie.

Rusia utilizó intermediarios para contratar a personas influyentes de derecha estadounidenses para promover los temas de conversación del Kremlin. Creó redes de sitios web que se parecían a medios de comunicación estadounidenses confiables, junto con sitios ficticios, para difundir contenido polarizador. China buscó influir en las contiendas electorales publicando contenido negativo sobre candidatos al Congreso que consideraba anti-China. Los piratas informáticos vinculados a Irán obtuvieron con éxito documentos de la campaña del presidente electo Donald Trump e intentaron difundirlos entre los medios de comunicación estadounidenses. El Departamento de Justicia también alegó que Irán intentó asesinar a Trump.

En el caso de las amenazas de bomba del día de las elecciones, ni los funcionarios de inteligencia estadounidenses ni los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han confirmado todavía con gran confianza que el gobierno ruso estuviera detrás de las amenazas. Pero “si se confirma que es Rusia, entonces se trata de una interferencia extranjera muy, muy significativa y mensurable”, dijo Brookie.

Brookie dijo que, de ser probadas, las amenazas de bomba marcarían una ruptura con otros tipos de operaciones de influencia que el Kremlin ha llevado a cabo contra Estados Unidos en los últimos años.

En las semanas previas al día de las elecciones, aparecieron en las redes sociales videos incendiarios vinculados a Rusia. Una representación falsa de papeletas destruidas en el condado de Bucks, Pensilvania; otro afirmó representar a un denunciante que alegaba fraude electoral en Arizona; un tercio, supuestamente no ciudadanos, votó en gran número en Georgia, una idea que Trump y sus compañeros republicanos adoptaron en el período previo a las elecciones.

Las cuentas que publicaron por primera vez estos videos estaban vinculadas a una conocida operación de influencia rusa que Microsoft denominó Tormenta 1516, identificada por primera vez el otoño pasado por investigadores de la Universidad de Clemson. Los videos circularon ampliamente en el sitio de redes sociales X y todavía se pueden ver allí, a pesar de que muchas de las cuentas afiliadas a Rusia que hicieron circular los videos han sido eliminadas.

En un caso, cnn informó que un agente ruso registrado que vive en Australia le pagó a un influencer estadounidense que vive en Nueva Jersey para que publicara videos en los que hiciera afirmaciones falsas de fraude electoral.

Los funcionarios de inteligencia estadounidenses emitieron advertencias periódicas sobre la interferencia extranjera durante meses antes de las elecciones. Pero en los últimos días de la votación, tomaron la inusual medida de publicar publicaciones y videos específicos que atribuyeron a Rusia.

El FBI también ha señalado videos y declaraciones falsos que difunden narrativas electorales falsas utilizando la insignia de la agencia. La agencia no los atribuyó a un estado nación, pero los investigadores dijeron que probablemente también eran producto de una operación rusa, aunque señalaron que no atrajeron mucha atención.

«Alto volumen y bajo impacto», dijo Darren Linvill del Laboratorio Forense Digital de la Universidad de Clemson, «en su mayoría sólo ‘visto’ por los robots de marketing (Rusia lo tiene)».

Rusia tiende a experimentar con muchas tácticas en un esfuerzo por “tirar el fregadero de la cocina y ver qué funciona”, dijo Caroline Orr Bueno, asistente de investigación de la Universidad de Maryland.

Los estudios de campañas anteriores de influencia extranjera no han encontrado evidencia de que influyeran en las elecciones. Orr Bueno dijo que centrarse únicamente en cómo los adversarios extranjeros apuntan a las elecciones estadounidenses puede ser una visión demasiado estrecha de sus objetivos.

«Las operaciones de influencia en realidad no apuntan a un evento discreto», dijo Orr Bueno. «Las elecciones pueden ser objeto de una operación de influencia más amplia, pero son operaciones estratégicas a largo plazo con un objetivo a muy largo plazo».

Brookie estuvo de acuerdo y señaló que Rusia quiere ganar la guerra en Ucrania, China quiere mejorar su imagen global e Irán quiere vengar el asesinato de uno de sus principales generales por parte de la primera administración Trump.

El hecho de que los esfuerzos de influencia extranjera se extiendan más allá de una sola campaña o eventos discretos hace que sea difícil medir el impacto, dijo Orr Bueno. Los tres países tienden a explorar cuestiones conflictivas que ya dividen a la sociedad estadounidense y buscan amplificar a los estadounidenses en lugar de crear narrativas completamente nuevas.

Las actuales campañas de influencia extranjera significan que muchos estadounidenses deberían tener más cuidado al interactuar con material político en línea, dijo Orr Bueno.

Hizo preguntas que ellos mismos podían hacerse: «¿Por qué sigo a las personas que sigo? ¿Las sigo porque me dicen la verdad sobre el mundo que me rodea, o las sigo porque me dicen cosas que no ¿Me hace sentir bien?»