Los anticuerpos pronto podrían ayudar a frenar el proceso de envejecimiento – MundoDaily

Normalmente, los anticuerpos son proteínas protectoras producidas por nuestro sistema inmunológico para combatir bacterias o virus. Su fuerza proviene de su especificidad: cuando enfermas, las células B de tu sistema inmunológico pasan por un proceso extremadamente preciso de evolución acelerada, optimizando rápidamente anticuerpos que se unen precisamente a aquello que te hace sentir mal, sin adherirse a ninguna de las células. en tu propio cuerpo. Los anticuerpos pueden obstruir el funcionamiento de un germen merodeador o marcarlo para que otras partes del sistema inmunológico lo destruyan, lo que convierte a los anticuerpos en una defensa fundamental contra las enfermedades en nuestro arsenal inmunológico.

Esta capacidad de focalización precisa también significa que son una herramienta atractiva para su uso en biología o medicina: puede usarlos para atacar cualquier cosa, desde una infección hasta un cáncer. Una vez identificada una proteína o un proceso particular que falla en una enfermedad, gran parte del tiempo y el trabajo dedicados al desarrollo de fármacos se dedica en realidad a encontrar fármacos que afecten el proceso identificado, y al mismo tiempo lo afecten lo menos posible. Esto debería proporcionar el máximo efecto del tratamiento con mínimos efectos secundarios. Entonces, dado que nuestro sistema inmunológico ya ha descubierto cómo hacer esto, los científicos han especulado sobre el uso de anticuerpos en aplicaciones clínicas.

El primer anticuerpo aprobado para uso médico fue muromonab-CD3 en 1986, diseñado (irónicamente) para suprimir el sistema inmunológico y prevenir el rechazo de órganos en pacientes trasplantados. En la actualidad se utilizan cientos de anticuerpos para todo, desde el tratamiento del cáncer hasta pruebas de embarazo sorprendentemente diarias y pruebas rápidas de Covid, que se basan, por ejemplo, en anticuerpos.

Hoy, la última ola de aplicaciones de anticuerpos busca un premio mayor: el propio proceso de envejecimiento. Esto se debe a que la biología del envejecimiento nos hace susceptibles a una variedad de problemas diferentes, desde enfermedades como el cáncer y la demencia, hasta la fragilidad, la incontinencia y las canas. Ralentizar este proceso podría mantenernos más saludables por más tiempo, y parte de eso está en el objetivo de los anticuerpos.

En 2021, un grupo de investigación utilizó anticuerpos para guiar una droga mortal a células envejecidas y “senescentes”, cuya eliminación se ha demostrado que hace que los ratones vivan vidas más largas y saludables. Otro artículo de 2023 utilizó anticuerpos portadores de fármacos sutilmente diferentes para rejuvenecer la piel de ratones viejos. Un anticuerpo dirigido a un tipo de modificación proteica relacionada con la edad para su eliminación Hizo que ratones genéticamente modificados vivieran más tiempo. Y en marzo de 2024, otro grupo informó que los anticuerpos dirigido a células defectuosas de la médula ósea respuesta mejorada a una vacuna contra el (muy mal llamado) virus Friend en ratones de mediana edad. Será una hermosa simetría que las mismas moléculas que nuestro cuerpo utiliza para combatir enfermedades puedan reutilizarse para mejorar esta capacidad en la vejez. También sabemos que estas células ancianas de la médula ósea pueden aumentar el riesgo de cáncer de sangre y enfermedades cardíacas por lo tanto, más pruebas podrían revelar beneficios más amplios.

Todas estas son pruebas de principio fascinantes, y valdría la pena tener una mejor piel e inmunidad a medida que envejecemos, pero ¿podrían los anticuerpos retardar el envejecimiento y hacer que los ratones, o los humanos, vivan más tiempo? En julio de 2024, los científicos demostraron que anticuerpos dirigidos a una proteína llamada IL-11 podría reducir la inflamación en ratones y prolongar su vida útil en un 25%, en el mismo nivel los mejores medicamentos anti-envejecimiento conocemos, como rapamicina. Aún mejor, los anticuerpos anti-IL-11 ya se encuentran en ensayos en humanos, con resultados (muy) preliminares indicando que están a salvo.

Greg Winter, que ganó el Premio Nobel de Química en 2018 por su trabajo en el aislamiento y la producción en masa de anticuerpos específicos, dijo en una conferencia en 2020: “Ahora soy viejo y tengo que tomar muchas pastillas para la presión arterial. Desearía poder vacunarme una vez al mes o una vez cada seis meses y olvidarme de todas esas combinaciones de pastillas diferentes”. El año en que tu sueño se hará realidad podría ser 2025.