Los rebeldes de Myanmar liberan territorio; administrarlo es la próxima batalla – MundoDaily

Estado de Karen, Myanmar – Thaw Hti fue un pequeño incidente en medio de una marcha de cientos de miles de personas que serpentearon por las calles de Yangon en 2021, exigiendo el regreso a la democracia después de que el ejército de Myanmar tomara el poder.

“Teníamos carteles y ellos tenían armas”, dijo, relatando con amargura los acontecimientos de marzo de 2021.

Durante los siguientes cuatro años, muchas cosas cambiaron para Thaw Hti y su generación en Myanmar.

Después de que el ejército masacrara a cientos de personas en sangrientas medidas represivas contra las protestas a favor de la democracia, los jóvenes huyeron a territorios controlados por grupos étnicos armados en las regiones fronterizas de Myanmar con Tailandia, India y China.

Thaw Hti también fue.

Al ser étnicamente parte de Karen, su elección era obvia.

Buscó refugio en la Unión Nacional Karen, el grupo étnico armado más antiguo de Myanmar, que ha estado luchando por la autonomía política del pueblo Karen desde la década de 1940 en el estado Karen del este de Myanmar, también conocido como estado de Kayin.

En una entrevista reciente con Al Jazeera en el estado de Karen, Thaw Hti contó que estaba tan enojada con los militares por tomar el poder que quería convertirse en soldado rebelde.

Todos los recién llegados al territorio del KNU debían someterse a un curso de supervivencia, que incluía entrenamiento con armas, marchas de larga distancia sobre terreno accidentado y defensa personal básica.

Disparar un arma, recuerda Thaw Hti, le dio una sensación de fuerza después de presenciar impotente la masacre militar de sus compañeros manifestantes.

Ahora su rostro se dibuja en una gran sonrisa cuando dice: «Me encantan las armas».

Pero, al ser baja y delgada, le costó completar incluso el curso básico de supervivencia y sabía que no aprobaría el verdadero entrenamiento militar de la KNU.

“Vine aquí para unirme a la revolución, pero como mujer hay más barreras”, dijo.

“Mentalmente quiero hacerlo, pero físicamente no puedo”.

Lecciones de opresión

Con experiencia en educación y capacidad de hablar karen, Thaw Hti y su esposo abrieron una escuela acreditada por KNU, donde enseñan a más de 100 niños que han sido desplazados por el conflicto.

La escuela está escondida en el bosque del este de Myanmar debido a la tendencia del ejército a lanzar ataques aéreos contra servicios públicos paralelos a los Karen, incluidas escuelas y hospitales. El bombardeo tiene como objetivo destruir las estructuras administrativas emergentes que dan legitimidad a la autonomía karen.

A diferencia de las escuelas bajo control del régimen militar, Thaw Hti explicó que su escuela enseña a los niños en el idioma karen y enseña una versión centrada en los karen de la historia de Myanmar que incluye las décadas de opresión que los karen han enfrentado, que a menudo queda fuera de las narrativas oficiales. .

Los karen han estado luchando por su autonomía durante décadas, pero a medida que las nuevas fuerzas pro democracia unen fuerzas con grupos armados étnicos, el conflicto de larga data entre los karen y el ejército de Myanmar –una fuerza mayoritariamente étnica bamar– ha estallado en un conflicto de intensidad. .

Especialmente en el último año, el ejército ha perdido enormes extensiones de territorio en las zonas fronterizas –incluyendo casi todo el estado de Rakhine en el oeste y el norte del estado de Shan en el este–, así como grandes porciones del estado de Kachin en el norte, y también más del estado de Karen.

Pero a medida que los combatientes ocupan más y más territorio, enfrentan un nuevo desafío: administrarlo.

Administración paralela

Kyaikdon, en el estado de Karen, arrebatada al ejército en marzo, se libró de los devastadores ataques aéreos que asolaron otras ciudades importantes conquistadas por las fuerzas de resistencia.

Durante la reciente visita de Al Jazeera a Kyaikdon, los restaurantes de la ciudad estaban llenos de civiles y soldados karen comiendo curry birmano. Las tiendas estaban abiertas y vendían telas y artículos para el hogar tradicionales Karen, mientras que la carretera principal estaba congestionada.

Soe Khant, el administrador de la ciudad designado por la KNU, de 33 años, dijo que tiene grandes planes para el territorio liberado.

«Me gustaría terminar las obras públicas, tener electricidad y agua corriente, y limpiar el plástico y las zonas cubiertas de maleza», dijo Soe Khant, quien fue nombrado oficialmente administrador interino, y las elecciones están previstas para un año después.

Acepta ser eventualmente elegido por el pueblo en lugar de designado.

“Si es lo que quiere la gente, asumiré el cargo. Si eligen a otra persona, lo transmitiré”.

Soe Khant dijo que el régimen militar “descuidó totalmente a la gente de esta ciudad”.

Al crecer en Kyaikdon, Soe Khant relató haber caminado hasta la cima de una colina cerca de la ciudad con un amigo.

A partir de ahí, diseñaron el grupo de edificios alrededor de la polvorienta carretera principal, el sinuoso río que alimenta las granjas y la cercana cadena montañosa que forma la frontera con Tailandia.

Cuando creció, se dedicó a la fotografía y se ganó la vida con sesiones fotográficas de bodas.

Pero cuando la pandemia de COVID-19 azotó Myanmar en 2020, respondió a otro llamado y lanzó una organización de bienestar social.

Después del golpe militar, la situación empeoró aún más.

«El sistema de atención médica colapsó, por lo que mis amigos y yo nos ofrecimos como voluntarios para ayudar a cuidar a la gente», dijo.

Aunque Soe Khant es relativamente nuevo en el negocio de dirigir una administración paralela, la KNU lo ha estado haciendo durante décadas, aunque generalmente en áreas rurales más pequeñas del territorio.

‘Vamos muy rápido, pero no vamos muy lejos’

La secretaria municipal de Kawkareik, Mya Aye, se desempeñó como líder del área de la aldea durante 12 años antes de ser elegida para su puesto actual, el tercero con más años de servicio en el municipio.

Le dijo a Al Jazeera cómo años de guerra y la falta de recursos humanos habían dañado la economía local y socavado la capacidad de la KNU para brindar servicios públicos.

«No hay fábricas, no hay industria, no puedes trabajar aquí para mantener a tu familia», dijo, explicando que debido al conflicto y las dificultades, los jóvenes se trasladarían a vivir a la vecina Tailandia.

Pero la crueldad del régimen militar es a menudo su peor enemigo.

Inspiró una resistencia más ferviente y empujó recursos humanos a los brazos de sus enemigos.

El ex oficial de policía de Myanmar Win Htun, de 33 años, se unió a la KNU en lugar de seguir órdenes de arrestar y abusar de activistas a favor de la democracia.

“Siempre quise ser oficial de policía desde que era joven”, dijo Win Htun.

«Creía que la policía era buena y trataba de ayudar a la gente», dijo, añadiendo que la realidad era una cultura de corrupción, discriminación e impunidad.

Win Htun, miembro de la mayoría étnica bamar de Myanmar, dijo que las autoridades policiales trataron a sus colegas karen de manera muy injusta.

“Si alguno de ellos cometiera un pequeño error, le daría un castigo muy severo”, dijo, relatando cómo un oficial de Karen regresó al cuartel con una hora de retraso y fue internado en una celda de prisión durante 24 horas.

Win Htun dijo que presentó cartas de renuncia varias veces durante sus 10 años de servicio policial. Cada vez fueron rechazados.

Después del golpe de 2021, huyó con su esposa e hija a territorio controlado por Karen, donde se sometió a una exhaustiva verificación de antecedentes y a un período de observación para “fomentar la confianza”.

Ahora está plenamente integrado en la fuerza policial del KNU.

En reacción a la brutalidad militar y la sensación de que la revolución está al borde de la victoria, profesionales más jóvenes como Thaw Hti y personas con años de servicio gubernamental como Win Htun han tomado medidas para llenar los vacíos de recursos humanos en la administración de las áreas recientemente liberadas.

Pero la mayoría pensaba que la lucha para derrocar a los militares sólo llevaría unos meses o, como mucho, unos años.

A pesar de una serie de derrotas y otros reveses sin precedentes, los militares lograron resistir.

“Es como correr en una cinta”, dijo Thaw Hti sobre los logros de la revolución, pero sus continuas deficiencias.

«Sentimos que vamos muy rápido, pero no vamos muy lejos», dijo.