Verificación de hechos: ¿Gavin Newsom recortó $100 millones en fondos para la prevención de incendios? – MundoDaily

Mientras los incendios forestales en California han causado al menos dos docenas de muertes y miles de millones de dólares en daños, algunos usuarios de las redes sociales han acusado al gobernador Gavin Newsom de recortar dinero para prevenir incendios.

Muchas publicaciones, incluidas las de Fox News, afirmaron que Newsom recortó alrededor de $100 millones en prevención de incendios del presupuesto estatal en los meses previos a los incendios de Los Ángeles.

Algunas de las publicaciones se basaron en un artículo de Newsweek del 10 de enero que informaba que Newsom firmó un presupuesto en junio que recortaba los fondos para incendios forestales y resiliencia forestal en 101 millones de dólares. Los republicanos de la Asamblea de California han hecho declaraciones similares sobre los recortes a la prevención de incendios, citando información del presupuesto estatal. El presidente electo Donald Trump publicó un artículo de Breitbart que repitió la reclamación de 100 millones de dólares, citando a Newsweek.

Newsom dijo que era una “mentira ridícula” haber recortado $100 millones, una refutación que incluyó en su nuevo sitio web, California Fire Facts. Pero el sitio no analizó los 100 millones de dólares; se centró en el panorama general del presupuesto durante su mandato, afirmando que el presupuesto había aumentado para el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, Cal Fire.

Newsom tiene razón en que el presupuesto ha aumentado. Pero no es mentira que el dinero (de hecho, más de 100 millones de dólares) fue recortado.

Datos del presupuesto del Departamento de Bomberos del Estado

En 2021 y 2022, California tuvo un superávit presupuestario. El estado ha dedicado $16.3 mil millones adicionales para abordar problemas que van desde la sequía y la agricultura sostenible hasta los incendios forestales y el calor extremo, dijo Gokce Sencan, investigador asociado del Instituto de Políticas Públicas de California, un grupo de expertos no partidista.

Como parte de eso, el estado ha asignado $2.8 mil millones para incendios forestales y mejorar la salud de los bosques. Sin embargo, tras los déficits presupuestarios de 2023 y 2024, el Estado redujo esta cantidad en 191 millones de dólares (47 millones de dólares en 2023, 144 millones de dólares en 2024). El déficit presupuestario fue de decenas de miles de millones de dólares.

Cal Fire, que supervisa alrededor de 12,5 millones de hectáreas (31 millones de acres), responde a peligros y desastres, incluidos los incendios forestales. El departamento tiene un presupuesto de alrededor de 4.200 millones de dólares para 2024-2025. La mayor parte de su dinero proviene de fondos estatales, pero también incluye reembolsos de departamentos locales y del gobierno federal.

El artículo de Newsweek citó un análisis de la Oficina del Analista Legislativo estatal, una oficina no partidista que trabaja para la Asamblea estatal, que, según dijo, mostraba el recorte de $101 millones. Esa oficina le dijo a PolitiFact que Newsweek citó un informe que resumía el presupuesto propuesto por el gobernador para 2024-2025.

La propuesta incluía $101 millones en reducciones en la financiación de incendios forestales y resiliencia a los incendios forestales. Eso representó un recorte del acuerdo presupuestario de años excedentes anteriores, que exigía que la financiación única para incendios forestales se distribuyera durante un período de cuatro años, de 2020 a 2024, dijo Rachel Ehlers, que trabaja en la Oficina del Analista Legislativo.

El plan de gasto presupuestario adoptado redujo en $144 millones los fondos planificados para varios años y por única vez relacionados con los incendios forestales.

“Para enfatizar: estas fueron reducciones en aumentos únicos, no reducciones en los programas y fondos básicos en curso de Cal Fire”, dijo Ehlers.

De los 144 millones de dólares en reducciones, la mayor (46 millones de dólares) se destinó a un piloto centrado en la creación de hidrógeno a partir de biomasa a través del Departamento de Conservación. El objetivo del proyecto de gestión forestal era abordar la salud forestal y el riesgo de incendios forestales en Sierra Nevada.

Ese piloto nunca despegó, dijo Ehlers. El presupuesto también redujo $35 millones para proyectos de resiliencia a incendios forestales en tierras estatales y $28 millones para proyectos llevados a cabo por unidades de conservación estatales.

Muchos de los recortes al programa fueron pequeños, en términos porcentuales. Por ejemplo, el programa de salud forestal disminuyó de $555 millones a $552 millones, una reducción de aproximadamente medio por ciento. El número de equipos manuales y de bomberos, que utilizan herramientas manuales para extinguir incendios, cayó de 134 millones de dólares a 129 millones de dólares, una reducción de casi el 4%. Las subvenciones para la prevención de incendios se mantuvieron iguales en 475 millones de dólares, al igual que los proyectos de prevención de incendios en 90 millones de dólares.

Jim Stanley, portavoz del Partido Republicano en la asamblea estatal, también señaló las cifras que muestran el recorte propuesto de 100 millones de dólares y el recorte real de 144 millones de dólares. Le preguntamos a Stanley si los republicanos se oponían a los recortes en ese momento. Citó al líder republicano de la Asamblea, James Gallagher, diciendo en junio de 2024 que el presupuesto no financió adecuadamente la seguridad pública.

En 2021, Cap Radio (un ex socio de PolitiFact) informó que Newsom “tergiversó sus logros e incluso desinvirtió en la prevención de incendios forestales. La investigación encontró que Newsom exageró, en un 690 por ciento (un aumento de casi ocho veces), la cantidad de acres tratados con cortes de combustible y quemas prescritas en los mismos proyectos forestales que, según dijo, debían priorizarse para proteger a las comunidades más vulnerables del estado.»

El presupuesto y el gasto de Cal Fire crecieron

El presupuesto base total para protección de incendios forestales de Cal Fire casi se ha triplicado en los últimos 10 años (de $1.1 mil millones en 2014-2015 a $3 mil millones en 2023-2024), según un análisis del Gabinete realizado en marzo por el Analista Legislativo antes de la aprobación del presupuesto 2024-2025. presupuesto.

El presupuesto general de Cal Fire también ha aumentado, y su presupuesto combinado para protección contra incendios, extinción de incendios de emergencia, gestión de recursos y prevención de incendios se ha más que duplicado en los últimos 10 años, de $1.7 mil millones en 2014-2015 a $3.7 mil millones en 2023-2024. La oficina de Newsom nos envió información similar que muestra aumentos presupuestarios.

El número de empleados que trabajan en la prevención de incendios creció de manera similar durante esta década, de 5.756 a 10.275.

Otra forma de ver a Cal Fire es a través de los gastos en lugar del monto presupuestado, porque no es raro que el estado recurra a otros fondos para gastar más de lo presupuestado para combatir incendios.

La oficina del Analista Legislativo de California estimó que los gastos totales de Cal Fire aumentaron durante el mandato de Newsom de $2,74 mil millones en 2019-2020 a $4,59 mil millones (sin ajustar por inflación ni incluir costos adicionales incurridos por los actuales incendios forestales de Los Ángeles) en 2024-2025.

En noviembre, los votantes de California aprobaron la Proposición 4, un bono climático de 10 mil millones de dólares que asigna 1,5 mil millones de dólares a la salud forestal y los incendios forestales.