Mientras los niños africanos morían, los médicos luchaban para prohibir el jarabe indio tóxico – MundoDaily

Las autoridades indias cerraron la fábrica que producía las drogas en octubre. Los inspectores del gobierno descubrieron que su fabricante, Maiden Pharmaceuticals Ltd, había violado las reglas «en sus actividades de fabricación y prueba». El director gerente de Maiden, Naresh Kumar Goyal, dijo a Reuters que «no hizo nada malo» y no respondió a más preguntas. Tenía muchas ganas de reabrir su fábrica.

Desde entonces, Goyal ha sido condenado por fallas en la fabricación que ocurrieron hace una década. Los documentos judiciales no mencionan cómo se defendió.

En diciembre, el regulador de salud de India dijo que había realizado sus propias pruebas y no encontró toxinas en los jarabes. Funcionarios gubernamentales dijeron que la OMS no pudo probar un vínculo causal con las muertes en Gambia y acusaron a la agencia de denigrar su industria farmacéutica de $41 mil millones, según una carta del regulador a la agencia de salud revisada por Reuters.

«Está absolutamente claro que la OMS no ha establecido… un vínculo directo entre el consumo de jarabes para la tos producidos en India y las muertes de niños en Gambia», dijo el Ministerio de Salud indio en un comunicado enviado a Reuters.

La OMS dice que establecer ese vínculo no es el punto.

«El problema no es sobre la prueba de la causalidad», dijo la portavoz de la OMS, Margaret Harris. Las toxinas que se encuentran en los jarabes de Maiden «nunca deben ser ingeridas por humanos».

Envenenamientos similares, relacionados con jarabes para la tos fabricados en Indonesia y por una empresa diferente en la India, surgieron más tarde en Indonesia y Uzbekistán. La policía de estos países arrestó y acusó a comerciantes, importadores y reguladores de productos químicos por vender químicos de grado industrial de manera inapropiada como aptos para uso farmacéutico o por no probar los productos.

En enero, la OMS hizo sonar la alarma sobre la seguridad de los jarabes para la tos en todo el mundo.

“Cianuro en una botella”

En 1937, el DEG utilizado en un antibiótico mató a 107 personas en los Estados Unidos. Desde entonces, se ha descubierto que las toxinas han causado al menos 16 intoxicaciones masivas en todo el mundo.

DEG se utiliza en radiadores y líquido de frenos de automóviles. Los gatos y perros atraídos por la dulzura a menudo mueren después de lamer el suelo, dijo Leo Schep, toxicólogo de la consultora de Nueva Zelanda ToxInform, quien publicó un artículo revisado por pares sobre el envenenamiento por DEG.

“Es como poner cianuro en una botella de paracetamol”, dijo Schep.

Después de las muertes en los EE. UU., los legisladores estadounidenses autorizaron a la Administración de Drogas y Alimentos a verificar la seguridad de los medicamentos antes de que se ofrezcan a la venta. Otros países ricos tienen controles igualmente fuertes.

Pero Gambia es uno de los países más pequeños y pobres de África. No tiene industria farmacéutica, ni medios para probar medicamentos importados, y poco más de dos docenas de farmacéuticos registrados para 2,5 millones de personas.

El primer caso en el hospital de Muoneke fue un niño de dos años el 7 de julio. En una semana, cinco niños más fueron hospitalizados.

El hospital tenía suficientes catéteres de diálisis para tres pacientes, dijo el subdirector médico Abubacarr Jagne. Condujo hasta el vecino Senegal en busca de más y finalmente ordenó nueve de Nigeria.

El Ministerio de Salud alertó a la OMS sobre los casos de niños y la agencia ofreció ayuda. Existía la posibilidad de que la bacteria E.coli en el agua de la inundación estuviera causando las muertes, dijeron los médicos, pero nunca habían visto que las infecciones por E.coli fueran letales.

Las historias de los pacientes mostraron que a los niños se les había dado jarabe para dolencias menores días antes de ser hospitalizados. Pronto comenzaron a vomitar y tuvieron diarrea. Luego dejaron de orinar. Llegó la somnolencia, perdieron el conocimiento. Sus pupilas se dilataron y se fijaron. Los análisis de sangre mostraron una función renal deficiente.

Sin embargo, incluso cuando aumentaba la evidencia de toxinas de los médicos, los funcionarios del gobierno de Gambia dijeron a Reuters que querían más evidencia. Durante dos meses, el gobierno no mencionó jarabes posiblemente riesgosos en declaraciones públicas.

«Para nosotros, fue una tortura psicológica», dijo Muoneke. «Tomamos sus historias y les preguntamos si tomaron las drogas, y simplemente supimos» el jarabe era el culpable. Si las pruebas de toxina se hubieran realizado a fines de julio o principios de agosto, una prohibición de venta podría haber salvado a docenas de niños, dijo.

El ministro de Salud, Ahmadou Lamin Samateh, no respondió sobre ese punto, pero dijo a Reuters en noviembre que actuó rápidamente cuando se dio cuenta de que las drogas eran la causa más probable.

«Ya no estamos viendo casos, entonces, ¿lo hicieron bien el gobierno y el equipo? Creo que lo hicimos extremadamente bien», dijo. El director de servicios de salud del ministerio, Mustapha Bittaye, dijo que no haría más comentarios antes de un informe del gobierno sobre el asunto.

congelado

Binta Ceesay guarda una foto en su teléfono de sus trillizos Ali, Moustapha y Mohamed, poco después de su nacimiento.

En julio pasado, sus bebés de siete meses se resfriaron. Ceesay dijo que compró medicinas para ellos. Tres días después, tuvieron diarrea y vómitos. Dejaron de orinar. El 26 de julio, los tres fueron ingresados ​​en un hospital al sur de Banjul.

La boca y la nariz de Ali comenzaron a sangrar, dijo. “Él no pudo hacer nada. Era como si su cuerpo estuviera congelado”.

Ali murió el 29 de julio. Dos días después, Moustapha murió.