Puedes hacer fósiles de Ámbar en 24 horas en lugar de millones de años – MundoDaily

El Ámbar es codiciado en todo el mundo como joyas y un jarrón para restos prehistóricos, con especímenes más raros que preservan agua vieja, burbujas de aire, plantas, insectos o incluso pájaros.

Normalmente, el ámbar da forma a más de millones de años a medida que la resina de árboles se fosilizan, pero los paleontólogos lo han acelerado, creando fósiles de resina de pino en forma de ámbar en 24 horas. La técnica podría ayudar a revelar la bioquímica de Amber tal como se forma, un proceso que de otro modo permanecería oculto en la niebla prehistoria.

Publicado el lunes en Revista científica, los resultados del experimento de fosilización rápida son similares a una comida realizada en una olla a presión. «Es similar a un Instapot», dijo Evan Saitta, asociado de investigación en el Museo de Campo de Chicago y coautor del periódico.

La receta de ámbar sintético comenzó con la resina de pino del Jardín Botánico de Chicago. El Dr. Saitta y su coautor, Thomas Kaye, un paleontólogo independiente, colocó discos de sedimento de media pulgada en los que se incorporó la resina en un dispositivo que el Sr. Kaye construyó con un compresor de píldor médico, billeteras de aire y otras piezas eliminadas.

Al calentar y presionar las muestras, los investigadores intentaban simular la diagénesis, la transformación física y química lenta y húmeda requerida antes de que los sedimentos se consoliden en la roca.

«La diagénesis es el obstáculo final que debe transmitir para convertirse en un fósil», dijo Saitta. «Es una especie de jefe final».

Algunas muestras producidas por los investigadores fueron imperfectas, pero algunas propiedades físicas del ámbar resonaron, como el color oscuro, las líneas de fractura, la deshidratación y el aumento del brillo.

Los dos también se dieron cuenta de que habían comenzado con la familia equivocada de Pinheiros. El ámbar más estudiado en paleontología es Sciandopitys, un grupo de árboles cuyos Solo el pariente vivo es el pino japonés.

Maria McNamara, paleontóloga del University College Cork, Irlanda, que no participó en el estudio, dijo que los futuros experimentos deberían probar tipos de plantas adicionales.

«Lo que realmente queremos entender es qué resinas polimerizan más rápido», dijo. También señaló que un análisis químico del ámbar acelerado para saber cuán cerca, o no, eran cosas reales. «La resina de árboles sobrevivió, pero necesitamos una caracterización química adecuada y completa», dijo.

Para todas las limitaciones del estudio, el Dr. McNamara dijo que la fosilización simulada era un área de investigación cada vez más importante. Algunos paleontólogos recrearon hueso o descomposición de tela Para explorar los efectos microbianos. En su laboratorio, los investigadores tienen «Muestras finales térmicamente ” Investigue la preservación de las moléculas biológicas en el calor.

Sin estas simulaciones, «solo confiamos en el registro fósil», dijo. «Los experimentos nos ayudan a contar el hecho de la ficción y a determinar qué tan lejos está el registro fósil».

El Dr. Saitta probó otras simulaciones. En 2018, enterró Un tentillón en sedimentos húmedos para ver cómo se compactaría. Esto fue desordenado y sin éxito. Pero después de trabajar con el Sr. Kaye en el dispositivo de olla a presión, tuvieron más éxito estudiando las etapas anteriores de la fosilización de hojas, plumas y pies de lagarto. Con estos especímenes, la queratina en una penalización, por ejemplo, lixiviada, dejando una marca oscura similar a la melanina similar a una pluma fosilizada. (En conferencias, dijo el Dr. Saitta, le gusta probar a otros paleontólogos para identificar la diferencia visual entre un simulador y un fósil real).

En futuros experimentos de ámbar, el Dr. Saitta tiene la intención de incorporar insectos de resina, plumas o plantas. Una de las razones por las cuales esto puede ser útil es que las muestras reales son valiosas, algunas operan por miles de dólares, lo que hace que el análisis destructivo sea inviable. «Un insecto preservado en ámbar sintético no sería precioso, ya que sería un laboratorio fabricado», dijo Saitta.

Los investigadores también planean adaptar su técnica a la presión rogada para la presión y simular la meteorización geológica. Esto capturaría más etapas de fosilización más realistas.

Mirando más tarde, las técnicas experimentales de fosilización pueden incluso permitir a los científicos explorar los fósiles del futuro, dijo Saitta. ¿Cómo fosiliza la vida del Antropoceno? ¿Qué pasaría con la tela o los huesos infundidos con metales microplásticos o industriales pesados?

No estaremos aquí millones de años a partir de ahora para averiguarlo. Pero con un dispositivo similar a una presión que rodea, podemos acercarnos.