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La cifra clave: 3,88 megajulios.
El experimento de diciembre generó un torbellino de elogios por producir aproximadamente tres megajulios de energía, equivalente a aproximadamente 1,5 kilogramos de TNT, o aproximadamente 1,5 veces la energía de los láseres entrantes. Fue la primera vez que una reacción de fusión en un laboratorio produjo más energía de la necesaria para iniciar la reacción.
La experiencia de julio fue esencialmente idéntica a la de diciembre. «Esperábamos un rendimiento similar», dijo Town. «Del orden de tres megajulios».
La producción real fue de 3,88 megajulios.
El resultado mejor de lo esperado indica que, con algunos ajustes, la fusión por láser puede volverse significativamente más eficiente. Pero pequeñas variaciones también pueden producir fallos en la fusión.
También se predijo que un experimento de fusión llevado a cabo en junio, apenas un mes antes, produciría alrededor de tres megajulios, pero solo generó entre 1,6 y 1,7 megajulios, dijo Town.
Un intento más reciente este mes, como parte de los esfuerzos por mantener las armas nucleares sin pruebas nucleares subterráneas, produjo poco más de dos megajulios, empatando la energía del láser.
«Fue un poco sorprendente que no lográramos la ignición en todos ellos», dijo el Dr.
Por qué es importante: Hay mucho más que aprender.
Al analizar los resultados, los científicos de Livermore ahora creen que comprenden mejor lo que está sucediendo.
Por un lado, los láseres 192 no son perfectos. «Hay algunas variaciones cada vez que disparas el láser», dijo Town.
En lugar de que la energía del láser llegue perfectamente equilibrada para comprimir la cápsula de combustible de hidrógeno, un ligero desequilibrio empuja la cápsula en una dirección. Parte de la energía se pierde y la implosión interna no calienta tanto el hidrógeno.
También existen ligeras variaciones en las cápsulas de combustible que afectan las reacciones de fusión. Las simulaciones por computadora indican ahora que puede haber una amplia variación en la energía de salida.
«Podría bajar a 1,4 megajulios», dijo Town. “Y si las estrellas se alinean y todo funciona perfectamente, podría alcanzar los siete megajulios”.
Qué sucede a continuación: actualización y optimización del experimento.
Siegfried Glenzer, científico del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC en Menlo Park, California, que dirigió los experimentos iniciales de fusión en las instalaciones de Livermore hace años, dijo sobre el avance de julio: «El hecho de que la ganancia haya aumentado en el último disparo es un dato alentador». noticias y muestra que las implosiones actuales aún no están completamente optimizadas”.
Está a punto de comenzar una nueva serie de experimentos en la Instalación Nacional de Ignición, con el objetivo de generar mayores rendimientos de fusión de manera más consistente. La potencia del láser de la instalación se está ampliando de 2,05 a 2,2 megajulios. Los últimos avances se produjeron tras la última actualización de 1,9 megajulios. Se espera que la energía adicional conduzca a nuevas mejoras.
«Si se puede acoplar efectivamente más energía al punto caliente, se debería obtener un mayor rendimiento», dijo Town. «Puedes hacerlo con un martillo más grande».
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Publish: 2023-09-25 15:30:21
