A medida que se acerca la agencia libre, Juan Soto lleva a los Yankees a la Serie Mundial – MundoDaily

Soto estaba en la caja de bateo del Progressive Field. Dos en base, dos outs, juego empatado, décima entrada, otro clásico entre los Yankees de Nueva York y los Guardianes de Cleveland que se gesta en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el sábado. Otra noche de emociones y drama con los Yankees, una victoria en su primera aparición en la Serie Mundial en 15 años. Otra oportunidad para que Soto cumpla bajo presión. Y Juan Soto padre sabía, simplemente sabía, que su hijo saldría adelante.

La pelea característica de Soto después de hacer el primer lanzamiento de una pelota. Mira hacia abajo después de fallar cuatro tiros seguidos. Tu negativa a ceder. El mayor de los Soto sentía que su hijo estaba en su elemento.

“Eso es lo que hace: se desempeña en el momento decisivo”, dijo en español. «Él trabaja bajo presión. Y yo estaba completamente confiado. Sabía que algo iba a pasar en ese turno al bate».

Lo que sucedió fue un momento que siempre vivirá en los momentos más destacados de los Yankees: un jonrón de tres carreras en la primera bola rápida que Soto vio de Hunter Gaddis. Fue una jugada perfecta de 90 mph que Soto disparó por encima del muro del jardín central y que terminó enviando a los Yankees a la Serie Mundial por primera vez desde 2009 con una victoria de 5-2. Esperan al ganador entre los Mets de Nueva York y los Dodgers de Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

“Se siente genial conectar ese jonrón y tomar la delantera en el equipo”, dijo Soto. «Y pasándolo muy bien».

La explosión de Soto fue el segundo jonrón adicional para asegurar una serie de postemporada en la historia de los Yankees, uniéndose al jonrón del manager Aaron Boone en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 contra los Medias Rojas de Boston. Fue el décimo jonrón de postemporada en la carrera de Soto, empatado en el segundo lugar en la historia de las Grandes Ligas por un jugador antes de cumplir 26 años. Soto cumplirá 26 años el viernes, día del Juego 1 de la Serie Mundial.

“Recuerdo que dije: ‘Dios mío’”, dijo el gerente general de los Yankees, Brian Cashman. «Hice la señal de oración. Y entonces supe que de alguna manera teníamos que conseguirlos al final del turno, porque estos muchachos no son fáciles».

Luke Weaver completó ese trabajo, trabajando alrededor de un sencillo para lanzar una entrada en blanco y recuperarse de su salvamento en el Juego 3. El salvamento del sábado selló un juego que comenzó con los Guardianes tomando una ventaja de 2-0 con carreras en la segunda y quinta entrada. El abridor de los Yankees, Carlos Rodón.

Eso preparó el escenario para que otra estrella de los Yankees aprovechara su impulso de octubre. Giancarlo Stanton ingresó al campo con Gleyber Torres en tercera base y dos outs en la sexta entrada. En el montículo estaba Tanner Bibee, quien, hasta ese momento, les había dado a los Guardianes exactamente lo que necesitaban: cinco entradas y dos tercios en blanco. Eliminó a Stanton en los dos primeros partidos. Un tercero parecía inminente cuando Stanton se quedó atrás 0-2, pero Bibee siguió con tres tiros seguidos que no fueron lo suficientemente atractivos para que Stanton los persiguiera.

Entonces Stanton esperó. Finalmente, consiguió un slider que Bibee colgó sobre el plato y atacó, demoliendo la pelota de 117.5 mph con el bate y enviándola a 446 pies de distancia para un jonrón que empató el juego. Fue el tercer juego consecutivo de Stanton, de 34 años, con un jonrón, y todo llegó con dos hits. Fue el jonrón número 16 en 36 juegos de postemporada de su carrera, superando a Aaron Judge y Babe Ruth por la tercera mayor cantidad en la historia de los Yankees.

«Es un momento especial para mí», dijo Stanton, quien fue nombrado Jugador Más Valioso de la ALCS. «Es un momento especial. Pero este no es el trofeo que quiero. Quiero el próximo».

Stanton habló en el campo mientras sus compañeros de equipo celebraban con los entrenadores, el personal de la oficina principal, el personal de apoyo y la familia. Los fanáticos de los Yankees llenaron los asientos detrás de su dugout. Vitorearon mientras los jugadores huían. Gritaron los nombres de los jugadores. De vez en cuando gritaban: «¡Recontrata a Soto!».

La inminente agencia libre de Soto ha estado en un segundo plano desde que los Yankees cambiaron a una gran cantidad de jugadores talentosos por él en diciembre. Creían que el riesgo, después de una decepcionante temporada 82-80 sin aparecer en los playoffs, valía la pena. Era el complemento ideal para Judge y un jugador probado de postemporada que creían que tendría éxito mientras jugaba en la ciudad de Nueva York. Tenían razón.

«Necesitamos que se quede», dijo Stanton. «Se quedará. Necesitamos traerlo a casa y luego lo llevaremos a casa también».

Como añadió Cashman: «Ese era el propósito de ir all-in. Renunciamos a muchas cosas, y era un contrato de un año por mucho dinero. Así que, sin duda, fue una gran jugada de ajedrez diseñada para para aumentar nuestras posibilidades.

Esas posibilidades aumentaron el sábado porque Soto no se desvió del enfoque que adopta en cada turno al bate, ya sea durante los entrenamientos de primavera en febrero o en el gran escenario en octubre. Cada aparición en el plato es una batalla uno a uno, una oportunidad para intimidar al lanzador con cada pelea, cada mirada hacia abajo, cada truco saludable.

Soto ganó otra batalla en la décima entrada el sábado contra uno de los mejores relevistas del béisbol. Cuando lo hizo, el dugout de los Yankees estalló y los jugadores corrieron al campo tan pronto como cayó la pelota. Soto se detuvo en medio de la línea de primera base, se giró hacia su equipo y se golpeó el pecho dos veces con ambas manos. El estadio, más allá de los bolsillos de los fanáticos de los Yankees, quedó en silencio.

“Quería esto desde el primer día”, dijo Soto, quien ganó la Serie Mundial de 2019 con los Nacionales de Washington. «He estado diciendo esto desde el entrenamiento de primavera. Dame todos los momentos difíciles. Dame todos los momentos difíciles (al bate). Voy a asumir la responsabilidad y trataré de hacerlo lo mejor que pueda».

Su padre observaba desde las gradas. Nunca hubo ninguna duda en su mente.

“Tenía confianza”, dijo Soto padre. “Estaba esperando su lanzamiento porque no iba a seguir el ritmo del lanzamiento del lanzador. Y como me dijo, si se equivoca o lo hace dos veces, se acabó.