Acusan a 2 marineros de la Armada de EE. UU. de proporcionar información militar clasificada a China – MundoDaily

SAN DIEGO – Dos marineros de la Marina de los EE. UU. fueron acusados ​​el jueves de proporcionar información militar clasificada a China, incluidos detalles sobre ejercicios de guerra, operaciones navales y material técnico crítico.

Los dos marineros, ambos con base en California, fueron acusados ​​de movimientos similares para proporcionar información clasificada a los chinos. Pero eran casos separados y no estaba claro si los dos fueron cortejados o pagados por el mismo oficial de inteligencia chino como parte de un esquema mayor. Los funcionarios federales en una conferencia de prensa en San Diego se negaron a especificar si los marineros estaban al tanto de las acciones de los demás.

Ambos hombres se declararon inocentes en los tribunales federales de San Diego y Los Ángeles. Estuvieron detenidos hasta la audiencia de custodia, que se realizará el 8 de agosto en las mismas ciudades.

Los funcionarios estadounidenses han expresado durante años su preocupación por la amenaza de espionaje que, según dicen, representa el gobierno chino, presentando cargos penales en los últimos años contra los agentes de inteligencia de Beijing que robaron información comercial y gubernamental confidencial, incluso a través de piratas informáticos ilegales.

El par de casos también se produce inmediatamente después de otra acusación de amenaza interna vinculada al ejército de EE. UU., con el Departamento de Justicia arrestando en abril a un miembro de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts acusado de filtrar documentos militares clasificados sobre la guerra de Rusia en Ucrania y otros asuntos sensibles de seguridad nacional. . temas en Discord, una popular plataforma de redes sociales entre las personas que juegan juegos en línea.

Funcionarios estadounidenses dijeron que los casos ejemplifican la audacia de China al tratar de obtener información sobre las operaciones militares estadounidenses.

«A través de los presuntos delitos cometidos por estos acusados, la información militar clasificada terminó en manos de la República Popular China», dijo el fiscal federal Randy Grossman para el Distrito Sur de California. Agregó que las acusaciones demuestran la «determinación del gobierno chino de obtener información crítica para nuestra defensa nacional por cualquier medio, para que pueda ser utilizada en su beneficio».

Jinchao Wei, un marinero de 22 años asignado a la USS Essex, fue arrestado el miércoles mientras abordaba el barco. Se le acusa de transmitir información detallada sobre las armas y los sistemas de aeronaves a bordo del Essex y otros buques de asalto anfibio que actúan como pequeños portaaviones.

Los fiscales dijeron que Wei, quien nació en China, fue abordado por un funcionario de inteligencia chino en febrero de 2022 mientras solicitaba convertirse en ciudadano estadounidense naturalizado y admitió ante el funcionario que sabía que el acuerdo podría afectar su solicitud. Aun así, a pedido del oficial, Wei proporcionó fotos y videos de barcos de la Marina, incluido el USS Essexque puede transportar una variedad de helicópteros, incluidos los MV-22 Osprey, según una acusación revelada el jueves.

La acusación formal alega que Wei incluyó hasta 50 manuales que contenían datos técnicos y mecánicos sobre los barcos de la Armada, así como detalles sobre el número y entrenamiento de los infantes de marina durante un próximo ejercicio.

Wei continuó enviando información militar confidencial de EE. UU. varias veces en el transcurso de un año e incluso fue felicitado por el funcionario chino cuando Wei se convirtió en ciudadano estadounidense, dijo Grossman. Agregó que Wei «optó por darle la espalda a su país recién adoptado» por codicia.

El Departamento de Justicia acusó a Wei en virtud de un estatuto poco utilizado de la Ley de Espionaje, que tipifica como delito recopilar o entregar información para ayudar a un gobierno extranjero.

Después de declararse inocente en San Diego, a Wei se le asignó un nuevo defensor público que se negó a comentar después de la audiencia. Wei no reaccionó visiblemente al leer las acusaciones.

El fiscal federal adjunto Fred Sheppard le dijo al juez que Wei había pasado información a la inteligencia china hace dos días. Dijo que Wei, que también se hacía llamar Patrick Wei, le dijo a un compañero marinero en febrero de 2022 que estaba «siendo reclutado para lo que obviamente es (improperio) espionaje».

Sheppard dijo que Wei ganó entre $10,000 y $15,000 el año pasado por el acuerdo con el funcionario de inteligencia chino anónimo. Si es declarado culpable, se enfrenta a cadena perpetua.

El oficial le ordenó a Wei que no hablara sobre su relación, que compartiera información confidencial y que destruyera evidencia para ayudarlos a cubrir sus huellas, dijeron las autoridades.

El Departamento de Justicia también acusó al marine Wenheng Zhao, de 26 años, con base en la Base Naval del Condado de Ventura, al norte de San Diego, de conspirar para cobrar casi $15,000 en sobornos de un funcionario de inteligencia chino a cambio de planes de ejercicios. y fotos y videos de los sistemas eléctricos en las instalaciones de la Marina desde agosto de 2021 hasta al menos mayo de este año.

La información incluía planes operativos para un ejercicio militar estadounidense a gran escala en la región del Indo-Pacífico, que detallaba la ubicación y el momento de los movimientos de la fuerza naval.

The Associated Press no pudo comunicarse con el defensor público federal asignado a Zhao, quien se declaró inocente en Los Ángeles.

La acusación formal alega además que Zhao fotografió diagramas eléctricos y planos para un sistema de radar estacionado en una base militar estadounidense en Okinawa, Japón.

Los fiscales dicen que Zhao, que también se hacía llamar Thomas Zhao, también registró información que entregó subrepticiamente. Si es declarado culpable, Zhao podría enfrentar una sentencia máxima de 20 años en una prisión federal.

No estaba claro si las autoridades federales estaban investigando a otros marineros estadounidenses y si la investigación estaba en curso.

En el Pentágono, Brig. El general Pat Ryder dijo a los periodistas que «creo que tenemos políticas y procedimientos claros cuando se trata de salvaguardar y proteger la información confidencial. Entonces, si se violan esas reglas, se tomarán las medidas apropiadas». Se negó a discutir cualquier detalle de los casos.

El fiscal estadounidense Grossman dijo que los cargos reflejan que China «destaca en términos de la amenaza que su gobierno representa para Estados Unidos. China no tiene paralelo en su audacia y en el alcance de sus difamados esfuerzos para subvertir nuestras leyes».

Agregó que Estados Unidos utilizará «todas las herramientas de nuestro arsenal para contrarrestar la amenaza y disuadir a China y a aquellos que han violado el estado de derecho y amenazan nuestra seguridad nacional».