Al menos 80 personas muertas en el noreste de Colombia mientras colapsan las conversaciones de paz del ELN – MundoDaily

Los ataques de los combatientes rebeldes del ELN en la región del Catatumbo han obligado a miles de personas a huir de la zona.

Más de 80 personas han sido asesinadas en sólo tres días en el noreste de Colombia después de intentos fallidos de mantener conversaciones de paz con el rebelde Ejército de Liberación Nacional (ELN), dijo un funcionario.

El ELN lanzó el jueves pasado un ataque en la nororiental región del Catatumbo contra un grupo rival formado por exmiembros del extinto grupo armado FARC que continuaba combatiendo tras ser desarmado en 2017.

Los civiles quedaron atrapados en el medio, y el domingo se estimó que “más de 80 personas perdieron la vida”, dijo el gobernador William Villamizar del departamento de Norte de Santander, al que pertenece el Catatumbo.

El último número de víctimas, el sábado, se estimó en 60 personas, incluidos siete excombatientes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), en cinco municipios de la región montañosa productora de cocaína, cercana a la frontera con Venezuela.

Entre las víctimas se encontraba el líder comunitario Carmelo Guerrero y siete personas que intentaban firmar un acuerdo de paz, según un informe publicado por una agencia de defensa del pueblo del gobierno el sábado por la noche.

Miles de personas están huyendo de la zona, algunas de ellas escondidas en las exuberantes montañas cercanas o buscando ayuda en refugios gubernamentales.

Villamizar dijo que unas dos docenas de personas resultaron heridas y unas 5.000 desplazadas en el estallido de violencia, y describió la situación humanitaria resultante como «alarmante».

“Catatumbo necesita ayuda”, dijo Villamizar en un discurso público el sábado.

“Niños, niñas, jóvenes, adolescentes, familias enteras se presentan sin nada, en camionetas, volquetes, motos, lo que puedan, a pie, para no ser víctimas de este enfrentamiento”.

El ejército dijo que se habían enviado más de 5.000 soldados a la región para «reforzar la seguridad».

El comandante del Ejército, general Luis Emilio Cardozo Santamaría, dijo el sábado que las autoridades estaban reforzando un corredor humanitario entre Tibú y Cúcuta para el paso seguro de personas obligadas a huir de sus hogares. Dijo que también se desplegaron soldados urbanos especiales en las capitales municipales «donde hay riesgos y mucho miedo».

Las FARC se desarmaron en virtud de un acuerdo de paz de 2016, alcanzado después de más de medio siglo de guerra.

Sin embargo, el pacto no logró extinguir la violencia que involucraba a grupos de izquierda, incluidos bastiones de las FARC, paramilitares de derecha y cárteles de la droga, por recursos y rutas de tráfico en algunas regiones del país.

El ELN ha acusado a ex rebeldes de las FARC de varios asesinatos en la zona, incluido el asesinato el 15 de enero de una pareja y su bebé de nueve meses.

En un comunicado emitido el sábado, el ELN dijo que había advertido a exmiembros de las FARC que si “seguían atacando a la población… no había otra salida que la confrontación armada”.

El ELN también se ha enfrentado en los últimos días con el Clan del Golfo, el mayor cartel de la droga en el mayor productor de cocaína del mundo, dejando al menos nueve personas muertas en otra zona del norte de Colombia.

Los últimos hechos de violencia llevaron al presidente Gustavo Petro a cancelar el viernes las negociaciones con el ELN en su búsqueda de una “paz total” para el país asolado por la violencia.