Argentina era uno de los países más ricos del mundo. Ahora la pobreza abunda y la inflación supera el 100 por ciento – MundoDaily

Calle Florida es una larga calle comercial en el centro de Buenos Aires, bordeada de opulentos edificios del siglo XX, ecos de la época dorada de la capital argentina.

Pero hoy es el sonido de los cambistas del mercado negro que gritan “cambio, cambio” (“cambio, cambio”) resonando en las fachadas de piedra.

Aquí, los lugareños desesperados cambian fajos cada vez mayores de pesos por dólares estadounidenses, aunque el llamado «dólar azul» se realiza por sólo la mitad del tipo de cambio oficial.

Es un acuerdo dudoso que muchos están dispuestos a hacer en un país donde la inflación anual supera el 100% y los pesos que tenemos en nuestras manos valen cada vez menos.

Buenos Aires, alguna vez apodada la «París de América del Sur» por su arquitectura europea y cultura cosmopolita, fue durante mucho tiempo la capital de una nación rica y próspera.

Hoy, alrededor del 40% de los argentinos viven en la pobreza y la economía se encamina hacia la recesión.

Una crisis económica de larga duración, exacerbada por un aumento global de la inflación desde el final de la pandemia, ha hecho que el costo de vida en Argentina se dispare a máximos de 30 años.

Y ahora la agitación económica del país está alimentando el surgimiento de una insurgencia política de extrema derecha antes de las elecciones generales de este mes, mientras los argentinos buscan soluciones más radicales.

Al igual que aquellos en la Calle Florida que buscan desesperadamente apuntalar sus finanzas personales, una solución sobre la mesa podría hacer que toda la nación adopte la moneda estadounidense, una propuesta que ha sido criticada por más de cien economistas que han advertido que podría significar una catástrofe económica. .

«El país está empeorando»

Mientras que los australianos enfrentan aumentos de precios anuales de alrededor del 5%, en Argentina los precios se duplican cada año en promedio.

El impacto de la pegatina fue sorprendente por momentos. En agosto, el precio del helado se habría disparado un 100% en un mes. El precio del alcohol y el tabaco también se duplicó con creces el año pasado.

Si bien la inflación vertiginosa es una mala noticia para los consumidores, los dueños de negocios como Oscar Rodríguez, quien dirige un pequeño bar llamado Bar Portuario en el suburbio de clase trabajadora de La Boca en el centro de Buenos Aires, también están luchando por mantenerse al día.

Solía ​​cambiar los precios en el menú de la pizarra una vez al mes. “Ahora es una vez por semana, podría ser dos veces por semana”.

Otros restaurantes están recalculando sus precios aún con más frecuencia, dice, a veces hasta dos veces al día o más.

El aumento del coste de las materias primas significa que Oscar necesita traspasar los costes a sus clientes.

Argentina puede ser mundialmente famosa por su carne, pero se está convirtiendo cada vez más en un artículo de lujo luego de un aumento de precio del 70% el año pasado.

Un cartel en la carnicería local de Oscar dice: «Cambio 2 kg de carne por un apartamento en Palermo».

Aunque hay buen humor en la crisis, la amenaza es real para Oscar.

Con una presión cada vez mayor sobre sus resultados, corre el riesgo de perder su negocio y ya ha tenido que hacer cambios importantes sólo para conservar a sus clientes.

“Empecé como restaurante de mariscos y vendía gambas, mejillones, paellas”, cuenta.

Luego se dio cuenta de que la gente ya no gastaba dinero. “Así que cambié el menú y ahora vendo cosas más sencillas y baratas”, afirma.

Enseña tango a tiempo completo desde hace ocho años. Ella sólo les pide a los estudiantes que paguen lo que puedan, pero hoy en día lo que le dan es menos.

“Antes, con la paga de un estudiante podía comprar un kilo de yerba mate (té local), un trozo de queso y una barra de pan”, cuenta.

«Hoy sólo compro un paquete de yerba mate y luego sólo la marca barata, no la marca que me gusta. Vivo el día a día».

Carolina no puede pagar el alquiler y vive en un albergue.

“El país está empeorando”, dice Juan García Longhi, quien desde hace 15 años dirige el comedor Camioneritos a unas cuadras de distancia, en La Boca.

Alguna vez proporcionó comidas gratis a unas 40 personas, pero hoy ese número ha aumentado a más de 500.

“Vemos más familias. Cada día llegan dos o tres familias nuevas”, afirma. “Estamos brindando un servicio de emergencia. Ésta no es la realidad que nadie quiere”.

No es sólo la inflación lo que está alimentando la crisis económica de Argentina.

El país está muy endeudado, incluidos 44.000 millones de dólares (69.670 millones de dólares) con el Fondo Monetario Internacional, y ha sido empujado al borde de la recesión por una grave sequía que le ha costado a la economía alrededor de 20.000 millones de dólares en ingresos perdidos.

Donde todo comenzo

No siempre fue tan terrible en Argentina.

A principios del siglo XX, el nombre del país era sinónimo de riqueza y estaba muy extendida la expresión “rico como un argentino”.

Bendecida con extraordinarios recursos naturales, incluidos minerales y vastas áreas de tierra productiva, Argentina era una de las naciones más ricas per cápita del mundo.

La discusión sobre dónde salió mal todo es políticamente tensa, pero los datos económicos sugieren que los persistentes problemas del país con la inflación comenzaron a mediados de la década de 1940, con el ascenso al poder de Juan Domingo Perón.

Como presidente, Perón se inspiró económicamente en la Italia fascista de Mussolini y comenzó a rehacer la economía.

Su programa de nacionalizar la producción, construir barreras comerciales, fortalecer los sindicatos y aumentar los salarios, al tiempo que aumentaba los pagos de la seguridad social, lo convirtió a él y a su esposa Eva «Evita» Perón en héroes entre la clase trabajadora.

Pero sus políticas se pagaron en gran medida imprimiendo dinero, lo que provocó una inflación galopante.

Perón murió en 1974, pero su fantasma político continúa acechando –o guiando, dependiendo de su perspectiva política– la política argentina hasta el día de hoy.

Desde que el país regresó a la democracia después de décadas de gobierno militar, la línea divisoria política del país no ha sido izquierda versus derecha, sino peronistas versus no peronistas, siendo los primeros actualmente al mando.

La inflación también ha seguido azotando al país, sin que ningún partido político o líder parezca capaz de aplastarla por completo.

¿Quién puede salvar a la Argentina?

Las elecciones presidenciales de este mes parecieron una vez más ser un choque familiar entre estas facciones en guerra, hasta el surgimiento de Javier Milei.

El meteórico ascenso de Milei de economista marginal y comentarista de televisión a congresista y ahora candidata presidencial ha conmocionado al establishment político, pero claramente ha seguido algunas señales del exterior.

Es un conocido admirador del expresidente estadounidense Donald Trump, y con su peinado característico (mechones desgreñados con chuletas de cordero) hay un indicio del exprimer ministro del Reino Unido, Boris Johnson.

Milei promete “hacer estallar” el banco central, argumentando que los sucesivos gobiernos han alimentado una peligrosa espiral de inflación al financiar promesas electorales mediante la impresión de dinero.

Dice que la respuesta para controlar la inflación es la «dolarización».

Milei prometió liberalizar el sistema monetario, dando a los clientes y comerciantes el derecho a utilizar pesos o dólares estadounidenses.

Reconoce que, en la práctica, esto significará el predominio del dólar estadounidense porque es la moneda en la que más confían los argentinos.

Varios economistas destacados han argumentado que la idea sería desastrosa para Argentina, señalando que el país ni siquiera tiene suficientes divisas extranjeras para financiar tal plan.

Incluso si Argentina pudiera permitírselo, vincular al país al dólar estadounidense sólo exacerbaría los extremos económicos, argumentaron.

Los intentos anteriores de vincular el peso al dólar estadounidense en la década de 1990 moderaron la inflación por un tiempo, pero esa década terminó con el peor colapso económico que jamás haya registrado el país.

El desempleo alcanzó un máximo de más del 20 por ciento.

A pesar de las dudas sobre la política y la personalidad de Milei, actualmente está por delante en las encuestas y ganó inesperadamente las elecciones primarias celebradas en agosto.

“Estamos cansados ​​de los mismos políticos que nos mintieron durante años y nos trajeron este desastre económico, social y cultural”, dice Eugenia Rolón, influencer de las redes sociales que trabaja para la campaña de Milei.

Para ser elegido en la primera vuelta, Milei tendría que aumentar su voto del 30% en las primarias al 45% -un gran pedido- o tendría que alcanzar el 40% y estar más de 10% por delante del candidato en segundo lugar.

Según las encuestas más recientes, la elección probablemente se reducirá a una segunda vuelta contra el candidato peronista y actual Ministro de Economía, Sergio Massa.

Argentina se encuentra en una encrucijada.

En su bar de La Boca, Óscar Rodríguez advierte que no se debe esperar una solución rápida.

Le alarma especialmente ver a los jóvenes haciendo cola detrás de Milei y les advierte que pueden llevarse una decepción.

“Están votando por el verdugo”, dice sobre Milei. “El que viene a cortarle la cabeza”.

Por ahora, sólo espera mantener su negocio y sobrevivir a la última crisis económica de Argentina.

«No voy a ver (una solución) en mi vida. Porque no creo que esto pueda resolverse en 20 o 30 años».