Bashar al-Assad de Siria: el presidente que perdió su patria – MundoDaily

Después de más de 13 años de guerra, cientos de miles de personas asesinadas y millones desplazadas, el gobierno de 24 años del presidente sirio Bashar al-Assad ha terminado.

Grandes multitudes se reunieron en las calles de Damasco el domingo para celebrar, después de que las fuerzas de oposición tomaran el control de la capital en un avance sorprendente que les llevó a tomar varias ciudades importantes en cuestión de días.

Al-Assad habría huido del país en un avión, poniendo fin a más de 53 años de gobierno autoritario de su familia en Siria.

Su partida deja un país en ruinas y millones de sirios preguntándose qué pasará después.

Un hombre no hecho para liderar

Cuando al-Assad heredó el poder en 2000, tras la muerte de su padre, Hafez, había un cauto optimismo sobre el cambio político en Siria.

Al-Assad, que originalmente era un oftalmólogo que estudiaba en Londres, nunca tuvo la intención de convertirse en presidente. Fue llamado a Siria tras la muerte de su hermano mayor Basil. Para que Bashar asumiera la presidencia, el parlamento tuvo que reducir la edad mínima para los candidatos de 40 a 34 años. Ganó un referéndum con más del 97 por ciento de los votos, en el que fue el único candidato.

El hombre tranquilo y reservado inicialmente generó esperanzas de reformas, pero aparte de algunos cambios económicos limitados, su gobierno se parecía mucho a los 30 años de gobierno autoritario de su padre.

El levantamiento sirio

Una década después, en marzo de 2011, al-Assad enfrentó su primer gran desafío cuando los sirios salieron a las calles exigiendo democracia, libertades civiles y la liberación de los presos políticos.

Al-Assad consideró el levantamiento una conspiración extranjera y calificó a sus oponentes de “terroristas”.

Como líder del único poder político legal del país, el Partido Baaz, y comandante en jefe de las fuerzas armadas, su respuesta fue una represión brutal.

Esto no hizo más que intensificar las protestas, que rápidamente escalaron.

En 2012, el gobierno utilizó armas pesadas contra grupos rebeldes, incluidos ataques aéreos. Los disturbios se extendieron y provocaron una rebelión armada que atrajo a potencias regionales e internacionales.

Aferrándose al poder

En los años siguientes, el gobierno de al-Assad permaneció en el poder con el apoyo político y militar de Rusia e Irán, así como del grupo libanés Hezbolá, apoyado por Teherán.

Al-Assad pudo recuperar gradualmente la mayor parte del territorio que sus fuerzas habían perdido inicialmente. Pero gobernó una nación fracturada, con un control sólo parcial y una estrecha base de apoyo, especialmente de la minoría alauita de la que forma parte su familia.

En marzo de 2020 se declaró una tregua, tras un acuerdo entre Rusia y la vecina Turkiye, que históricamente ha apoyado a algunos grupos de oposición en Siria.

Pero Siria siguió sufriendo frecuentes bombardeos y combates, mientras que Al-Assad ignoró un proceso político liderado por las Naciones Unidas para lograr una transición democrática.

Durante años, al-Assad se presentó como el protector de las minorías de Siria, posicionándose como un baluarte contra el «extremismo» y la única fuerza capaz de restaurar la estabilidad en el país devastado por la guerra.

En varias elecciones celebradas a lo largo de los años, incluso durante la guerra en zonas controladas por el gobierno, los resultados oficiales mostraron que al-Assad obtuvo una abrumadora mayoría de votos. En mayo de 2021 fue reelegido para un cuarto mandato con el 95,1% de los votos emitidos.

Pero su gobierno no ha logrado recuperar legitimidad ante gran parte de la comunidad internacional, y varios países y grupos de derechos humanos afirman que las elecciones no fueron ni libres ni justas.

Mientras tanto, su gobierno ha enfrentado acusaciones de matar y encarcelar a miles de personas, así como de matar de hambre a comunidades enteras en áreas sitiadas controladas por los rebeldes durante la guerra. También ha sido acusado en varias ocasiones de utilizar armas químicas contra su propio pueblo, acusaciones negadas por al-Assad.

En 2023, la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas concluyó que había “motivos razonables para creer” que el gobierno sirio utilizó armas químicas en los ataques del 7 de abril de 2018 en Douma, cerca de Damasco.

En noviembre de 2023, Francia emitió una orden de arresto internacional contra al-Assad, acusándolo de complicidad en crímenes contra la humanidad relacionados con ataques químicos atribuidos a su gobierno en 2013. Al día siguiente, la Corte Internacional de Justicia, el tribunal más alto de la ONU ordenó al gobierno sirio que ponga fin a la tortura y otras formas de tratos crueles, inhumanos o degradantes.

«Para los sirios, (al-Assad) siempre será recordado como el presidente que mostró un liderazgo débil, destruyó su país y desplazó a su propio pueblo», dijo el analista político sirio Marwan Kabalan.

“No sólo perdió su gobierno, sino que perdió una patria entera”.

En 2023, después de más de 12 años de guerra, al-Assad fue nuevamente bienvenido a la Liga Árabe por los mismos estados árabes que alguna vez lo habían rechazado. La decisión de restablecer a Siria como miembro marcó un dramático giro diplomático mientras varias naciones árabes buscaban reparar las relaciones con Al-Assad.

Pero la situación sobre el terreno siguió siendo la misma. Los sirios, que esperaban un nuevo comienzo, todavía estaban experimentando un colapso económico y una crisis humanitaria.

Y en los últimos 10 días, la guerra largamente estancada ha regresado con el rápido avance de los combatientes de la oposición, que rápidamente tomaron el control de varias ciudades importantes en un momento en que los aliados de al-Assad estaban ocupados con sus propios conflictos en otros lugares.

“Durante décadas, este régimen ha sido una fuente de opresión, inestabilidad y devastación”, dijo a Al Jazeera Fadel Abdulghani, director ejecutivo de la Red Siria por los Derechos Humanos.

Dijo que aunque la tarea de reconstruir Siria es enorme, mantiene la esperanza.

«Soy optimista y creo que podemos seguir desarrollando esto hacia el establecimiento de un Estado democrático».