China siembra desinformación sobre los incendios de Hawaii utilizando nuevas técnicas – MundoDaily

Cuando los incendios forestales arrasaron Maui el mes pasado con furia destructiva, los cada vez más ingeniosos guerreros de la información de China atacaron.

El desastre no fue natural, dijeron en una avalancha de mensajes falsos que se difundieron por Internet, sino que fue el resultado de un “arma climática” secreta que estaba siendo probada por Estados Unidos. Para reforzar la verosimilitud, las publicaciones contenían fotografías que parecían haber sido generadas por programas de inteligencia artificial, lo que los convirtió en uno de los primeros en utilizar estas nuevas herramientas para reforzar el aura de autenticidad de una campaña de desinformación.

Para China, que en gran medida se mantuvo al margen de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 y 2020 mientras Rusia llevaba a cabo operaciones de piratería informática y campañas de desinformación, el esfuerzo por definir los incendios forestales como un acto deliberado de las agencias de inteligencia estadounidenses y del ejército fue un cambio rápido de táctica.

Hasta ahora, las campañas de influencia de China se han centrado en amplificar la propaganda en defensa de sus políticas sobre Taiwán y otros temas. El último esfuerzo, revelado por investigadores de Microsoft y varias otras organizaciones, sugiere que Beijing está haciendo intentos más directos de sembrar discordia en Estados Unidos.

La medida también llega en un momento en que la administración Biden y el Congreso están debatiendo cómo responder a China sin llevar a los dos países a un conflicto abierto y cómo reducir el riesgo de que la IA se utilice para amplificar la desinformación.

El impacto de la campaña china –identificado por investigadores de Microsoft, Recorded Future, RAND Corporation, NewsGuard y la Universidad de Maryland– es difícil de medir, aunque la evidencia preliminar sugiere que pocos usuarios de redes sociales se han involucrado con las teorías de conspiración más extrañas. . .

Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft, cuyos investigadores analizaron la campaña secreta, criticó duramente a China por explotar un desastre natural para obtener beneficios políticos.

“Simplemente no creo que eso sea digno de ningún país, y mucho menos de ningún país que aspire a ser un gran país”, dijo Smith en una entrevista el lunes.

China no fue el único país que hizo uso político de los incendios de Maui. Rusia hizo lo mismo, publicando publicaciones que enfatizaban cuánto dinero estaba gastando Estados Unidos en la guerra en Ucrania y que sugerían que sería mejor gastar el dinero en ayuda humanitaria en casa.

Los investigadores sugirieron que China estaba construyendo una red de cuentas que podrían usarse en futuras operaciones de información, incluidas las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos. Este es el estándar que Rusia estableció en el año previo a las elecciones de 2016.

«Esto está tomando una nueva dirección, que está amplificando las teorías de conspiración que no están directamente relacionadas con algunos de sus intereses, como Taiwán», dijo Brian Liston, investigador de Recorded Future, una firma de ciberseguridad con sede en Massachusetts.

Si China participa en operaciones de influencia para las elecciones del próximo año, según han evaluado funcionarios de inteligencia estadounidenses en los últimos meses, es probable que intente menospreciar al presidente Biden y elevar el perfil del expresidente Donald J. Trump. Si bien esto puede parecer contradictorio para los estadounidenses que recuerdan el intento de Trump de culpar a Beijing por lo que llamó el «virus de China», los funcionarios de inteligencia han llegado a la conclusión de que los líderes chinos prefieren a Trump. Pidió a los estadounidenses que se retiraran de Japón, Corea del Sur y otras partes de Asia, mientras Biden cortaba el acceso de China a los chips más avanzados y a los equipos fabricados para producirlos.

La promoción por parte de China de una teoría de la conspiración sobre los incendios se produce después de que Biden se desahogara en Bali el otoño pasado con Xi Jinping, el presidente de China, sobre el papel de Beijing en la difusión de dicha desinformación. Según funcionarios de la administración, Biden criticó airadamente a Xi por difundir acusaciones falsas de que Estados Unidos operaba laboratorios de armas biológicas en Ucrania.

Según investigadores y funcionarios de la administración, no hay indicios de que Rusia y China estén trabajando juntas en operaciones de información, pero a menudo se hacen eco de los mensajes de cada uno, especialmente cuando se trata de criticar las políticas de Estados Unidos. Sus esfuerzos combinados sugieren que está a punto de comenzar una nueva fase de guerras de desinformación, potenciada por el uso de herramientas de inteligencia artificial.

«No tenemos evidencia directa de coordinación entre China y Rusia en estas campañas, pero ciertamente estamos encontrando alineación y una especie de sincronización», dijo William Marcellino, investigador de RAND y autor de un nuevo estudio, informe que advierte que la inteligencia artificial permitirá un “salto crítico” en las operaciones de influencia global.

Los incendios forestales de Hawaii, como muchos desastres naturales en estos días, han generado numerosos rumores, informes falsos y teorías de conspiración casi desde el principio.

Caroline Amy Orr Bueno, investigadora del Laboratorio de Investigación Aplicada para Inteligencia y Seguridad de la Universidad de Maryland, informó que una campaña rusa coordinada comenzó en Twitter, la plataforma de redes sociales ahora conocida como X, el 9 de agosto, el día después de su inicio. incendios. .

Difundió la frase “Hawái, no Ucrania”, desde una cuenta oscura con pocos seguidores, a través de una serie de cuentas conservadoras o de derecha como Breitbart y, en última instancia, medios estatales rusos, llegando a miles de usuarios con un mensaje destinado a socavar a Estados Unidos. asistencia militar. a Ucrania.

El aparato de medios estatales de China a menudo se hace eco de temas rusos, especialmente la animosidad hacia Estados Unidos. Pero en este caso también llevó a cabo una campaña de desinformación aparte.

Recorded Future informó por primera vez que el gobierno chino montó una campaña encubierta para culpar a un «arma climática» por los incendios, identificando varias publicaciones a mediados de agosto afirmando falsamente que el MI6, el servicio de inteligencia exterior británico, había revelado «la asombrosa verdad detrás del bosque». fuego.» .” Publicaciones con el lenguaje exacto aparecieron en sitios de redes sociales en Internet, incluidos Pinterest, Tumblr, Medium y Pixiv, un sitio japonés utilizado por artistas.

Otras cuentas no auténticas difundieron contenido similar, a menudo acompañado de videos mal etiquetados, incluido uno de una popular cuenta de TikTok, The Paranormal Chic, que mostraba un transformador explotando en Chile. Según Recorded Future, el contenido chino a menudo hacía eco (y amplificaba) publicaciones de teóricos de la conspiración y extremistas en los Estados Unidos, incluidos los supremacistas blancos.

La campaña china se desarrolló en muchas de las principales plataformas de redes sociales y en muchos idiomas, lo que sugiere que apuntaba a llegar a una audiencia global. El Centro de análisis de amenazas de Microsoft identificó publicaciones no auténticas en 31 idiomas, incluidos francés, alemán e italiano, pero también en idiomas menos destacados como igbo, odia y guaraní.

Imágenes generadas artificialmente de incendios forestales en Hawái identificados por investigadores de Microsoft han aparecido en múltiples plataformas, incluida una publicación de Reddit en holandés. «Estas imágenes específicas generadas por IA parecen ser utilizadas exclusivamente» por cuentas chinas utilizadas en esta campaña, dijo Microsoft en un informe. «No parecen estar presentes en ningún otro lugar en línea».

Clint Watts, director general del Centro de Análisis de Amenazas de Microsoft, dijo que China parece haber adoptado el manual de Rusia para las operaciones de influencia, sentando las bases para influir en la política en Estados Unidos y otros países.

“Esta sería Rusia en 2015”, dijo, refiriéndose a los robots y las cuentas no auténticas que Rusia creó antes de su extensa operación de influencia en línea durante las elecciones de 2016. “Si miramos cómo otros actores hicieron esto, están desarrollando capacidades. Ahora están creando cuentas secretas”.

Los desastres naturales a menudo han sido el foco de campañas de desinformación, lo que ha permitido a los malos actores explotar las emociones para acusar a los gobiernos de deficiencias tanto en la preparación como en la respuesta. El objetivo puede ser socavar la confianza en políticas específicas, como el apoyo de Estados Unidos a Ucrania, o, más en general, sembrar discordia interna. Al sugerir que Estados Unidos estaba probando o utilizando armas secretas contra sus propios ciudadanos, el esfuerzo de China también parecía destinado a presentar al país como una potencia militarista e imprudente.

«Siempre hemos podido unirnos después de los desastres humanitarios y brindar ayuda después de terremotos, huracanes o incendios», dijo Smith, quien presentará algunas de las conclusiones de Microsoft al Congreso el martes. “Y ver este tipo de búsqueda es, en mi opinión, profundamente inquietante y algo a lo que la comunidad global debería trazar una línea roja y prohibir los límites”.