Como aparecen los aranceles de Trump, la industria solar del sudeste asiático enfrenta devastación – MundoDaily

Bangkok, Tailandia – Un breve mensaje de texto informó a Siangkong Shorty que había perdido su uso en una fábrica de células solares en Rayong, Tailandia Oriental.

La fábrica operó en Standard Energy Co, una subsidiaria del gigante de células solares de Singapur Gstar, cerró sus puertas el mes pasado en previsión de las tarifas del presidente del presidente estadounidense Donald Trump en exportaciones del Panel Solar del Sudeste Asiático.

Desde el lunes, la aduana y la protección fronteriza de los Estados Unidos comenzarán a imponer tasas que van del 375 % al 3,500 % en las importaciones de Tailandia, Camboya, Vietnam y Malasia.

Los deberes punitivos, introducidos en respuesta a las presuntas prácticas comerciales injustas de las fábricas de propiedades chinas en la región, plantearon preguntas sobre la viabilidad continua del comercio de exportaciones solares del sudeste asiático, la fuente de aproximadamente el 80 % de los productos solares vendidos en los EE. UU.

Al igual que miles de otros trabajadores en Tailandia y en toda la región, una Chonlada, una madre de 33 años se enfrenta de repente a un futuro más precario en medio de la represión comercial.

«Todos estábamos conmocionados. Al día siguiente nos dijeron que no viniéramos a trabajar y no pagaron por la compensación», dijo en breve Al Jazeera.

Las autoridades estadounidenses dicen que los productores chinos han utilizado países del sudeste asiático para eludir los aranceles en China y «volcar» paneles solares baratos en el mercado estadounidense, dañando sus negocios.

Los empleados comerciales estadounidenses nombraron a Jinko Solar, Trina Solar, Taihua New Energy Hounen, Sunshine Electrical Energy, Runergy y Boviet, todos con excelentes operaciones en Tailandia, Malasia, Camboya o Vietnam, como los peores delincuentes.

Las exportaciones solares tailandesas a los EE. UU. Vieron más de $ 3.7 mil millones en 2023, justo detrás de Vietnam, por $ 3.9 mil millones, según los últimos datos comerciales de los EE. UU.

Standard Energy Co en la instalación de $ 300 millones de Rayong estuvo en funcionamiento por menos de un año, produciendo su primera célula solar para una gran fanfarria en agosto.

«Estoy confundido por lo que acaba de suceder», Kanyaweee, gerente de la línea de producción de Standard Energy, quien pidió ser referido solo por su primer nombre a Al Jazeera.

«Las máquinas nuevas acaban de aterrizar y apenas las usamos, también son muy caras, unos pocos millones de baht para cada máquina. También preguntaron toneladas de historias, esperando ser producidas».

Ben McCarron, director administrativo de Risk Consulting Asia Research & Engagement, dijo que los fabricantes del sudeste asiático se enfrentan a un duro golpe en los Estados Unidos hacia el proteccionismo.

«Hay sugerencias de que la fabricación puede salir del sudeste asiático si generalmente se introducen los aranceles, o abordan específicamente la capacidad de fabricación de la propiedad china en la región», dijo McCarron a Al Jazeera.

«Las implicaciones son significativas para estos países; Tailandia, Vietnam, Camboya y Malasia representaron alrededor del 80 % de las importaciones solares estadounidenses para 2024», dijo McCarron, y agregó que «algunos fabricantes ya han comenzado a apagar y abandonar la región».

Ventaja injusta

Funcionarios y compañías estadounidenses han acusado a China de dar a sus compañías solares una ventaja del mercado injusto con subsidios.

China fue el mayor financiero de energía limpia en el sudeste asiático entre 2013 y 2023, arrojando $ 2.7 mil millones en proyectos en Indonesia, Malasia, Filipinas, Tailandia y Vietnam, según Zero Carbon Analytics.

El Comité American Solar Manufacturing Alliance, una coalición de siete jugadas en la industria, fue una de las voces más altas para presionar por un fuerte aumento en las tasas de las importaciones chinas.

Sin un alivio del Trump notoriamente impredecible, las empresas afectadas por los aranceles tienen pocos recursos más allá de la capacidad de registrar una apelación una vez al año o después de cinco años, ya que entra en vigencia una cláusula de «revisión del atardecer».

Algunos observadores creen que el sector nunca puede recuperarse.

«No se trata solo del trabajo de baja calificación el que ha sido afectado por la guerra comercial; muchos trabajadores en la cadena de suministro de células solares son técnicos, trabajadores calificados», Tara Buakamsri, consultora de la organización ambiental Greenpeace, Al Jazeera.

«Incluso si hace muchas economías, los exportadores de células solares aún necesitarían reducir a estos trabajadores calificados».

Otros tienen una visión más optimista, argumentando que una vez que el polvo es correcto, las compañías solares chinas aumentarán el suministro de productos necesarios para cumplir con los objetivos de emisiones regionales.

Si bien Tailandia, Camboya, Malasia y Vietnam han recibido compañías solares chinas en parte debido a las grandes sumas de inversiones iniciales que se ofrecen, todos también buscan satisfacer más de sus necesidades energéticas con fuentes más limpias.

Antes de que Trump entrara en el cargo con su agenda arancelaria, Tailandia había anunciado planes para convertirse en un neutral en carbono para 2050 y producir emisiones de gases de efecto invernadero líquidos cero hasta 2065.

«Una desaceleración (o interrupción) en las exportaciones solares como resultado de los aranceles estadounidenses puede sobrecargar los esfuerzos en los mercados del sudeste asiático por parte de las compañías solares chinas, que ven la región como un destino crítico y bien alineado para las tecnologías verdes», dijo McCarron.

«El suministro restante de la desaceleración de las exportaciones puede ser absorbido por los mercados nacionales en Tailandia, Malasia, Camboya, Vietnam, especialmente si los gobiernos usan la situación como una oportunidad económica para acelerar rápidamente las iniciativas políticas que estimulan la energía solar nacional».

Para las compañías solares del sudeste asiático, la supervivencia probablemente también dependerá de los gobiernos que manejen la burocracia y aflojen el control de los monopolios de petróleo y gas sobre la combinación de energía.

Al mismo tiempo, la exclusión de los Estados Unidos de las importaciones solares del sudeste asiático puede dificultar cambiar la energía verde en la economía mundial.

«La producción de células solares de Tailandia está fuertemente orientada a la exportación, y Estados Unidos ha sido históricamente un importante destino de exportación», dijo Pavido Pananond, profesor de negocios internacional en la Escuela de Negocios Thammasat en Bangkok, Al Jazeera.

Pero las tasas solares «también dañarán a los consumidores estadounidenses y la transición verde en los Estados Unidos a medida que los precios se vuelven más altos».