Cómo el dinero criptográfico está preparado para influir en las elecciones – MundoDaily

Ryan Selkis, un ejecutivo de criptomonedas, estaba cenando en Mar-a-Lago el mes pasado cuando recibió una invitación inesperada: el expresidente Donald J. Trump quería que subiera al escenario y dijera algunas palabras.

Selkis, que dirige la empresa de datos criptográficos Messari, fue uno de los pocos cientos de asistentes a un evento para celebrar el cumpleaños de Trump, serie de tokens no fungibles, los coleccionables digitales conocidos como NFT. Al llegar al atril, Selkis se volvió hacia el expresidente.

«Hay 50 millones de poseedores de criptomonedas en EE.UU.», el declaró el ejecutivo. «Hay muchos votantes».

Ese mensaje se ha convertido en un tema político en el mundo de las criptomonedas mientras la industria intenta deshacerse de una ola de escándalos y establecerse como una fuerza poderosa en el ciclo electoral de 2024. Tres importantes empresas de criptomonedas se han unido para financiar un grupo de súper PAC afiliados, invirtiendo alrededor de $150 millones para elegir candidatos pro-cripto en las elecciones al Congreso.

Los PAC no tienen previsto participar en las elecciones presidenciales, afirmó un portavoz de los grupos. Pero los principales ejecutivos de criptomonedas intentaron reunir a la industria detrás de Trump, quien correspondió elogiando las monedas digitales y hospedando a ejecutivos en Mar-a-Lago.

Muchos partidarios de las criptomonedas ven las elecciones de 2024 como un momento crucial. Tras el colapso de varias empresas de criptomonedas hace dos años, la administración Biden se embarcó en una agresiva represión, presentando demandas y cargos penales contra algunas de las principales figuras de la industria. La Comisión de Bolsa y Valores está investigando casos que podrían obligar efectivamente a la industria de la criptografía a salir de los Estados Unidos.

«Las elecciones de 2024 serán las más importantes en la historia de las criptomonedas», dijo Brad Garlinghouse, director ejecutivo de Ripple, una empresa de criptomonedas que ha estado enfrentándose con el gobierno federal durante años. «Estás viendo que una tecnología se convierte en una cuestión política partidista».

Garlinghouse, Selkis y otros ejecutivos argumentaron que los “criptovotantes” recientemente energizados podrían influir en el resultado de las elecciones. A menudo citan una encuesta generada por el intercambio de criptomonedas Coinbase, que sugiere que 52 millones de estadounidenses tienen propias monedas digitales. (La reserva Federal estima que el total es el 7% de la población adulta, o alrededor de 18 millones de personas.)

Pero la supuesta pasión de los votantes por las criptomonedas puede ser menos importante que el fondo de guerra de la industria. Ripple, Coinbase y la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz han donado cada uno alrededor de $50 millones a cripto PAC, que planean gastar esos fondos en varias elecciones competitivas al Senado. En marzo, el PAC más grande, Fairshake, gastó alrededor de $10 millones en anuncios de ataque contra la representante Katie Porter, una candidata demócrata en las primarias del Senado de California que era aliada de la senadora Elizabeth Warren, una crítica de las criptomonedas desde hace mucho tiempo. La señora Porter perdió la carrera.

«Una sola industria, relativamente pequeña, está literalmente tratando de comprar suficientes políticos para secuestrar la agenda pública», dijo Dennis Kelleher, presidente de Better Markets, un grupo de defensa de la reforma financiera. «Es impresionante».

Los vastos recursos de la industria han convertido una serie de temas específicos en un tema de conversación en la campaña presidencial. Robert F. Kennedy Jr., el candidato presidencial independiente, realizó su primera aparición oficial de campaña en un evento de Bitcoin en Miami, y ha asistido a varias conferencias de la industria, a veces manteniendo reuniones de recaudación de fondos con ejecutivos adinerados detrás de escena.

El presidente Biden ha sido visto durante mucho tiempo como un anti-cripto porque su presidente de la SEC, Gary Gensler, ha demandado a muchas empresas de cifrado. Pero algunos partidarios de Biden, incluido el inversor Mark Cuban, han presionado a su campaña para que arregle las cosas.

La campaña fue receptiva al mensaje, dijo Cuban en un correo electrónico. En las últimas semanas, los funcionarios de Biden se comunicaron con Coinbase y Ripple para pedirles discutir la política criptográfica, dijeron cuatro personas familiarizadas con esas discusiones.

Aún así, gran parte de la industria parece estar apoyando a Trump. Mientras que el ex presidente una vez dijo que Bitcoin “parece una estafa” y ha criticado frecuentemente a la industria tecnológica, ha hecho varios comentarios de apoyo sobre criptografía el mes pasado, prometiendo poner fin a las medidas enérgicas regulatorias. El martes, Trump se reunió en Mar-a-Lago con ejecutivos de algunas de las empresas mineras de Bitcoin más grandes del mundo, incluidas Marathon Digital y Riot Platforms.

La última vez que la industria de las criptomonedas gastó grandes sumas en una carrera política, su principal donante fue Sam Bankman-Fried, el fundador de FTX, quien gastó decenas de millones de dólares para apoyar a demócratas y republicanos en las elecciones intermedias de 2022. está en quiebra y cumple una condena de 25 años de prisión por fraude.

El colapso de FTX fue un gran revés para los esfuerzos de la industria de la criptografía en Washington. El año pasado, la SEC demandó a Coinbase y otras empresas de cifrado, argumentando que los activos digitales que permitían a los clientes comprar y vender eran valores no registrados. En mayo, la industria obtuvo una inusual victoria legislativa cuando el Congreso votó a favor de derogar una directriz contable de la SEC que las criptoempresas habían cuestionado, el señor biden ha vetado la resolución.

Ahora la industria está reaccionando. Fairshake ha anunciado planes para participar en otras cuatro elecciones para el Senado este año, incluidas carreras reñidas en Ohio y Montana, donde los demócratas críticos con el cifrado se postulan para la reelección. En privado, los ejecutivos de criptomonedas le han dado crédito a Fairshake por ablandar a algunos legisladores escépticos, incluido el senador Sherrod Brown, demócrata de Ohio, según dos personas familiarizadas con las conversaciones. El señor Brown, que es el presidente del Comité Bancario del Senado, dijo en abril que estaba abierto a presentar un proyecto de ley que la industria apoyara.

Unas semanas después de las primarias del Senado de California en marzo, el representante Adam Schiff, el demócrata que derrotó a la Sra. Porter, visitó las oficinas de Coinbase en Mountain View, California, Paradigm y Haun Ventures, dijeron dos personas familiarizadas con la reunión.

Trump no siempre ha sido partidario del cifrado. Dijo que prefería los dólares a Bitcoin, y en 2019 tuiteó que las monedas digitales estaban «basadas en el aire». Pero últimamente, algunos ejecutivos de criptomonedas, que buscan un salvador político, lo han abrazado.

Vivek Ramaswamy, un entusiasta de las criptomonedas y ex candidato presidencial, crédito reclamado al giro de Trump hacia las criptomonedas y se ha labrado un papel como su emisario ante la industria: el miércoles por la tarde, Ramaswamy se reunió en privado con Brian Armstrong, director ejecutivo de Coinbase, en el Capitol Hill Club en Washington y lo animó a apoyar la campaña de Trump, dijo una persona familiarizada con la reunión.

Armstrong no ha apoyado públicamente a ningún candidato presidencial. «No daremos un trato especial a ningún partido en particular», dijo en un comunicado. «El cifrado es una cuestión verdaderamente bipartidista».

El señor Selkis, que se identifica como libertario, participó en el evento de Mar-a-Lago en mayo, después de conseguir un ticket de un colega que no pudo asistir. “Estoy comiendo mi ensalada y el presidente me llama al escenario”, recordó Selkis en una entrevista.

Esa noche, el señor Trump ha declarado, «Si estás a favor de las criptomonedas, será mejor que votes por Trump». El también tiene Anunciado que su campaña aceptaría donaciones en moneda digital y se comprometería a camino la cadena perpetua de Ross Ulbricht, un héroe de culto en el mundo de las criptomonedas que dirigía el mercado de drogas en línea Silk Road.

El martes por la noche, Trump se reunió con unos 15 ejecutivos de minería de Bitcoin durante más de una hora en Mar-a-Lago, según uno de los asistentes, Salman Khan, director financiero de Marathon Digital.

En un momento, dijo Khan, los ejecutivos le mostraron a Trump el interior de una máquina utilizada para la minería de Bitcoin, un proceso que consume mucha energía y que ha generado preocupaciones ambientales. «Le gustó la característica hecha en Estados Unidos», dijo Khan.

No todos en el mundo de las criptomonedas están de acuerdo con Trump. En una conferencia celebrada en mayo, Marvin Ammori, un demócrata que trabaja para la empresa de cifrado Uniswap, debatió con Selkis en el escenario sobre la estrategia política de la industria, advirtiendo que Trump podría no cumplir sus promesas de campaña.

Aún así, este mes, Trump asistió a una recaudación de fondos en la casa de David Sacks, un destacado capitalista de riesgo, en San Francisco, y reiteró su apoyo a las criptomonedas, según tres personas que asistieron. Los invitados incluyeron a Selkis, los ejecutivos de criptomonedas Tyler y Cameron Winklevoss y Paul Grewal, director legal de Coinbase, dijeron las personas.

“El presidente Trump ya ganó la votación criptográfica”, dijo Selkis. «Terminó.»