Cómo la NFL utilizó supercomputadoras para resolver sus problemas de programación de televisión – MundoDaily

El anuncio del enfrentamiento inaugural de la NFL tiene como objetivo abrir el telón de la temporada regular. Pero cuando se anunció la apertura de la temporada de este año en mayo, fueron los concursantes los que sorprendieron.

Como es habitual, el primer partido contará con los campeones defensores del Super Bowl, los Kansas City Chiefs. Pero los creadores del calendario decidieron no enfrentar al equipo contra un rival famoso o un oponente derrotado en los playoffs de la temporada pasada. En cambio, Kansas City abrirá la temporada de la NFL el jueves por la noche contra los Detroit Lions, otro equipo pequeño.

Su selección fue motivo de preocupación, incluso para los Lions. El equipo ganó ocho de 10 juegos al final de la temporada 2022, pero el entrenador en jefe Dan Campbell se dio cuenta de que la liga eligió a su equipo, en parte, porque sería lo suficientemente competitivo contra un equipo de Kansas City que sería el verdadero empate en la televisión. .

“Si te soy totalmente honesto acerca de por qué nos dieron Kansas City, sí, bueno, terminaste el año de cierta manera, pero también están apostando a que no seremos “borrados”. Mencionó Campbell en mayo.

La elección de los oponentes fue una señal del enfoque cada vez más analítico de la NFL para crear su calendario de temporada regular de 272 juegos. Durante más de un siglo, la liga se ha basado en el equilibrio entre el instinto, el sentido común y las computadoras al programar los juegos. Pero los cambios radicales en el fútbol profesional y la forma en que se consume han complicado las cosas.

La NFL agregó un juego adicional a la temporada para cada equipo en 2021, el mismo año en que nuevos acuerdos de medios aumentaron los ingresos y la cantidad de plataformas que transmiten partidos.

Además de firmar un acuerdo de siete años con YouTube en diciembre para los derechos de transmisión de juegos fuera del mercado esta temporada, la liga ha ampliado la flexibilidad para reprogramar juegos según sea necesario para distribuir enfrentamientos atractivos a CBS, Fox, Amazon Prime, NBC y Peacock. , ABC y ESPN. La liga también agregó juegos en momentos inusuales, incluido un triplete el día de Navidad, por primera vez; un partido el Black Friday; y juegos algunos sábados. Los partidos de la temporada regular se jugarán en Estados Unidos, Alemania y Reino Unido.

Para apaciguar a las empresas que en conjunto han gastado más de 110 mil millones de dólares en honorarios de derechos y para gestionar variables existentes como viajes y otros eventos televisivos importantes, «los problemas se hicieron mayores y más difíciles de resolver», dijo Mike North, quien asumió el cargo de director, el jefe de programación de este año. “Hay mucha gente que cuenta con nosotros y se lo debemos a todos”.

Una vez que terminó el Super Bowl en febrero, la NFL utilizó computadoras de alta potencia que produjeron mil billones de posibles combinaciones de tiempo. Para crear el calendario de esta temporada, la liga se basó en Amazon Web Services, así como en el software de Optimal Planning Solutions, una empresa canadiense, y Recentive Analytics en Boston. El software de Recentive recopila datos de 1.200 fuentes, incluidos Airbnb, Amtrak, sitios de apuestas, ventas de camisetas, datos de venta de entradas y eventos televisivos no relacionados con el fútbol, ​​para determinar la demanda de un juego.

«La demanda de un partido de fútbol es en gran medida una ecuación de la demanda del fútbol en sí más la demanda de todo lo demás», dijo Andy Tabrizi, fundador de la empresa. «Realmente nos concentramos en una combinación de cosas que están directamente relacionadas con el fútbol y comportamientos que pueden no parecerlo, pero que impactan el tiempo, el dinero y la conciencia de las personas».

Abandonando su antiguo enfoque de bloquear manualmente los presentadores tradicionales del fútbol profesional, como los enfrentamientos del Día de Acción de Gracias y las rivalidades divisionales en las últimas semanas de la temporada regular, la NFL se ha centrado en producir la mayor audiencia general para la temporada en todas las plataformas, no solo en las principales. transmite en tiempo real por cadenas de TV abierta gratuitas.

Ella alimentó sus computadoras con docenas de variables que podrían afectar la demanda de ciertos equipos en ciertos intervalos de tiempo, incluidos intercambios recientes de ciertos jugadores, como Aaron Rodgers, y las preferencias de los equipos y locutores.

“Primero encontramos los juegos más importantes e interesantes y luego los resolvemos en torno a ellos”, dijo North. “En lugar de comprometernos con uno o dos juegos para cada red desde el principio, reunimos un grupo de juegos, digamos los 10 o 15 mejores, y los distribuimos entre nuestros socios. Con cuál podemos acabar, quién puede cambiar cada día, hasta el último minuto.

Los Chiefs, quizás el equipo más solicitado, están programados para jugar en cada una de las plataformas de medios asociadas a la liga, al igual que los Jets, que realizaron el mayor intercambio fuera de temporada al adquirir a Rodgers. Se enfrentarán en la semana 4, el 1 de octubre, en «Sunday Night Football» de NBC. Las computadoras de la liga programaron la revancha del Super Bowl entre Kansas City y los Philadelphia Eagles en la Semana 11, el 20 de noviembre, en un partido de «Monday Night Football» para ESPN.

La optimización de las clasificaciones en todas las plataformas reforzó las ofertas de los jueves por la noche, que estuvieron plagadas de malos enfrentamientos y equipos a los que no les gustaba jugar entre semana. Amazon Prime transmitirá un enfrentamiento Vikings-Eagles en la semana 2, por ejemplo, y también tiene una rivalidad muy esperada, Bengals-Ravens, en la semana 11 el 16 de noviembre.

Las alineaciones del domingo también sufrirán un cambio. Los juegos en los dos espacios de la tarde se asignaron según la afiliación de la conferencia del equipo visitante, con los equipos visitantes de la AFC mostrados en CBS y los equipos visitantes de la NFC en Fox. Esto significó que CBS tuvo casi la misma cantidad de juegos de Nueva Inglaterra que los Patriots y Fox tuvieron juegos de los Dallas Cowboys. los equipos más populares que impulsan esas transmisiones.

La liga ahora tiene la flexibilidad de reasignar juegos a las 4:25 pm hora del Este, el horario más visto del domingo por la tarde, independientemente de la emisora. La NFL utiliza el software de Recentive durante la temporada para determinar qué juegos mover o flexionar al horario de máxima audiencia.

Además del enfrentamiento Kansas City-Detroit, la Semana 1 destaca las prioridades de la liga. Los enfrentamientos de la 1:00 p.m. se sienten generados aleatoriamente (¡Texans vs. Ravens! Cardinals vs. Commanders!), con la liga presentando una rivalidad histórica (Packers vs. Bears) más tarde en la tarde, un sabroso partido divisional (Cowboys vs. Giants) en su apogeo. tiempo y semana una joya – Bills vs. Jets – en la codiciada ventana “Monday Night Football”.

Dado que los enfrentamientos intrigantes tienen más demanda que nunca, el modelado por computadora deja menos espacio para que los ejecutivos de las cadenas presionen a los funcionarios de la NFL para juegos específicos. «Tiene sentido porque todos tendrán el mismo argumento de que son igualmente importantes», dijo Michael Nathanson, analista de medios de MoffettNathanson. «Cuando divides los paquetes tanto como los recortó la liga, y las cadenas pagan lo que pagan a la luz de los desafíos de la televisión lineal, la gente tiene ante sus ojos un mayor derecho a obtener mejores juegos».

El enfoque de dar prioridad a los datos está muy lejos de la década de 1970, cuando Val Pinchbeck, un veterano ejecutivo de la liga, creó manualmente el calendario usando etiquetas para cada equipo que colgó en un tablero para completar lo que entonces era un rompecabezas de 224. juegos. .

Algunos ejecutivos de la cadena dijeron que en los últimos años tenían una buena idea de los enfrentamientos más importantes que transmitirían unas semanas antes de que se anunciara el calendario. Si bien lamentan el nuevo enfoque, más basado en datos, reconocen lo difícil que es crear un calendario que distribuya uniformemente los enfrentamientos más candentes y al mismo tiempo evite los malos juegos en horario estelar.

Aun así, algunas cadenas están encantadas con la forma en que la liga ha distribuido los juegos, al menos este año.

“Nuestra programación este año es mejor que nunca”, dijo a los periodistas la semana pasada Sean McManus, presidente de CBS Sports. McManus estaba particularmente feliz de que CBS transmitiera ocho juegos de los Chiefs y ocho juegos de los Jets.