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Los adolescentes rescatados de un teleférico varado que colgaba a cientos de metros sobre un barranco en Pakistán han descrito su terrible experiencia como «aterradora».
Seis estudiantes se encontraban entre las ocho personas finalmente sacadas del automóvil después de un intento de rescate maratónico en el que participaron helicópteros militares y expertos en tirolesa.
Vea cómo se desarrolló todo.
El cable se rompe en medio del viaje.
Los estudiantes, de entre 10 y 16 años, venían de sus hogares en Jhangri a una escuela en Battangi, que comprende dos aldeas en el valle de Allai, cuando se produjo la calamidad alrededor de las 7 de la mañana, hora local.
«De repente el cable se rompió y pensé: ‘Este es el final de mi vida. Este es mi último día en la Tierra'», dijo Ataullah Shah, de 16 años.
El viaje en teleférico suele durar sólo unos minutos, mientras que viajar por los escarpados caminos y senderos de montaña lleva horas.
“Cuando ocurrió este incidente, lo olvidé todo. Lo único que recordaba en aquel entonces era a mi madre y a Dios”, dijo Niaz Muhammad, de 18 años.
Sólo un teléfono a bordo para pedir ayuda
El aldeano Gul Faraz, que a los 20 años era el único adulto en el coche, también era la única persona con un teléfono móvil.
Primero, llamó a su familia y luego al canal de televisión Geo News, cuya cobertura rápidamente atrajo la atención de los medios de todo el mundo sobre el drama que se estaba desarrollando.
«Algunos niños estaban muy frustrados y pensaron en saltar, pero el pasajero mayor nos dio confianza», dijo Rizwan Ullah, de 15 años.
«Cuando el teleférico giraba, nos aterrorizamos y empezamos a recitar el Corán y nos dimos confianza para no saltar».
Otros a bordo dijeron que el coche «se escoraba drásticamente» y que había poco espacio a bordo para los pasajeros.
Los residentes utilizaron los altavoces de la mezquita para alertar a las autoridades del vecindario sobre la emergencia, y cientos de personas se reunieron a ambos lados del barranco, a horas de distancia de cualquier ciudad importante, para observar cómo se desarrollaba el incidente.
Syed Hammad Haider, un alto funcionario de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, dijo que la góndola estaba suspendida a 365 metros del suelo.
El atrevido rescate finalmente comenzó al anochecer, cuando un helicóptero sacó a un niño del teleférico.
Los aldeanos se reúnen mientras sacan a los primeros niños con arneses
Se temía que el cable restante pudiera ceder en cualquier momento.
Los dos primeros niños fueron rescatados uno por uno en helicóptero, dijo el funcionario del distrito Shah Fahad.
Los esfuerzos de rescate pronto se toparon con dificultades, ya que dos primeros intentos de un helicóptero de rescate tuvieron que ser abortados alrededor de las 18:00 horas debido a las ráfagas de viento y al peligro que representaba la hélice del helicóptero que desestabilizaba aún más el teleférico.
Imágenes de televisión mostraron a un niño con un arnés siendo levantado del teleférico por un helicóptero, balanceándose de un lado a otro antes de ser transportado al suelo.
Un cable a unos nueve metros por encima del coche también impidió los esfuerzos.
El agotamiento por calor aparece con el paso de las horas
Los comandos lograron entregar comida, agua y “medicamentos para normalizar los latidos del corazón” al grupo durante la tarde.
«En algún momento perdí la esperanza de regresar sanos y salvos a casa», dijo Faraz por teléfono desde su casa.
Turismo de Pakistán describió la terrible experiencia como la operación de rescate más compleja y sensible de Pakistán.
«Por el amor de Dios, ayúdennos», dijo Faraz por teléfono a los canales de televisión paquistaníes.
Dijo que los niños tenían entre 10 y 15 años y uno de ellos se desmayó por el calor y el miedo.
Llamaron a expertos militares y tiroleses
Pronto se hizo demasiado oscuro para volar helicópteros con seguridad contra el viento, a pesar de los focos instalados en tierra.
«Cuando el helicóptero llegó y se fue sin rescate, perdimos la esperanza», dijo Faraz.
«Durante todo el proceso pensamos que íbamos a morir».
Pero el rescate terrestre continuó.
Los especialistas en cruces de cables intentaron rescatar a los niños uno por uno, transfiriéndolos a una pequeña plataforma a lo largo del cable.
‘Una segunda vida’ mientras Pakistán celebra
Habiendo esperado inicialmente lo peor, los paquistaníes sintieron alivio y orgullo por el atrevido rescate.
La terrible experiencia duró aproximadamente otras 15 horas.
«Nuestra primera prioridad era proteger a los niños», afirmó el primer ministro en funciones, Anwar ul Haq Kakar, calificando la hazaña de «casi imposible».
«Fue alentador ver a toda la nación orando y unida… en su momento de necesidad», dijo Kakar en una conferencia de prensa en la ciudad sureña de Karachi.
Esas oraciones fueron respondidas por el Sr. Faraz y los niños.
«Tenemos una segunda vida», dijo.
Los más viejos del teleférico fueron los últimos en ser rescatados sanos y salvos.
El primer ministro en funciones llamó a los socorristas «héroes de la nación».
«Fue el período más terrible de mi vida. Me olvidé de todo menos de mi madre. Sólo pensaba en mi madre», dijo Muhammad, de 18 años.
“Cuando llegué a casa ella me estaba esperando en la puerta. Nos abrazamos, ella me besó y estábamos llorando”.
¿Que pasa ahora?
La policía de la zona dice que el propietario y operador del teleférico ya han sido arrestados.
Mohammad Sheraz Khan, oficial de una comisaría de distrito en el noroeste de Pakistán, dijo que dos hombres habían sido detenidos pero no dio detalles de los cargos.
El primer ministro interino ordenó el cierre de los teleféricos de toda la provincia durante una semana mientras se llevan a cabo inspecciones de seguridad.
Pero Muhammad dijo que a pesar de su terrible experiencia, al igual que otros en el pueblo, no tuvo más opción que usar el teleférico nuevamente.
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Publish: 2023-08-26 21:16:06
