Dentro del cambio de swing de Aaron Judge que ayudó a impulsar otra temporada monstruosa – MundoDaily

NUEVA YORK – Aaron Judge quería un cambio. Uno de los bateadores más temidos de las ligas mayores, el jardinero central de los Yankees de Nueva York tuvo problemas en las primeras semanas de la temporada. A finales de abril, bateaba sólo .207.

«No me estaba yendo muy bien», dijo recientemente.

Así que Judge, quien, como muchos jugadores, frecuentemente modifica su swing, se comprometió con lo que parecía un ajuste significativo.

El 5 de mayo, caminó hasta el plato para enfrentarse al as de los Tigres de Detroit, Tarik Skubal, con dos outs en la primera entrada. En lugar de adoptar su postura habitual de bateo abierto, con el pie izquierdo inclinado hacia el tercera base, cambió las cosas. Cerró ligeramente su postura, apuntando su pie más hacia el lanzador. También se puso un poco más erguido.

Funcionó a las mil maravillas. En una cuenta de 1-1, Skubal intentó lanzar un calentador de 97 mph hacia Judge. Pero lo dejó en el plato y Judge conectó un jonrón solitario casi hasta las gradas del jardín central derecho del Yankee Stadium.

Judge terminó el juego 2 de 3 con un doble y una base por bolas. Desde entonces, ha recuperado su lugar como el mejor bateador del béisbol. De cara al partido como visitante del lunes contra los Medias Blancas de Chicago, lideraba en dos de las tres categorías de la Triple Corona, registrando 42 jonrones y 106 carreras impulsadas, la mejor marca de la Liga Americana. Sin embargo, su promedio de bateo de .328 fue el segundo mejor detrás de Bobby Witt de los Kansas City Royals, quien bateó .347. El 217 wRC+ de Judge, una métrica integral que mide el valor general de un jugador, también fue el mejor y más de 30 puntos más alto que su competidor más cercano, su compañero de equipo Juan Soto, quien tenía 186.

También alcanzó 299 jonrones en su carrera. Está en camino de ser el jugador más rápido en alcanzar los 300.

El juez dijo que la medida le ayudó en varias cosas.

Primero, dijo, lo hizo sentir más cómodo. En segundo lugar, le permitió ser más efectivo contra sliders y lanzamientos externos en general. Hasta el 4 de mayo, Judge bateaba sólo .154 con un porcentaje de slugging de .333 contra sliders. Después del 5 de mayo, bateó .348 contra ellos mientras bateaba .812.

«Simplemente mejora un poco en el campo exterior», dijo. “A muchos equipos les encanta jugar slider afuera, slider afuera y luego mostrar calentadores adentro y luego slider afuera, lo mismo. Sólo si empiezo un poco más cerrado o un poco más directo, que es lo que generalmente me gusta hacer, puedo mejorar un poco en ellos”.

Agregó que esto ayudó a que su pie delantero aterrizara de manera más consistente donde quería, apuntando casi directamente al lanzador.

“Siempre quiero volver a estar en posición cuando aterrizo”, dijo. “Pero a veces, si empiezo demasiado lejos, a veces siento que nunca volví a estar en equilibrio, por lo que ese lanzamiento se sintió aún más lejos. Entonces, si empiezo más cuadrado, tienes más posibilidades de quedarte en algunas bolas”.

Por supuesto, el cambio no fue un ajuste único. Esta temporada, Judge en varios momentos se ha vuelto aún más cuadrado con el lanzador y ocasionalmente ajustó su altura, todo en aras de encontrar el equilibrio adecuado.

El primera base Anthony Rizzo, uno de los mejores bateadores del juego desde su debut en 2011, dijo que notó el cambio en la postura de bateo de Judge cuando sucedió y dijo que las piernas de un bateador pueden ser la clave de su éxito. En los entrenamientos previos al entrenamiento de primavera, los jugadores de los Yankees se dijeron entre sí que querían poner énfasis durante toda la temporada en observar de cerca el bateo de los demás y ayudar a corregir los defectos a medida que surgieran.

“Batear es muy difícil”, dijo Rizzo. “Pero creo que mientras tengas tu base de operaciones y llegues a tiempo, no creo que importe dónde empieces. … Es una cuestión de sentimiento”.

El movimiento de Judge parece más directo desde la mudanza, dijo el manager Aaron Boone.

“En cierto modo, simplemente lo simplificó para él”, dijo Boone, “y lo hizo realmente eficiente en lo que hace en la caja (de bateo). Junto con eso, vimos algunas grandes decisiones de swing. Está muy tranquilo en la forma en que recibe los lanzamientos, comprende lo que está buscando y no intenta hacer demasiado con ello. Sabe que no necesita hacer más swing ni añadir más. Desacelera muy bien y creo que la postura y la posición en la que se encuentra (desde mi punto de vista y mi visión de él) le permite ser más eficiente”.

El entrenador de bateo James Rowson dijo que no es raro que incluso los mejores jugadores del deporte hagan ajustes significativos para sentirse más cómodos al bate.

«No creo que sea extraño», dijo Rowson. “Creo que si tomaras a 100 bateadores, los verías hacer ajustes, simplemente por cómo se siente algo. No significa que te vas a quedar ahí. Puedes quedarte allí. Puedes volver. Creo que mientras llegue a ese punto en el que habla de que siente que está en una buena posición para hacer una buena jugada, ahí es donde queremos estar. A veces haces estos ajustes para recuperar esa sensación”.

Últimamente, Judge ha tenido menos oportunidades de poner en práctica su movimiento. Una vez más, los equipos comenzaron a darle a Judge el tratamiento de Barry Bonds: lanzando deliberadamente alrededor de él o obteniendo bases por bolas intencionalmente en lugar de permitirle vencerlos. Esta temporada está empatado con Yordan Álvarez de los Astros de Houston en la mayor cantidad de bases por bolas intencionales en el juego con 13. También lo hicieron al final de la temporada 2022 cuando estableció un récord de la Liga Americana con 62 jonrones.

Aún así, Judge dijo que se sentía bien con el movimiento y que podrían venir más mientras continúa buscando consuelo al bate.

«Hay ciertas cosas en las que tienes que mantener el rumbo y sabes que las cosas van a cambiar», dijo. «Pero esas son las pequeñas cosas en las que simplemente miras tu cinta y analizas tu juego y las pequeñas cosas pueden destacarse y es como, bueno, déjame ver si esto va a funcionar».

Luego, un periodista sugirió al juez que la medida, de hecho, parecía haber funcionado.

Él sonrió.

«Hasta ahora.»