Después de la esclavitud, las familias colocaron anuncios en busca de seres queridos: – MundoDaily

En 2017, la historiadora Judith Giesberg y su equipo de estudiantes de posgrado lanzaron un sitio llamado Última vista: encuentre familia después de la esclavitud. Ahora contiene más de 4,500 anuncios colocados en periódicos por personas previamente esclavizadas que esperaban encontrar miembros de la familia separados por la esclavitud. Los primeros anuncios datan de la década de 1830 y se extienden hasta la década de 1920.

Giesberg dice que cuando recibe conferencias públicas sobre este archivo de anuncios en línea, el público siempre pregunta «el« Pregunta: «¿Se conocieron?», Escribe Giesberg:

Siempre respondo la pregunta Asimismo. Y nadie está satisfecho con eso. «No sé.»

El nuevo libro de Giesberg, llamado Última vista: la búsqueda duradera de personas previamente esclavizadas para encontrar a sus familias perdidas, Es tu respuesta más detallada a la pregunta. En cada uno de los 10 capítulos aquí, lee los anuncios colocados en busca de hijos perdidos, madres, esposas, hermanos e incluso camaradas que sirvieron en las coloridas tropas de los Estados Unidos durante la Guerra Civil.

Giesberg no está tratando de generar historias de reuniones. Aunque hay algunos de ellos en este libro, Giesberg nos dice que la cruel realidad fue: «La tasa de éxito de estos anuncios puede haber sido tan baja como el 2%».

En lugar de finales felices, estos anuncios ofrecen a los lectores algo más: sirven como portales en la «experiencia vivida de la esclavitud». Por ejemplo, para combatir el mito de la «causa perdida» de que las personas esclavizadas se han establecido en las plantaciones del sur y en los campos de algodón de Texas, los anuncios, que generalmente enumeran varios nombres de «propietarios» blancos como una ayuda para encontrar, testigo de cómo se vendieron y resenían las personas negras.

Los anuncios que alcanzan más son los que iluminan a lo que se refiere Giesberg: «El tráfico de Estados Unidos en los niños». Ella escribe: «La venta de niños lejos de sus madres fue el gobierno de la esclavitud, no la excepción».

La historia de Clara Bashop abre Última vista. Bashop había estado buscando a su hija e hijo hace 30 años cuando tomó un anuncio en 1892 en el periódico afroamericano, el Apelación de Chicago. Aquí hay algunas porciones:

Quiero encontrar a mi hija paciencia verde. No tengo rastros de ella desde que fue vendida en Richmond, VA, (em) 1859. Tenía 12 años. John William Harris, mi hijo, fue con algunos sirvientes … (después de la rendición) … Tenía 14 años … ambos … Dick Christian pertenecía (solo en el nombre), por quien fueron vendidos.

El lenguaje del anuncio de Bashop es directo y algo desafiante. Giesberg comenta sobre las palabras «solo en el nombre» que Bashop se adjuntó después del nombre de Dick Christian, el hombre que «poseía» a sus hijos. Giesberg escribe: «Contra este derecho legal, Clara Bashop declaró moral y emocional».

En comparación, Giesberg baja el lenguaje de una historia de interés humano destinado a los lectores blancos sobre la investigación de Bashop. Esta historia fue ejecutada en el Nuevo Mundo de York periódico. Allí, la paciencia se describe como el «niño desaparecido» de una «madre mayor» y Dick Christian es «un caballero del país». Giesberg escribe que «los documentos blancos en todas partes publican historias similares que lanzaron una gruesa manta de nostalgia sobre la historia de la esclavitud».

Otro anuncio que Speaks Volumes es el publicado en 1879 por Henry Tibbs, en la columna «Lost Friends» de un artículo de Nueva Orleans, el Abogado cristiano del suroeste. Él abre: «Sr. Editor, deseo información sobre mi madre». Tibbs recuerda haber sido arrestado con otros niños antes de ser vendidos. «Lloré», escribe. Tibbs les dice que le dijeron que si él «silencio (el comerciante de esclavos) traería a mi madre allí a la mañana siguiente, lo que hizo; … la madre me trajo un pastel y dulce, y fue la última vez que la vi».

Por todas partes Última visa, Geisberg se aleja de estos anuncios individuales para dar a los lectores el mayor contexto histórico que los hizo necesarios. Por ejemplo, ella recuerda a los lectores que no existía agencia federal para ayudar a las personas liberadas para ubicar a sus seres queridos después del final de la Guerra Civil. En cambio, había cosas como «The Grapevine Telegraph», que ella describe como: «un sistema sofisticado de … vigilancia por la cual las personas esclavizadas se acompañaron …» y había anuncios, muchos de los cuales fueron leídos en voz alta en las iglesias negras. Estos anuncios son testigos de la fuerza interna de personas como Tibbs, que todavía estaban poniendo anuncios en busca de su madre cuando tenía 55 años.