El colapso del puente de Baltimore está a punto de volverse aún más complicado – MundoDaily

En las primeras horas de la mañana del martes, la cadena de suministro global y la infraestructura costera de Estados Unidos chocaron de la peor manera posible. Un enorme buque portacontenedores, el Dalí, se estrelló contra un soporte del puente Francis Scott Key en Baltimore, aplastando su tramo central hacia el río Patapsco y aislando el puerto de la ciudad del Océano Atlántico. Dieciocho horas más tarde, aproximadamente a las 7:30 pm del martes por la noche, los equipos de rescate cancelaron la búsqueda y se creía que seis personas desaparecidas estaban muertas.

Como aún hay escombros por limpiar, el puerto de Baltimore, un centro marítimo crítico, ha suspendido todo el tráfico marítimo, según la Administración Portuaria de Maryland, aunque los camiones todavía mueven mercancías dentro y fuera del área. Baltimore es el noveno puerto estadounidense con mayor actividad comercial internacional, lo que significa que los efectos del accidente se extenderán a la economía regional, estadounidense e incluso mundial mientras dure la reparación del puente de 47 años: un cronograma, dicen los expertos. esto aún no está claro.

Esto será un problema particular para las industrias automotriz, de equipos agrícolas y de la construcción, porque en la costa este de Estados Unidos, Baltimore maneja la mayoría de los barcos “roll on, roll off”, un término industrial para aquellos diseñados para mover carga con ruedas. El puerto cuenta con el equipo especial para transportar estos productos, trabajadores capacitados en cómo usarlos y, lo que es más importante, una ubicación a poca distancia en auto durante la noche de la densamente poblada costa este y del medio oeste, densamente cultivado.

Casi 850.000 coches y camiones ligeros pasaron por el puerto el año pasado. Lo mismo ocurrió con 1,3 millones de toneladas de maquinaria agrícola y de construcción.

Afortunadamente para el sector logístico, existen algunas rutas alternativas tanto para los barcos que llegan al puerto como para los camiones que cruzan el río. Dos túneles cruzan el Patapsco y podrían transportar algunas de las mercancías y personas que alguna vez viajaron por el Key Bridge, que también formaba parte de la Ruta 695 de Maryland. Los puertos cercanos, incluidos Norfolk en Virginia, Filadelfia en Pensilvania y Savannah en Georgia, deberían poder aceptar muchas de las mercancías que normalmente se transportan a través del puerto de Baltimore.

Pero el panorama del transporte se volverá más complicado cuanto más tarde en resolverse el desastre. Los barcos transportan mercancías grandes y pesadas en grandes cantidades a través de los océanos, aunque con relativa lentitud, lo que significa que los cambios en sus rutas y destinos pueden añadir mucho tiempo al viaje. Si un barco transporta una gran cantidad de carga diferente a varios sectores diferentes, un retraso en el camino deja a mucha gente pidiendo a gritos sus suministros.

«Hoy en día todo el mundo dice: ‘Simplemente redirijamos, todo estará bien'», dice Nada Sanders, experta en gestión de la cadena de suministro de la Universidad Northeastern. “Si esto dura un tiempo, no todo irá bien. Esto afectará los precios”.

Barcos más grandes, mismo puente

La destrucción del puente también pone de relieve que los barcos son cada vez más grandes. El volumen de transporte comercial a través de los mares se ha triplicado durante las últimas tres décadas. Con casi 1.000 pies de largo, el Dalí es emblemático de la industria de los globos navales.

El crecimiento de los barcos se debe a una simple cuestión de economía: cuantas más mercancías se ponen en un barco, más se ahorra en costes. «La cantidad de carga ha aumentado enormemente», dice Zal Phiroz, analista de cadena de suministro en UC San Diego. “Esto se vio afectado en gran medida por el Covid, y también después del Covid. Los precios de la carga se dispararon, los precios de los contenedores se dispararon. Todo simplemente explotó.