El Congreso aprueba un proyecto de ley que convierte a las águilas calvas en el ave nacional de Estados Unidos – MundoDaily

Se te perdonaría pensar que es el ave nacional de Estados Unidos. Pero la letra pequeña no dice eso oficialmente, al menos no todavía.

El lunes, la Cámara de Diputados aprobó un proyecto de ley modificando el Código de los Estados Unidos para designar oficialmente al águila calva (también conocida como Haliaeetus leucocephalus) como ave nacional del país.

El Senado ya aprobó el proyecto, con apoyo bipartidista, en julio. Ahora solo necesita la firma del presidente Biden para convertirse en ley del país.

“Hoy reconocemos legítimamente al águila calva como nuestra ave nacional oficial, confiriéndole un honor que merece desde hace mucho tiempo”, dijo el representante Brad Finstad el republicano de Minnesota que presentó la versión del proyecto de ley en la Cámara a principios de este año.

Entonces, ¿por qué el reconocimiento tardó tanto y cómo finalmente se hizo realidad? Los estadounidenses tienen que agradecer a un entusiasta acérrimo de las águilas.

Cómo las águilas calvas se convirtieron en el ave no oficial de Estados Unidos

Después de la fundación de Estados Unidos en 1776, tres comités diferentes lo intenté sin éxito para llegar a un sello oficial que satisficiera al Congreso.

Finalmente, Charles Thomson, el secretario del Congreso, combinó elementos de las tres propuestas en lo que ahora se conoce como el gran sello con un águila al frente y al centro, sosteniendo una rama de olivo y flechas en sus garras.

La propuesta original representaba una pequeña águila blanca. Thomson recomendó que fuera reemplazada por un águila calva, una especie nativo de américa del norte.

El Congreso adoptó el diseño en 1782, consolidando el estatus del águila calva como ícono estadounidense.

La popularidad de la especie ha seguido aumentando desde entonces. Además de sus apariciones oficiales, el águila calva se puede ver hoy adornando todo tipo de mercancías patrióticas, sirviendo como mascota para cientos de escuelas e incluso sobrevolar grandes eventos deportivos.

Un entusiasta del águila de Minnesota presionó por su reconocimiento

Es por eso que Preston Cook se sorprendió al saber que las águilas calvas no son técnicamente el ave nacional de Estados Unidos.

Cook, de 78 años, dedicó gran parte de su vida a estudiar y honrar a la especie.

«Vi una película en 1966 llamada Mil Payasosy había una frase: ‘No puedes tener demasiadas águilas'», dijo Cook. Noticias del MPR en noviembre. «Y eso me inspiró. Así que salí del teatro pensando: ‘Quiero coleccionar águilas'».

A lo largo de las décadas, ha acumulado más de 40.000 objetos de águila calva desde broches hasta pinturas y naipes, una colección que actualmente se encuentra en el National Eagle Center en Wabasha, Minnesota (no tiene favoritos, pero cuenta los botones de águila que le regalaron en su uniforme militar en 1966 entre los más importantes).

Alrededor de 2010, mientras investigaba para un libro sobre las aves, Cook se dio cuenta de que no podía encontrar «nada que indicara que el águila calva había sido designada legislativamente como nuestra ave nacional, ni ninguna proclamación presidencial», como le dijo a . Considerando todo esta semana.

Alarmado, Cook escribió una carta a la fallecida senadora Dianne Feinstein de California. Envió empleados a los Archivos Nacionales, quienes investigaron más y finalmente confirmaron su corazonada.

Estados Unidos reconoce a la rosa como su flor nacional, al roble como su árbol nacional y al bisonte como su mamífero nacional. Pero en ningún lugar está legalmente establecida un ave nacional.

Cook decidió cambiar eso. Después de años de cabildeo ante los legisladores, el año pasado unió fuerzas con el National Eagle Center para redactar lo que él llama “un proyecto de ley muy simple”. Pero lograr que los legisladores se unieran no fue fácil, en parte porque muchas águilas calvas ya ostentaban la distinción.

“Al principio fue un poco difícil porque no me creían”, dijo Cook, y agregó que la carta de Feinstein ayudó. “Entonces hicieron su investigación y llegaron a la misma conclusión que yo: no es nuestra ave nacional y no tenemos un ave nacional”.

Las águilas calvas son un símbolo de resiliencia en más de un sentido

Las senadoras de Minnesota Amy Klobuchar y Tina Smith estuvieron entre los copatrocinadores bipartidistas del proyecto de ley del Senado, y los representantes de Minnesota Brad Finstad y Angie Craig lo presentaron en la Cámara.

Tiene sentido que el proyecto de ley propuesto sea popular en Minnesota, ya que el estado tiene el segundo mayor número de águilas después de Alaska. Informes de noticias del MPR. Como dijo Klobuchar en un comunicado: «Sabemos un par de cosas sobre las águilas».

Se estima que 316.700 águilas calvas poblaban los 48 estados inferiores en 2020, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. lo que dice que ese número se ha cuadriplicado desde los últimos datos establecidos una década antes.

Las águilas calvas vivían pacíficamente entre los nativos americanos (que los consideran sagrados) durante generaciones y eran abundantes en los EE. UU. cuando fueron elegidos como la estrella del sello en 1782. Pero su población ha disminuyó peligrosamente a veces desde entonces.

Durante muchas décadas se les consideró una especie en peligro de extinción, en gran parte debido a «la ignorancia humana y la persecución por pesticidas, tiroteos descuidados, colisiones de automóviles y líneas eléctricas, y la pérdida de hábitat de anidación y alimentación», según el Sociedad Nacional Audubon.

El Congreso aprobó la Ley de Protección del Águila Calva en 1940, por la que era ilegal poseer, matar o vender estas aves. Pero en esa década surgió una nueva amenaza: el insecticida DDT lo que provocó que las cáscaras de los huevos se adelgazaran y se rompieran con facilidad.

En 1963, hubo un récord de 417 parejas anidando en los 48 estados inferiores.

Pero las protecciones federales salvaron a la especie de la casi extinción.

Después de que Estados Unidos prohibiera el DDT en 1972 (y Canadá el año siguiente), la población de águila calva aumentó exponencialmente. En 2007, fueron eliminadas de la lista de especies en peligro de extinción y oficialmente consideradas «recuperadas».

Ed Hahn, director de comunicaciones del Centro Nacional del Águila, espera que el legado del ave contenga lecciones para el manejo de otras especies, ya sean reconocidas a nivel nacional o no.

«Cuando analizamos algunos de los problemas que enfrentan otros recursos naturales hoy en día, podemos mirar nuevamente a nuestro símbolo nacional vivo y ahora a nuestra ave nacional oficial», dijo Hahn a MPR News. “Demuestra de lo que somos capaces y estamos dispuestos a hacer cuando realmente valoramos algo, cuando es importante para nosotros”.