El ex gerente general de los Marlins, Kim Ng, lidera la nueva liga de softbol profesional: ‘MLB para el softbol’ – MundoDaily

Por primera vez desde su fundación en 2020, Athletes Unlimited (AU) está organizando una liga tradicional por equipos que pretende ser una “Liga Mayor de Béisbol para softbol”, en palabras del exgerente general de los Miami Marlins, Kim Ng, asesor principal de la primera Liga de Softbol Ilimitado de Atletas (AUSL).

La UA organiza anualmente competiciones de una semana de duración para deportes femeninos profesionales, incluidos softbol, ​​baloncesto, voleibol y lacrosse, sin entrenadores ni gerentes generales involucrados. Un jugador, a diferencia de un equipo, ganaría el llamado campeonato de una temporada determinada basándose en un sistema de puntos poco ortodoxo, con todos los partidos celebrados en un solo lugar. El softbol es el primer deporte para el cual la UA está implementando un formato de equipo.

Se espera que la AUSL, cuyo inicio está previsto para junio de 2025, facilite una lista de 30 partidos para cada uno de sus cuatro equipos. Las ubicaciones de estos juegos variarán con lugares de gira aún por determinar, con el objetivo de ayudar a informar a los líderes de la liga sobre qué ciudades pueden ser más receptivas para apoyar a un equipo de softbol profesional a largo plazo. A partir de 2026, AUSL planea ubicar hasta seis equipos en diferentes ciudades.

El ícono del softbol Jennie Finch, medallista de oro olímpico, es uno de los cuatro asesores que apoyan a Ng, cuyo mandato como gerente general de los Marlins de 2020 a 2023 la convirtió en la primera gerente general femenina en las cuatro principales ligas deportivas de América del Norte (MLB, NFL, NBA, NHL). Ng cree que el establecimiento de una liga de softbol de primer nivel está muy atrasado. Pero puede que no haya mejor momento que ahora, dado el impulso generado en los últimos años por deportes como el baloncesto universitario femenino y la WNBA.

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Estamos entusiasmados de presentarles al primer grupo de jugadores que se unirán al #AUSL ✍️

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– AUSL (@theAUSLofficial) 22 de noviembre de 2024

«Todos los días hay gente que dice: ‘El sábado por la noche estaba viendo el partido de la WNBA con mi hijo de 10 años’. … Cosas que no pensábamos que sucederían hace un tiempo de repente se volvieron mucho más populares”, dijo Ng.

Ng espera que la AUSL sirva como campo de entrenamiento para los mejores jugadores de softbol del mundo antes del regreso del deporte en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028.

El grupo de entrenadores y gerentes generales seleccionados para la primera temporada son figuras prominentes del softbol. La dos veces medallista de oro olímpica Stacey Nuveman-Deniz es una de los cuatro entrenadores. Los gerentes generales incluyen a la tres veces medallista de oro olímpica Lisa Fernández y a la cuatro veces campeona nacional Pro Fastpitch Cat Osterman, entre otros. Y entre los primeros nueve jugadores fichados se encuentran los medallistas de plata olímpicos Carley Hoover y Dejah Mulipola.

Los cuatro equipos construirán sus plantillas a través del Draft de asignación de la AUSL a principios de 2025 y un draft universitario en la primavera, un cambio significativo con respecto a la forma en que operaban anteriormente las ligas UA.

Los jugadores con la mayor cantidad de puntos en una tabla de clasificación individual serían considerados capitanes y tendrían el poder de elegir sus equipos semanalmente, y un individuo sería coronado campeón al final de la temporada. Esta configuración no desaparecerá por completo. Después de que una serie de campeonato al mejor de tres decida el campeón de AUSL, la Copa AUSL All-Star, anteriormente conocida como la temporada del Campeonato de Softbol Profesional de AU, se llevará a cabo durante cuatro semanas para determinar un campeón individual. Este formato nació de una misión centrada en los jugadores promovida por AU, que no tiene propietarios ni inversores y, en cambio, permite a los jugadores actuar como accionistas directos.

Ng dijo que probablemente debería haberse tomado más tiempo libre después de dejar su puesto de gerente general con los Marlins en octubre de 2023. La AUSL, y lo que podría permitir para el futuro del softbol y otros deportes femeninos profesionales, fue muy importante para que ella lo dejara pasar.

“Ser una mujer que luchó por otras mujeres en los deportes y ahora tener la oportunidad de ser una persona privilegiada que lucha por los deportes femeninos es realmente genial”, dijo Ng, quien se unió a la UA el verano pasado para dirigir la AUSL.