El ex oficial de la CIA capitalizando el auge del gasto militar en Europa – MundoDaily

Durante un balance de 24 horas por Copenhague el mes pasado, Eric Slesinger se reunió con ingenieros que fabrican drones Sea, desarrolladores de software de planificación de guerra y consultor de la OTAN. Recientemente, había visitado Londres para cenar con un empleado senior de inteligencia británica y pronto iría al Arctic para aprender sobre las tecnologías que podrían lidiar con climas extremos.

El calendario lleno de gente parecería más común a Slesinger en su antiguo trabajo como funcionario de la Agencia Central de Inteligencia. Pero ahora el veloz de 35 años tenía una gran demanda al apostar por las credenciales de su agencia de espionaje en una carrera como un capitalista de riesgo centrado en el área repentinamente relevante de la tecnología de defensa y seguridad nacional en Europa.

«Todo esto está sucediendo a la velocidad de Warp», dijo Slesinger, quien apoyó a ocho nuevas empresas de defensa y negoció con varios otros.

Si bien el presidente Trump lanza el futuro de la relación transatlántica, los gobiernos europeos han descrito planes para gastar cientos de miles de millones de euros en armas, programas de defensa antimisiles, sistemas satelitales y otras tecnologías para reconstruir sus ejércitos. Los tecnólogos, empresarios e inversores se ejecutan para aprovechar el auge del gasto, creando nuevas nuevas empresas de defensa.

Pocos han prestado atención hace cuatro años, cuando Slessinger se mudó a Madrid con la idea de que Europa tendría que aumentar drásticamente el gasto de defensa porque la protección militar estadounidense no se pudo dar por sentada. Ahora sus predicciones parecen prescribir. Tras la inauguración de Trump, quien siguió su derrota por la vicepresidenta Kamala Harris en las elecciones de noviembre, los miembros de su gobierno llamaron a Europa «patética» y los Motores militares estadounidenses.

«Si Trump ganó Harris o cualquier otra persona, el hecho seguiría siendo una tecnología que debe suceder en Europa», dijo Slessinger mientras caminaba entre las reuniones de Copenhague el mes pasado. «Puede acelerarse de ciertas maneras, pero eso llevó mucho tiempo».

Slesinger ahora está en la posición inusual de una inteligencia estadounidense que anteriormente intentaba beneficiarse de la transformación militar planificada de Europa. Su compañía de capital de riesgo individual, 201 Ventures, está completando un fondo de $ 22 millones para invertir en nuevas empresas jóvenes en la intersección de la tecnología y la seguridad nacional.

Las inversiones iniciales del Sr. Slesinger incluyen una compañía de drones de mar en Suecia, fabricante de tecnología de fabricación en Gran Bretaña, una compañía de inteligencia artificial en Grecia y una empresa hipersónica en Alemania.

Estados Unidos tiene una larga tradición de invertir en el valle de Silicon en defensa se inició en parte con el fondos del pentágono y vio el ascenso de varias nuevas empresas centradas en el ejército como Palantir y Anduril. Europa tuvo menos éxitos, en parte porque las empresas relacionadas con la defensa se consideraron poco éticas de que muchos inversores se negaron a detener el dinero.

«Hubo tiempo para despertarse, y esto dará como resultado un aumento dramático en los gastos en tecnología de defensa, seguridad y resiliencia», dijo Chris O’Connor, socio del Fondo de Innovación de la OTAN, un fondo de tecnología de mil millones de euros comenzó con 24 miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, aunque no de los Estados Unidos.

El fondo de la OTAN es el mayor patrocinador financiero de Slesinger. O’Connor dijo que la experiencia de seguridad nacional de Slesinger lo hizo ideal para identificar compañías de tecnología que pudieran obtener contratos gubernamentales.

«Terminará desempeñando un papel fundamental», dijo O’Connor.

Slesinger creció en las afueras de Washington, DC, y frecuentó Stanford. Allí, se destacó en el programa de ingeniería mecánica, dijo Craig Milroy, codirector del Laboratorio de Productos de Stanford, donde los estudiantes pueden oficiar ideas de hardware.

Mientras que muchos compañeros de clase de Slaninger exploraron trabajos en Apple o Google, buscó en otro lugar. «Entró en mi oficina un día y dijo: ‘Estoy solicitando unirme a la CIA'», dijo Milroy. «Nunca ha sucedido antes o después».

Slesinger está cansado por sus cinco años y medio trabajando en la CIA, pero con su historia de ingeniería, dijo, trabajó entre las películas de James Bond, geeks que operan en segundo plano para resolver problemas técnicos para los oficiales de inteligencia en el campo.

«Imagine ser estudiante, una especie de ingeniero de nerd, y luego puede ir a este lugar donde tiene una capacidad de taller de Santa Claus», dijo. “Los problemas de inteligencia son realmente difíciles, están retorcidos y sientes una verdadera responsabilidad de hacer algo para resolver el problema. «

En 2019, Slesinger se retiró de la agencia para asistir a Harvard Business School. También pasó un verano trabajando para el Fondo de Capital de Riesgo de la CIA, In-Q-Lel.

En este momento, se le solucionó la idea de que Europa debe reconstruir sus militares después de una generación de baja inversión. Estados Unidos gastó alrededor de $ 880 mil millones en defensa en 2024, más del doble que otros países de la OTAN gastados combinados.

Con Estados Unidos enfocado en China, Slesinger estaba convencido de que vería el final de los dividendos de paz llamados, lo que permitió a los países europeos gastar más en servicios sociales y pensiones desde la Segunda Guerra Mundial en lugar de los tanques y los combatientes.

La invasión de Ucrania por Rusia en 2022 cristalizó aún más su tesis. Luego comenzó la red europea de oradores de defensa, que ahora incluye a unos 125 inversores, empresarios y responsables políticos. El año pasado, comenzó 201 empresas.

Al principio, luchó por recaudar fondos porque muchos inversores se negaron a apoyar las tecnologías militares. Pero finalmente recaudó dinero de la OTAN y encontró consultores, incluida Eileen Tanghal, quien solía supervisar la oficina de Londres en Tel-Lel; David Ulevitch, socio general de Silicon Valley Risk Company, Andreessen Horowitz; y el autor Sebastian Mallaby.

En los últimos 12 meses, Slesinger, que también tiene un pasaporte italiano de las raíces de su familia allí, viajó a 15 países. En un reciente viaje en el Ártico, estableció una moto de nieve en un área remota considerada para probar nuevas fuentes de energía y tecnología de comunicación. En Suiza, visitó el acelerador de partículas más poderoso del mundo.

En febrero, Slesinger estuvo en Alemania para la Conferencia de Seguridad de Munich, cuando el vicepresidente JD Vance hizo un discurso emocionante criticando a Europa. En cuestión de semanas, Alemania, Francia, Gran Bretaña y otros países europeos se han comprometido a aumentar enormemente el gasto militar, alarmado al no poder contar con los Estados Unidos como un aliado confiable.

«Parecía un cambio en el mar», dijo Slesinger, quien observó el discurso de Vance desde una computadora portátil en un hotel cercano. «Podrías sentirlo mientras hablaba».

No está claro cuánto de los nuevos gastos llegarán a las nuevas empresas. Es probable que los misiles, las municiones y los combatientes de caza sean prioridades más altas que la tecnología de pequeñas empresas no ingresadas.

Slesinger dijo que tomaría años para medir el éxito, pero espera gastar su fondo de $ 22 millones en los próximos dos años y que ya ha comenzado a aumentar una cantidad mayor. En los últimos meses, ha sido saltado de Rose de empresarios europeos de repente interesados ​​en hacer tecnología militar.

Para casi todos los que conoce en Europa, hay una pregunta incómoda: ¿realmente ya no está trabajando para la CIA?

«¡Estoy realmente fuera!» Dijo.