El huracán Helene devasta el sureste de EE. UU. y millones de personas se quedan sin electricidad – MundoDaily

Al menos 63 personas mueren y más de 2,6 millones de personas en 10 estados se quedan sin electricidad mientras Helene deja un rastro de destrucción.

Personas en cinco estados del sureste de Estados Unidos quedaron varadas, sin hogar y esperando ser rescatadas después de que el devastador huracán Helene mató al menos a 63 personas y provocó cortes masivos de energía.

Más de 2,6 millones de clientes seguían sin electricidad en 10 estados, desde Florida en el sureste hasta Indiana en el medio oeste, a primera hora de la mañana del domingo, según el rastreador poweroutage.us.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que las condiciones «seguirían mejorando el domingo» y advirtió sobre posibles «cortes de energía duraderos».

Helene azotó Florida el jueves como huracán de categoría 4 y avanzó hacia el norte, debilitándose gradualmente pero dejando un rastro de destrucción: árboles arrancados de raíz, líneas eléctricas caídas y casas dañadas por deslizamientos de tierra.

La Administración Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el sábado otorgó declaraciones de emergencia en seis estados (Alabama, Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Tennessee) “para ayudar a esos estados con los esfuerzos de preparación y respuesta inmediatamente después de la tormenta”.

Los equipos de búsqueda y rescate han completado al menos 600 rescates, dijo FEMA, añadiendo que más de 3.200 miembros de su personal han sido desplegados.

Al menos 24 personas murieron en Carolina del Sur, 17 en Georgia, 11 en Florida, 10 en Carolina del Norte y una en Virginia, según autoridades locales y medios de comunicación consultados por la agencia de noticias AFP.

Ahora clasificado como “ciclón postropical”, se espera que los restos de la tormenta continúen inundando el valle de Ohio y los Apalaches centrales hasta el domingo, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

En las comunidades afectadas de la costa este y el medio oeste, las víctimas de la tormenta y los voluntarios que llevaban bolsas de basura, trapeadores y martillos intentaron reparar lo que pudieron y limpiar el resto.

“Sólo hay unas pocas empresas abiertas. Tienen una oferta limitada. Así que sólo me preocupan las familias que tienen hijos y cosas así, conseguir un lugar donde quedarse y tener algo para comer”, dijo a la AFP Steven Mauro, residente de Valdosta, Georgia.

En un comunicado el sábado, el presidente Joe Biden calificó la devastación de Helene como “abrumadora”.

‘Me rompe el corazón’

Helene llegó a la costa norte del Golfo de Florida con fuertes vientos de 225 km/h. Incluso cuando se debilitó y se convirtió en un ciclón postropical, causó estragos.

Niveles récord de inundaciones amenazaron con romper varias represas, pero los funcionarios de emergencia de Tennessee dijeron el sábado que la represa Nolichucky, que estaba a punto de fallar, ya no estaba en peligro de ceder y que la gente río abajo podía regresar a sus hogares.

Se informaron inundaciones masivas en Asheville, en el oeste de Carolina del Norte. El gobernador Ray Cooper la calificó como “una de las peores tormentas de la historia moderna” que ha azotado el estado.

Hubo informes de pueblos remotos en las montañas de Carolina sin electricidad ni servicio de telefonía celular, con carreteras destruidas o enterradas por deslizamientos de tierra.

En Cedar Key, una ciudad isleña de 700 habitantes en la costa del Golfo de Florida, varias casas de madera de colores pastel fueron destruidas por tormentas récord y vientos feroces.

“He vivido aquí toda mi vida y me rompe el corazón ver esto. Realmente no hemos podido tomar un respiro”, dijo Gabe Doty, empleado de Cedar Key, refiriéndose a otros dos huracanes del año pasado.

En Carolina del Sur, entre los muertos había dos bomberos, dijeron las autoridades.

Las 17 muertes en Georgia incluyeron a un socorrista, según funcionarios estatales.

En la ciudad de Erwin, Tennessee, más de 50 pacientes y personal atrapados en el techo de un hospital debido a una inundación tuvieron que ser rescatados con helicópteros.