El largo ascenso de Fernando Tatis Jr., alguna vez la próxima ‘cara del béisbol’ – MundoDaily

El 20 de mayo en Atlanta, en el juego nocturno de una doble cartelera, Fernando Tatis Jr. corrió 25 yardas a través del césped de los jardines de Atlanta y se estrelló contra la cerca de Truist Park para recibir un batazo de su buen amigo Ronald Acuña Jr. que lo tiró al suelo, dejando importantes secuelas.

«Eso es el amor por el juego más que cualquier otra cosa», dijo Tatis a los periodistas sobre la broma posterior. «Sabía que me iba a doler».

Tatis, de 25 años, siempre ha tocado ruidoso y desinhibido. Casi imprudente. Es conocido por sus saltos y clavadas, por bailar en los jardines, saltar por las bases y robar el plato. En 2021, Tatis se convirtió en el jugador más joven en aparecer en la portada de “MLB the Show”. Las ventas de sus camisetas estuvieron entre las tres más altas de la liga. Los jóvenes fanáticos intentaron emular su swing y su arrogancia, copiando sus tiros épicos y salivando con sus zapatos.

Las botas de Tatis’ están en constante cambio esta temporada, son llamativas y divertidas, pero el hecho de que sea una estrella sin un acuerdo de patrocinio de calzado también es un recordatorio de lo que es conocido por ahora. Hace dos años, apenas unos meses después de firmar una extensión de contrato por 14 años y 340 millones de dólares que estableció un récord para un jugador que aún no había llegado al arbitraje salarial, la liga encontró el esteroide Clostebol en su sistema. Tatis, quien estaba en rehabilitación durante la prueba de drogas fallida, fue suspendido por 80 juegos. Inicialmente afirmó que la prueba de drogas fallida se debía a un tratamiento para la tiña, pero luego se disculpó por sus acciones y asumió la responsabilidad.

Alguna vez visto como la cara del futuro del béisbol, Adidas abandonó inmediatamente a Tatis. Se eliminaron los anuncios de Gatorade y Dairy Queen en los que aparecía él y adquirió una etiqueta nueva y poco halagadora: usuario de esteroides.

Tatis, quien también venía de múltiples cirugías, ganó un Guante de Oro Platino la temporada pasada, su primera en los jardines. Pero tuvo problemas en el plato, bateando .257/.322/.449 con OPS+ de 112. En el camino, Tatis fue abucheado. A escala nacional, el béisbol encontró otras estrellas jóvenes para promocionar en los 564 días que Tatis pasó entre partidos de Grandes Ligas.

Esta temporada, Tatis, hijo del ex jugador de Grandes Ligas Fernando Tatis, todavía no batea como solía hacerlo: .244/.328/.412 hasta el miércoles. Pero su entusiasmo por el juego ha regresado y se siente más como él mismo.

«De hecho, me encanta pasar desapercibido», dijo Tatis Jr. frente a su casillero esta primavera. Luego, al darse cuenta de lo sorprendente que parece, echa la cabeza hacia atrás y se ríe. «Pero tampoco podemos negarnos a nosotros mismos».

En el campo, Tatis es responsable de algunos de los swings de bate más enfáticos del juego, a menudo acompañados de gritos, saltos o golpes en el pecho. Fuera de eso, hay que esforzarse en escucharlo. Detrás de las animadas jugadas, Tatis tiene una voz suave: “dulce”, como dice el manager de primer año de los Padres, Mike Shildt.

“Siempre he sido más callado que mis hermanos”, dijo Tatis, quien es de San Pedro de Macorís, República Dominicana. “Me gusta escuchar y reír”.

Los primeros pasos de Tatis en las grandes ligas fueron cuando era niño, siguiendo a su padre por la casa club en Montreal, cargando un pequeño bate y haciendo swings en el campo. En Nueva York, con los Mets, Sr. llevaba a Jr. a las jaulas de bateo y lo animaba a hablar con otros grandes jugadores de la liga, jugadores como José Reyes, Carlos Delgado y Ángel Pagán. Terminó su carrera jugando algunas temporadas en el invierno y, en ese momento, Tatis Jr., que ya mostraba signos de ser una estrella, tenía edad suficiente para prestar mucha atención y perfeccionar sus habilidades.

En 2015, a los 16 años, firmó con los White Sox. Luego lo cambiaron a los Padres, y en 2019, Manny Machado y el entonces veterano de los Padres, Eric Hosmer, estaban presionando al gerente general AJ Preller para que sacara a Tatis de las menores, diciendo que si los Padres tomaban en serio ganar, Tatis necesitaba estar en el equipo. Preller escuchó y la carrera de Tatis comenzó rápidamente.

Tatis terminó tercero en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional ese año a pesar de aparecer en sólo 84 juegos luego de una lesión en la espalda que puso fin a su temporada. La temporada siguiente, terminó cuarto en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y fue tercero en 2022. Es dos veces Silver Slugger, All-Star en 2021, apareció en la portada de “MLB The Show” y tenía su propia combinación de colores. La zapatilla Adidas Ultra Boost corriendo.

“Fue mucho”, dijo Tatis, recordando sus primeros años en la liga. “Era mucho más que béisbol. No quiero decir que me equivoqué, pero a veces me distraía un poco”.

Entonces todo se derrumbó. Cuando se hizo pública la noticia de que Tatis había dado positivo por una droga para mejorar el rendimiento, estaba en Doble-A San Antonio rehabilitándose por una fractura de muñeca en un accidente de motocicleta sufrido en la República Dominicana durante la temporada baja. La lesión ocurrió durante el cierre patronal del béisbol, cuando a los equipos se les prohibió hablar con los jugadores. Tatis asistió al entrenamiento de primavera con la muñeca aún adolorida y una resonancia magnética posterior confirmó la fractura. Estaba a punto de regresar cuando le impusieron la suspensión.

La reacción a la suspensión fue rápida y visceral. La noche de muñecos de Tatis fue cancelada y su presencia se borró casi de inmediato de los videos JumboTron del equipo. Un mural gigante de Tatis afuera de Petco Park ha sido derribado. El tipo del que el béisbol no se cansaba no estaba por ningún lado.

“No es una situación fácil en términos de reputación. La gente emitirá juicios”, dijo Preller. «Ha tenido que lidiar con eso los últimos dos años».

Cuando Tatis asistió al entrenamiento de primavera el año pasado, aún estaba suspendido pero pudo practicar con el equipo. Se puso a trabajar con el entrenador de campo de los Padres, David Macías, quien ayudó a Tatis a hacer la transición del campocorto al jardín derecho, un movimiento precipitado por la esperanza de que tener menos acción y menos colisiones mantendría a Tatis, quien ha tenido múltiples dislocaciones de hombro y varias otras lesiones. . en su corta y saludable carrera.

Cuando regresó el 20 de abril de 2023, Tatis, ahora en el jardín derecho, tenía un asiento en primera fila para soportar la hostilidad de los fanáticos. Su compañero Nelson Cruz, quien fue suspendido 50 juegos en 2013 por su participación en el escándalo de Biogénesis, se ha convertido en una voz de apoyo, al igual que Machado. El lanzador de los Padres, Joe Musgrove, uno de los pocos veteranos con los que Tatis abordó por primera vez su suspensión, dijo que sus compañeros de equipo se apresuraron a seguir adelante. Pero, le dijo a Tatis, con el tiempo necesitaba perdonarse a sí mismo.

«No puedes dejar que eso te quede en la cabeza: ‘Soy conocido como este tramposo y este tipo que tomó esteroides y tengo que actuar de cierta manera'», dijo Musgrove. «Se acabó. Ahora sigue adelante para que puedas ser el jugador que eras antes de los esteroides. Era increíble antes de que todo esto sucediera. Sigo creyendo que será un gran jugador después de esto».

En 141 juegos en 2023, Tatis fue un gran defensor, segundo entre los jardineros en Carreras Salvadas Defensivas (+27) y Calificación de Zona Final (+12.3), pero fue un bateador más común.

La pasada temporada baja, Tatis regresó a la República Dominicana y, por primera vez desde que se convirtió en un jugador de Grandes Ligas, jugó pelota invernal, regresando a su antiguo equipo, las Estrellas Orientales, en Lidom. ¿Tu entrenador? Su padre. Aunque sólo jugó un puñado de partidos de invierno, Tatis ofreció un espectáculo ofensivo que recuerda a sus mejores días.

“Necesitaba esto. Necesitaba jugar de nuevo”, dijo Tatis.

Machado dijo: “Le dio un resentimiento a principios (de esta temporada), lo cual no creo que sea algo malo”.

Tatis ingresó a los entrenamientos de primavera más vocal con sus compañeros y en las reuniones, más confiado, libre de la incertidumbre de cómo se percibiría su presencia.

“Le dije: ‘Vamos a ganar si eres más franco’”, dijo Machado. “’Te necesitamos, la gente te admira. Si usas tu voz, nos guiarás en la dirección correcta. Y ha estado haciendo eso desde la temporada baja. Definitivamente ha madurado mucho”.

Cuando se le preguntó qué había aprendido en los últimos dos años, Tatis dijo: “las cosas nunca son tan malas como parecen”.

Los Padres le están pidiendo a Tatis que cubra más terreno en su segunda temporada como jardinero, una manera de utilizar mejor su atletismo y también ayudar al jardinero central novato Jackson Merrill. Al principio, Tatis experimentó jugando más cerca del centro del campo y más profundo.

“Será capaz de cambiar el juego, robando jonrones y haciendo jugadas realmente atléticas, saltando la pared o saltando desde ella de forma acrobática”, dijo Macías. «Simplemente no hay muchos jugadores como él en el juego».

Él y sus compañeros creen que la ofensiva de Tatis eventualmente regresará a su punto máximo.

“El campo es como tu patio de recreo”, dijo Macías, quien quedó impresionado de que Tatis hiciera repeticiones en vivo en las prácticas de bateo antes de cada juego el año pasado, un hábito inusual en las grandes ligas. “Siempre está intentando crear algo y nunca está satisfecho. Quiere dominarlo todo y por eso seguirás viendo a un Tati mejor”.

Si 2023 fue el Redemption Tour, 2024 parece que podría volver a tratarse de béisbol para Tatis. Incluso después de la suspensión, Tatis sigue siendo uno de los jugadores más comercializables del béisbol. Es carismático, latino en un deporte donde casi la mitad de los jugadores nacen fuera de Estados Unidos, habla perfecto inglés y juega con estilo de showman. Ya ha agregado nuevas asociaciones este año, apareciendo en un anuncio del Día Inaugural de Corona y consiguiendo un acuerdo con Champs, con un puñado de otras compañías potenciales en discusión.

A pesar de todos los altibajos que ha experimentado la carrera de Tatis, todavía tiene solo 25 años.

«¿El tiene cuantos años?» Dijo Musgrove.

Cronenworth, de 30 años, se rió cuando se mencionó la edad de Tatis y dijo: «Creo que debería estar más cerca de mi edad».

Tatis dice que quiere volver a ser la cara del béisbol, o al menos estar en esa conversación, pero sólo porque eso significaría que está jugando a un nivel de Juego de Estrellas. Y en el camino, cree que los fanáticos verán que hay más en él debajo de la superficie.

“Todavía hay muchas personas que no saben sobre mí”, dijo esta primavera antes de tomar su guante y salir al campo. «Esto saldrá a la luz con el tiempo».