En Filipinas, las costosas anulaciones de matrimonios estimulan los llamados para permitir el divorcio – MundoDaily

Manila, Filipinas – Verónica Bebero recuerda la desesperación que sintió cuando la policía la interrogó dentro de una habitación cerrada con llave en la embajada de Estados Unidos en Manila.

Los investigadores de la Oficina Nacional de Investigaciones (NBI) querían saber por qué utilizó documentos falsos de anulación de matrimonio para su solicitud de visa estadounidense.

Con lágrimas corriendo por su rostro, la acupunturista de Manila recuerda haber dicho: “Esto debe ser una pesadilla, ¿verdad?”

Bebero recurrió a una mujer que decía ser secretaria judicial para conseguir la anulación después de que la pandemia de COVID-19 obstaculizara sus esfuerzos por seguir el proceso judicial habitual.

Después de que ella y sus finanzas estadounidenses pagaron alrededor de 500.000 pesos filipinos (8.862 dólares) en honorarios legales y administrativos, Bebero se sintió atraída por la promesa de una anulación rápida por un honorario de 210.000 pesos filipinos (3.722 dólares).

«Ella dijo que recibiría mi anulación en tres a seis meses», dijo Bebero, de 50 años.

La anulación de Bebero nunca se produjo. Según supo por la policía, había sido engañada.

“Hay alguien por ahí que quiere lo que yo quiero, un matrimonio pacífico y placentero. Si alguien está dispuesto a dar eso, entonces quiero poder devolverlo”, dijo Bebero, cuyo compromiso con su prometido se desmoronó bajo la presión de perder tanto dinero.

Los extraordinarios esfuerzos que Bebero estaba dispuesta a hacer para anular su matrimonio reflejan el estatus de Filipinas como la única jurisdicción en el mundo, además del Vaticano, que no reconoce el divorcio.

Esto deja a las parejas filipinas que desean romper sus vínculos sin otra opción que la anulación, un proceso agotador para los filipinos de recursos modestos, en particular.

En Filipinas, profundamente católica, las anulaciones suelen tardar unos dos años, cuestan alrededor de medio millón de pesos y normalmente sólo se conceden en casos extremos de abuso o incompatibilidad.

Con las medidas legislativas en curso, es posible que finalmente la dependencia de las anulaciones esté a punto de cambiar.

En junio, el proyecto de divorcio absoluto fue enviado al Senado tras ser aprobado en mayo en la Cámara de Diputados.

Bebero y otros partidarios del proyecto de ley ven la perspectiva de un divorcio legalizado como un salvavidas, especialmente para los cónyuges que no pueden permitirse una anulación costosa.

Uno de los principales defensores del proyecto de ley de divorcio es la congresista Arlene Brosas, quien dice que la reforma ofrecería una salida para “matrimonios que han fracasado y no tienen otra solución”, dijo Brosas.

“Es para mujeres que no tienen otra opción y están atrapadas financieramente en hogares abusivos.

Los senadores conservadores expresaron su disgusto por el proyecto de ley y sugirieron, en cambio, que se hicieran cambios en la ley de anulación.

“En lugar del divorcio, ¿por qué no estudiamos cómo hacer que las anulaciones matrimoniales sean más aceptables y los procesos menos costosos?” dijo el senador Jinggoy Estrada en un comunicado a principios de este año.

La Iglesia católica, que tiene una influencia significativa en un país donde alrededor del 80 por ciento de la población se identifica con la religión, ha estado entre los más fervientes opositores al proyecto de ley.

El padre Jerome Secillano, portavoz de la Conferencia Episcopal de Filipinas (CBCP), preguntó recientemente a los legisladores por qué estaban “insistiendo en el divorcio” cuando podían cambiar las leyes existentes.

Secillano culpó a “abogados sin escrúpulos” de cobrar honorarios excesivos por las anulaciones, convirtiendo el proceso de invalidación de un matrimonio en “anti-pobres”.

Para evitar gastos legales exorbitantes, la ley de divorcio propone un límite de costo máximo de 50.000 pesos ($886), mucho menos que el costo típico de una anulación.

La abogada Minnie López, asesora del grupo nacional de mujeres Gabriela, dijo que las anulaciones son costosas por naturaleza para hacer que terminar los matrimonios sea lo más difícil posible.

“En el tribunal, está claro que la mayoría de los clientes son adinerados”, dijo López.

López dijo que el impulso para legalizar el divorcio no se trata sólo de asequibilidad, sino también de asequibilidad.

“El divorcio amplía las razones por las que los matrimonios pueden terminar, acelera el proceso. Consideremos la incapacidad económica y la urgencia”, dijo López.

López reconoció que las disposiciones de la legislación de divorcio propuesta son parte de un “escenario ideal” y que los proyectos de ley a menudo pasan por revisiones exhaustivas antes de convertirse en ley.

Si se aprueba en su forma actual, la ley de divorcio haría que las decisiones judiciales fueran inmediatas y permitiría a los solicitantes representarse a sí mismos en casos en los que no se necesita un abogado, como en casos de bigamia o cuando una pareja ha estado separada durante al menos cinco años. .

La ley propuesta enumera 13 motivos de divorcio, incluidas diferencias irreconciliables, en comparación con los ocho motivos permitidos para una anulación.

Cici Leuenberger-Jueco de Divorce for the Filipinas Now-International advierte que los estafadores se dirigen a personas como Bebero que están desesperadas por abandonar sus matrimonios.

En octubre de 2023, la Corte Suprema ordenó al NBI que investigara el asunto.

Leuenberger-Jueco dijo que muy pocas mujeres se presentan a presentar cargos contra los estafadores porque “sienten vergüenza”.

«O a veces hacen un trato si se les devuelve la mitad del dinero», dijo Leuenberger-Jueco.

Según el último censo de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas (PSA), sólo el 1,9 por ciento de los filipinos han recibido una anulación, o están separados o divorciados; estos últimos incluyen a los que se casaron en el extranjero.

Los datos del censo de junio también mostraron que sólo el 51 por ciento de las mujeres estaban en la fuerza laboral, en comparación con el 75 por ciento de los hombres, lo que significa que la mitad de las mujeres filipinas dependen del ingreso conyugal o familiar.

Sarah Abella, que dirige una oficina de informes sobre violencia contra las mujeres en la ciudad de Marikina, dijo que recibe llamadas de hasta 10 esposas en dificultades todos los días.

Para ellos, cualquier forma de separación es una carga financiera demasiado pesada para contemplarla, dijo Abella.

“Una esposa no puede darse el lujo de marcharse, por eso soporta el dolor de cada puño”, dijo Abella a Al Jazeera.

Algunos observadores sostienen que legalizar el divorcio podría traer beneficios más amplios a la economía en su conjunto.

Ella Oplas, experta en género y economía de la Universidad De La Salle, cree que permitir el divorcio podría estimular el crecimiento del país.

Suponiendo que la demanda reprimida de divorcio sea alta, Oplas dijo que las parejas que se separan necesitarían buscar un nuevo alojamiento, creando «una mayor demanda de bienes raíces».

Oplas afirmó que permitir el divorcio también podría dar lugar a un «aumento del consumo familiar», ya que el aumento del número de hogares traería «dos conjuntos de compras y gastos».

Sin embargo, como muchas mujeres siguen dependiendo financieramente de sus cónyuges, Oplas dijo que el país debería esperar desafíos en la transición.

El PSA registró una tasa de pobreza entre las mujeres del 18,4 por ciento en 2021, frente al 16,6 por ciento en 2018.

La agencia de estadísticas concluyó que las mujeres están clasificadas como el tercer segmento más vulnerable económicamente de la sociedad, después de los residentes rurales y los niños.

Oplas dijo que si bien apoya la legalización del divorcio, el gobierno también debe hacer más para apoyar a las mujeres que buscan independencia financiera.

Para Bebero, la idea de ahorrar para una nueva solicitud de cancelación del sueldo de un acupunturista parece “imposible”.

Ella espera que los legisladores avancen con el cambio de ley propuesto para brindarles a mujeres como ella un nuevo comienzo.

“Cada cheque de pago se destina a las facturas y a mis dos hijos. No tengo planes y realmente no sé hacia dónde va mi vida. Pero sigo adelante”, dijo Bebero.