En la Copa del Mundo, el campo se reduce y los contendientes se expanden – MundoDaily

Hay algunas cosas que se pueden saber con certeza. La campeona olímpica Canadá no agregará una Copa Mundial Femenina a su lista de honores este año. Marta, la estrella brasileña, no terminará su carrera con el único trofeo internacional que se ha perdido. Y Alemania de alguna manera logró diseñar su propia eliminación a pesar de ganar su primer juego por seis goles. Tres superpotencias, de tres continentes, están fuera.

Al cabo de dos semanas, se puede decir que esta Copa del Mundo ha cumplido su objetivo declarado: proporcionar un escenario en el que la revolución latente en el fútbol femenino pueda estallar. Hasta ahí llega la certeza. Nigeria venció a Australia. Colombia venció a Alemania. Estados Unidos no logró anotar contra Portugal. Jamaica mantuvo a Francia bajo control.

Esa imprevisibilidad, esa sensación de que las viejas jerarquías y las órdenes de larga data se derrocan a diario, alegraron la Copa del Mundo, por supuesto. Después de 48 juegos, tres cuartas partes del torneo, la mitad de los equipos han sido enviados a casa, pero parece que el campo de posibles ganadores es más amplio que hace dos semanas.

En parte, eso es un testimonio del espíritu, el talento y la organización de los equipos (Jamaica, Sudáfrica y Nigeria) que asaltaron lo que muchos pensaron que sería un festín para las naciones más ricas de América del Norte, Europa y Australasia. Sin embargo, hasta cierto punto, esto se puede atribuir no solo a la fuerza de estos nuevos contendientes, sino también a la debilidad de los equipos que se supone que lideran el campo.

Estados Unidos, estrictamente hablando, todavía está en camino a su tercer campeonato mundial consecutivo. Australia, coanfitrión con Nueva Zelanda, finalmente salió ileso de su grupo. Y la mayor parte del escuadrón de contendientes de Europa (Inglaterra, España, Francia, Suecia y los Países Bajos) también están presentes.

Sin embargo, sería una exageración sugerir que cualquiera de ellos parece completamente convincente. Estados Unidos estuvo a punto de quedar eliminado en la fase de grupos contra Portugal. El equipo de Vlatko Andonovski lució insípido en los tres partidos. Ganó sólo uno, el primero, contra Vietnam. Frente a una oposición más cortés, Estados Unidos parece carecer de ideas e inspiración.

No fue el comienzo más convincente para la defensa del trofeo, como señalaron varios ex miembros del equipo, todos trabajando en los medios. Tobin Heath, Christen Press y Carli Lloyd han ofrecido un poco de calentamiento desde el empate sin goles de Estados Unidos con Portugal; sus evaluaciones ciertamente han sido menos entusiastas que las de la primera dama, jill biden. Esta retroalimentación puede ayudar a unir al equipo. Puede tener un efecto galvanizador. No puedo.

Mientras intentan resolver los problemas del equipo y encontrar algún tipo de solución, Andonovski y su equipo encontrarán un pequeño consuelo en el hecho de que casi todos los colegas y rivales de los estadounidenses han pasado por problemas iniciales similares. Este año, pocos equipos fueron inmunes al alegre caos del torneo.

Australia perdió a su capitán, su amenaza de gol y su talismán -tres papeles, uno Sam Kerr- y, hasta el derribo de Canadá, empezó a notarse. Pasaron por Irlanda y perdieron ante Nigeria, mientras miraban un poco aturdidos y sin rumbo por la ausencia de Kerr, quien debería ser la estrella de este torneo.

Si Kerr puede recuperarse de su lesión en la pantorrilla, el australiano se convertirá en un prospecto formidable. Si no puede, entonces es difícil no sentir que están un poco disminuidos.

Una sospecha similar se cierne sobre Inglaterra, vigente campeona de Europa. El equipo de Sarina Wiegman ganó todos sus partidos con relativa facilidad. Selló el primer lugar de su grupo con una pésima victoria por 6-1 contra Chinael tipo de victoria que aún puede sentirse como un presagio hasta fin de mes.

El problema, sin embargo, son las lesiones. Inglaterra ingresó al torneo sin varios jugadores clave y posteriormente perdió a otro, el centrocampista del Barcelona Keira Walsh. Wiegman, astuta y pragmática, siempre lograba encontrar soluciones, pero incluso su ingenio se pondría a prueba si sus recursos se reducían aún más.

Otros equipos ni siquiera tienen la excusa de las lesiones por su inconsistencia. España comenzó bien el torneo, tranquila e imperiosa, y poco después perdió considerablemente ante Japón. Francia tuvo un mal comienzo, empatando con Jamaica, pero creció lentamente en estatura, derrotando a Brasil y luego pasando a Panamá.

Hay un arte en ello, por supuesto, una habilidad para ganar impulso cuando un torneo se convierte en la recta final. Pero también hay algo que decir sobre la serenidad, y solo dos equipos pueden presumir de ese estado: Suecia, que superó lo que sin duda fue un grupo relativamente amable y ahora se enfrenta a EE. UU. en los octavos de final, y Japón, que produjo el rendimiento del torneo hasta el momento destacando a España, tanto como equipo como como concepto.

Hace unas semanas, ambos países habrían sido considerados extraños respetables, el tipo de equipos que podrían representar una amenaza si se les diera un respiro, si alguno de sus enemigos más ilustres se quedara en el camino, si pudieran hacer clic mientras otros se quedaban boquiabiertos. Ahora, no parece una posibilidad remota sugerir que uno u otro podrían mantener el rumbo.

Se necesitaron 48 juegos para llegar a ese punto. Dieciséis equipos se han ido. Quedan dieciséis equipos. Todos habrán visto lo suficiente, experimentado lo suficiente, para creer que hay muy pocas razones para descartar algo. Es muy poco lo que se puede saber, incluso ahora. La Copa Mundial Femenina ha llegado a un punto en el que se convierte en un torneo más pequeño e implacable. Parece, sin embargo, que está más abierta que al principio.