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Los antiguos residentes de un complejo de viviendas estadounidense objeto de pruebas gubernamentales secretas de la época de la Guerra Fría han lanzado una nueva campaña para obtener una compensación.
Puntos clave:
- Los residentes de Pruitt-Igoe recuerdan que se rociaron productos químicos en los edificios durante la Guerra Fría
- La zona de San Luis fue descrita como un «tugurio» en documentos del ejército.
- El complejo de viviendas fue demolido en los años 1970.
El ejército estadounidense utilizó sopladores en la parte superior de los edificios y en la parte trasera de las camionetas para esparcir un carcinógeno potencial en el aire alrededor del complejo de viviendas Pruitt-Igoe en St Louis en las décadas de 1950 y 1960.
El gobierno argumentó que el sulfuro de zinc y cadmio rociado para simular lo que sucedería en un ataque con armas biológicas era inofensivo.
Ben Phillips y Chester Deanes, que crecieron en el edificio, no están de acuerdo.
Ahora lideran la búsqueda de indemnizaciones y de más estudios de salud que puedan determinar si las pruebas secretas contribuyeron a diversas enfermedades o muertes prematuras que luego sufrieron algunos residentes.
Phillips recuerda haber visto hombres con trajes protectores corriendo por los tejados de edificios altos mientras el material denso se esparcía por el aire.
“Recuerdo la niebla”, dijo el hombre, que ahora tiene 73 años.
“Recuerdo lo que pensábamos que era humo saliendo de las chimeneas. Luego había máquinas encima de los edificios que vomitaban esta niebla.
«Fuimos experimentados.
«Eso fue un plan. Y no fue un accidente».
‘Podrían salirse con la suya’
Phillips y Deanes, de 75 años, son cofundadores de Pruitt-Igoe Historical Accounting, Compensation, and Truth Searching (PHACTS).
Su nuevo impulso para lograr una compensación se produce en momentos en que los formuladores de políticas federales sopesan la posibilidad de compensar a las personas que afirman haber sido perjudicadas por otras acciones (e inacciones) del gobierno durante la Guerra Fría.
The Associated Press informó en julio que el gobierno y las empresas responsables de la producción de bombas nucleares y los sitios de almacenamiento de desechos atómicos en St. Louis y sus alrededores estaban conscientes de los riesgos para la salud, los derrames y otros problemas, pero a menudo los ignoraban.
Muchos creen que los desechos nucleares fueron responsables de la muerte de seres queridos y de problemas de salud continuos.
El senador republicano Josh Hawley presentó una legislación poco después de que informes periodísticos pidieran ampliar un programa de compensación existente para las víctimas de exposición. El Senado aprobó la enmienda.
Elkin Kistner, el abogado que representa a Phillips y Deanes, dijo que sería “apropiado y necesario” que la propuesta del senador Hawley se ampliara para incluir a los antiguos residentes de Pruitt-Igoe.
El gobierno publicó documentos en 1994 que revelaban detalles sobre las fumigaciones. Se llevaron a cabo experimentos similares en casi tres docenas de otros lugares.
La zona de pruebas en San Luis fue descrita en documentos del ejército como «un barrio pobre densamente poblado». Aproximadamente las tres cuartas partes de los residentes eran negros.
«Vivíamos en la llamada pobreza», dijo Deanes.
«Por eso lo hicieron. Han estado experimentando con aquellos que viven al límite desde que conozco Estados Unidos. Y, por supuesto, pudieron salirse con la suya porque no se lo dijeron a nadie».
Una promesa de una nueva vida frustrada
Pruitt-Igoe se construyó en la década de 1950 con la promesa de una vida nueva y mejor para los residentes de bajos ingresos. El proyecto fracasó y fue demolido en la década de 1970.
A pesar de la eventual muerte, Deanes y Phillips dijeron que durante su juventud, Pruitt-Igoe era un lugar acogedor.
Sin embargo, a lo largo de los años, ambos hombres citaron numerosas muertes prematuras y enfermedades inusuales entre familiares y amigos que vivían en Pruitt-Igoe.
La madre de Phillips murió de cáncer y una hermana sufrió convulsiones que desconcertaron a los médicos, dijo.
El propio Sr. Phillips perdió la audición en un oído debido a un tumor benigno. El hermano del Sr. Deanes luchó contra problemas de salud durante años y murió de insuficiencia cardíaca.
Los dos hombres se preguntan si la fumigación fue la responsable.
Un estudio del gobierno encontró que, en el peor de los casos, “la exposición repetida al sulfuro de zinc y cadmio puede causar toxicidad renal y ósea y cáncer de pulmón”.
Sin embargo, el ejército dijo que no hay evidencia de que alguien haya resultado herido en St. Louis.
Un portavoz del ejército dijo en una declaración a la AP que las evaluaciones de salud realizadas por el ejército «concluyeron que la exposición no representaría un riesgo para la salud».
Dijo que estudios de seguimiento independientes tampoco encontraron motivo de alarma.
Phillips y Deanes creían que los estudios de salud anteriores eran tímidos.
Además de un nuevo estudio de salud, les gustaría que se analizara el suelo para ver si algún material radiactivo formó parte de la fumigación.
No estaba claro si el proyecto de ley del senador Hawley se ampliaría. Los mensajes dejados en su oficina no fueron respondidos.
La representante demócrata de Estados Unidos, Cori Bush, de St. Louis, dijo en un comunicado que ella y su equipo «actualmente están estudiando caminos alternativos que el gobierno federal puede tomar para garantizar que los afectados por la fumigación de compuestos radiactivos y bioquímicos en Pruitt-Igoe también sean dirigido.»
Deanes y Phillips quieren una cosa más: una disculpa.
«Esto no debería continuar», dijo Deanes.
«¿Cómo deberíamos ser los líderes del mundo libre? ¿Es así como nos comportamos con nuestros propios ciudadanos?»
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Publish: 2023-09-28 06:45:25
