Funcionario estadounidense elogia decreto de Panamá para dar de baja a buques sancionados – MundoDaily

Las políticas de registro más estrictas de Panamá, el registro de buques más grande del mundo, se producen en medio de presiones para combatir el contrabando de petróleo.

Un ex funcionario estadounidense elogió una nueva orden ejecutiva de Panamá que tiene como objetivo despojar a los buques marítimos de sus licencias y registros nacionales si enfrentan sanciones globales.

El martes, John Feeley, quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Panamá de 2015 a 2018, dijo a Al Jazeera que la medida era un “paso bienvenido por parte del nuevo gobierno de Panamá, que está trabajando arduamente para mejorar el clima de negocios”.

Panamá – hogar de una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, el Canal de Panamá – también tiene la registro de barcos más grande desde 1993.

Pero el país ha enfrentado una creciente presión occidental para tomar medidas enérgicas contra el comercio ilícito, como el contrabando de petróleo, especialmente desde Irán y Rusia.

«Básicamente, sólo hay unos pocos discos buenos en el mundo», dijo Feeley a Al Jazeera. «Las autoridades marítimas internacionales, así como el gobierno de Estados Unidos y los estados miembros de la Unión Europea, nos están observando de cerca… Está en juego un riesgo para la reputación».

Protegiendo el ‘prestigio’ de Panamá

Ante las presiones, el presidente panameño José Raúl Mulino emitió un comunicado decreto ejecutivo el 18 de octubre que revocaría el registro nacional de embarcaciones marítimas si fueran sancionadas por Estados Unidos, el Reino Unido, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas o miembros de la Unión Europea (UE).

El decreto decía explícitamente que tales sanciones “podrían afectar el prestigio y reputación de la bandera panameña”.

“Para mantener un Registro de Buques panameño libre de sanciones internacionales”, explica el decreto, “se considera necesario establecer un marco regulatorio que permita la cancelación inmediata del registro de estas embarcaciones”.

La Autoridad Marítima de Panamá (PMA) fue la encargada de realizar las bajas.

Feeley dijo que hay consecuencias inmediatas para los barcos que pierden sus licencias.

“Si se quita la bandera de un barco, hay observadores de la industria que rastrean e informan adónde va y qué hace”, explicó.

Panamá se encuentra entre una lista de países conocidos como estados de “bandera de conveniencia” donde los armadores globales pueden registrar sus barcos ante el gobierno local.

Esto permite a los jugadores internacionales eludir las regulaciones más estrictas que pueden enfrentar en su país de origen.

Panamá ha atraído durante mucho tiempo a compañías navieras globales con sus regulaciones comparativamente laxas y costos más bajos. Su autoridad marítima registra más de 8.000 barcos registrados en Panamá.

Respuesta a las sanciones internacionales

Los expertos ven el decreto ejecutivo como resultado de la presión de Estados Unidos y otros aliados.

Pero Panamá también respondió, diciendo que el escrutinio internacional había “estigmatizado” al país.

Esta semana, el presidente Mulino viajó a París, donde se reunió con su homólogo francés, Emmanuel Macron, y le pidió que retirara a Panamá de una lista de paraísos fiscales de la UE.

En un comunicado de prensa emitido el martes, la oficina de Mulino reiteró su posición de que «es injusto que Panamá sea incluida en la lista de la Unión Europea» de «jurisdicciones no cooperativas a efectos fiscales».

Dada la importancia de Panamá como ruta marítima clave, gobiernos extranjeros como Estados Unidos han tratado de restringir el movimiento del comercio ilícito a través de sus aguas.

En septiembre, el Tesoro de EE.UU. dejó sanciones impuestas contra siete barcos de bandera panameña por su presunta participación en el transporte de petróleo para el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) o su aliado Hezbolá.

El experto en transporte marítimo Mike Schuler dijo que la orden ejecutiva «se espera que tenga un impacto significativo en los propietarios y operadores de buques, especialmente aquellos involucrados en actividades riesgosas o ilícitas».

«Las acciones decisivas de Panamá probablemente impulsarán a otros estados del pabellón a revisar sus propios marcos regulatorios», dijo Schuler. El escribió para el sitio web de noticias marítimas gCaptain.

Otros estados con “pabellón de conveniencia” también han tomado medidas recientes para tomar medidas enérgicas contra los buques involucrados en actividades ilícitas.

En agosto, la nación insular de Palau revocó el registro de tres transportistas de gas natural licuado después de que fueran afectados por sanciones estadounidenses por sus vínculos con el gas ruso.