Ghiroli: Por qué los Kansas City Royals son buenos para el béisbol – MundoDaily

Los Kansas City Royals son buenos para el béisbol, y no sólo porque son un equipo de mercado pequeño que compite por un lugar en la postemporada o porque Bobby Witt Jr. es una de las estrellas jóvenes más brillantes del juego.

No, los Reales son buenos para el béisbol porque son un ejemplo brillante de lo que toda organización del béisbol profesional debería hacer: intentarlo.

Como recordarán, los Reales gastaron casi $110 millones en agentes libres este invierno. Las medidas fueron bien recibidas, pero no llegaron precisamente a los titulares nacionales. No gastaron 500 millones de dólares en dos jugadores como los Rangers de Texas lo hizo antes de 2022. No ganaron el sorteo de Shohei Ohtani.

Los Reales, que perdieron 106 juegos el año pasado, querían mejorar rápidamente. Reconocieron que el desarrollo de jugadores y la exploración amateur no serían suficientes, por lo que complementaron la plantilla en la agencia libre, añadiendo agresivamente a más de media docena de jugadores. Ahora, con una temporada ganadora en sus manos, están a punto de asegurar un lugar en la postemporada, tal vez tan pronto como esta semana.

¿Revolucionario? Difícilmente. ¿Extraño? En el partido de hoy, mucho.

“A veces necesitas esa palmada en la cabeza, ¿verdad? El propietario de los Royals, John Sherman, quien dio luz verde al gasto, preguntó a los periodistas esta primavera. «No sabemos qué pasará, pero no podemos volver a tolerar algo así para nuestros aficionados».

Todo propietario puede permitirse una temporada baja como la que tuvieron los Reales. Fueron agresivos sin ser tontos y agregaron nuevamente en la fecha límite de cambios y durante el mes pasado a través de una transferencia bancaria. Y, sin embargo, pocos lo han hecho.

Si bien la MLB ha agregado medidas para tratar de ayudar a combatir la epidemia de fracaso del deporte, lograr que los equipos se esfuercen consistentemente, que las directivas asuman riesgos y que los propietarios abran sus billeteras ha sido otro problema completamente diferente.

La temporada de otro mundo de Witt (fácilmente superará los 10 fWAR) lo convertiría en un favorito para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana si no fuera por Aaron Judge de los Yankees de Nueva York. También llega después de una primavera en la que Sherman aprobó una extensión de contrato de 11 años y $288.8 millones para la joven estrella de los Reales que podría valer hasta $377 millones durante 14 años cuando todo esté dicho y hecho. Es el acuerdo más lucrativo en la historia de la franquicia.

Una vez más, si Kansas City –uno de los mercados más pequeños del béisbol– puede hacerlo, ¿por qué no pueden hacerlo todos los demás?

A medida que otros equipos reducen departamentos y recortan personal (solo en la última semana, media docena de equipos hicieron recortes en exploración y desarrollo de jugadores, según fuentes de la liga, o se «reestructuraron» en el discurso de eficiencia ininterrumpida de la oficina central), agregaron los Reales. infraestructura. En los dos años transcurridos desde que el vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol, JJ Picollo, tomó el mando, Kansas City ha reinventado los tres departamentos de exploración con nuevos líderes, modernizado la organización y cambiado la cultura. Los Reales hicieron hincapié en los datos y sumaron seis nuevas personas al equipo de investigación y desarrollo, incluido un nuevo director. Redoblaron su apuesta al contratar personas con currículums tradicionales de béisbol pero con mentes abiertas.

Picollo, quien fue ascendido internamente cuando Dayton Moore fue despedido, no dudó en contratar personas externas, incluso aquellos con quienes no tenía ninguna relación previa, como el manager Matt Quatraro. A Quatraro, al igual que a Picollo, se le atribuye ampliamente el mérito de liderar el cambio y aportar una mente curiosa y voluntad de innovar. Estos no son dos jóvenes graduados de la Ivy League que lideran la carga; Ambos jugaron béisbol de ligas menores y tienen más de 50 años.

Tal vez la nueva eficiencia del mercado esté haciendo las cosas de manera un poco diferente, zigzagueando cuando otros zigzaguean, incluso si no siempre es un territorio nuevo. Estos miembros de la realeza, a pesar de todos sus exitosos esfuerzos por modernizarse, también son maestros de lo básico.

Sólo la alineación de los Padres de San Diego tiene una tasa de ponches más baja, y Kansas City también tiene una de las mejores defensas de la liga, lo que eleva aún más su sólido cuerpo de lanzadores.

Desde el primer día de la última temporada baja, los Reales apuntaron a los lanzadores Seth Lugo y Michael Wacha, no porque fueran los mejores jugadores disponibles (no lo eran) o porque alguno de ellos tuviera material aniquilador (ninguno de los lanzadores tuvo una temporada destacada con 200 ponches). hasta ahora), sino porque se ajustan a ciertos principios. Lugo fue un All-Star este año y podría recibir alguna consideración para el premio Cy Young a pesar de una rara salida difícil el lunes, mientras que Wacha tuvo marca de 9-1 con efectividad de 2.67 y una proporción de ponches por boletos de 71 a 20 desde el comienzo de la temporada. Julio.

Con 52-45 al inicio del segundo tiempo, Picollo y compañía no esperaron a ver qué camino tomaría el equipo, como lo hicieron tantos otros clubes que no lideraban su división. En cambio, nuevamente se movieron rápidamente, sin miedo a duplicar sus esfuerzos después de que algunas de sus opciones de relevo durante la temporada baja no dieron resultado. Kansas City adquirió a Hunter Harvey de Washington dos semanas antes de la fecha límite, y también agregó a Lucas Erceg de Oakland junto con el alero Michael Lorenzen y el jugador de cuadro Paul DeJong.

Cuando el primera base Vinnie Pasquantino cayó, Picollo agregó tres jugadores en waivers para llenar el vacío: Yuli Gurriel, Tommy Pham y Robbie Grossman. El costo fue dinero. La recompensa fue inmediata. Los Reales habían apuntado a Pham y Grossman en la fecha límite, pero no pudieron asegurar ninguno de los dos. El grupo podría haber ayudado a varios clubes por delante de Kansas City en el orden de exención. Nadie más saltó.

No todos los movimientos que hicieron los Reales funcionaron. Pero al igual que su plantilla, la directiva de los Reales tiene un índice de malos tratos muy bajo. Y mientras intentan perseguir a los Orioles de Baltimore por el puesto de comodín, el modelo de Kansas City ha demostrado ser bueno.

Es bueno para la ciudad, que no ha tenido un equipo de playoffs desde los campeones de la Serie Mundial de 2015. Es incluso mejor para el béisbol.