India limpia residuos tóxicos del lugar de la fuga de gas de Bhopal, 40 años después del desastre – MundoDaily

Las autoridades dicen que incinerar veneno es ambientalmente seguro, mientras los activistas advierten sobre una posible contaminación del agua.

Las autoridades indias dicen que han trasladado cientos de toneladas de desechos peligrosos que quedaron más de 40 años después de que el desastre industrial más mortífero del mundo azotara la ciudad de Bhopal.

Los desechos del lugar del desastre de 1984, que mató a más de 25.000 personas y dejó al menos a medio millón de personas con graves problemas de salud, han sido enviados a una instalación de eliminación donde tardarán entre tres y nueve meses en incinerarse, dijeron las autoridades. Jueves. .

En las primeras horas del 3 de diciembre de 1984, una fuga de gas isocianato de metilo de una fábrica de pesticidas propiedad de la American Union Carbide Corporation envenenó a más de medio millón de personas en Bhopal, capital del estado indio de Madhya Pradesh.

Más de 40 años después, el jueves por la mañana, un convoy de camiones transportó 337 toneladas métricas del veneno a una planta de eliminación de desechos en la ciudad industrial de Pithampur en Madhya Pradesh, a 230 kilómetros (142 millas) de Bhopal.

Swatantra Kumar Singh, director del Departamento de Rehabilitación y Alivio de la Tragedia del Gas de Bhopal, dijo a la agencia de noticias Reuters que los desechos se eliminarían de una manera ambientalmente segura que no dañaría el ecosistema local.

La agencia federal de control de la contaminación realizó una prueba del proceso de eliminación de desechos en 2015 con 10 toneladas métricas de veneno y descubrió que los niveles de emisiones resultantes estaban en línea con los estándares nacionales, dijo el gobierno estatal en un comunicado.

Sin embargo, los activistas afirman que los desechos sólidos serían enterrados en vertederos después de su incineración, contaminando el agua y creando un problema ambiental.

“¿Por qué los contaminadores Union Carbide y Dow Chemical no se ven obligados a limpiar sus desechos tóxicos en Bhopal?” preguntó Rachna Dhingra, una activista radicada en Bhopal que trabajó con los sobrevivientes de la tragedia.

Contaminación de aguas subterráneas

Construida en 1969, la fábrica de Union Carbide, que ahora es propiedad de Dow Chemical, era vista como un símbolo de la industrialización en la India, generando miles de empleos para los pobres y fabricando pesticidas baratos para millones de agricultores.

El desastre golpeó a la fábrica en 1984 cuando uno de los tanques que almacenaban el letal químico isocianato de metilo rompió su carcasa de concreto, liberando 27 toneladas de gas tóxico al aire.

Alrededor de 3.500 personas murieron instantáneamente, y se estima que hasta 25.000 murieron en total. Cientos de miles de personas fueron envenenadas, condenadas a un futuro de cáncer, muertes fetales, abortos espontáneos y enfermedades pulmonares y cardíacas.

Las pruebas del agua subterránea cerca del sitio han revelado en el pasado que los niveles de sustancias químicas que causan cáncer y defectos de nacimiento eran 50 veces más altos de lo que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos acepta como segura.

Las comunidades atribuyen una serie de problemas de salud (entre ellos parálisis cerebral, deficiencias auditivas y del habla y otras discapacidades) al accidente y a la contaminación de las aguas subterráneas.

La orden de retirar los residuos fue dada en diciembre, tras el 40º aniversario de la catástrofe, por el tribunal superior del estado de Madhya Pradesh, que fijó un plazo de un mes.

“¿Estás esperando otra tragedia?” dijo el presidente del Tribunal Supremo, Suresh Kumar Kait, según un informe del periódico The Times of India.