Indiana prueba si Heartland puede convertirse en un chip concentrador – MundoDaily

En los últimos 14 meses, Indiana comenzó a convertir 10,000 acres de campos de maíz y frijol en un parque de innovación. Los líderes estatales se reunieron con los directores ejecutivos de los gigantes de semiconductores en Corea del Sur, Taiwán y Japón, y dieron la bienvenida a altos funcionarios de la administración de Biden para mostrar una expansión de 100 millones de dólares en instalaciones de investigación y desarrollo de chips en una universidad local.

Las acciones fueron impulsadas por un objetivo principal: convertir a Indiana en un centro de investigación y fabricación de microchips, casi desde cero.

“Nunca hemos hecho nada a esta escala”, dijo Brad Chambers, secretario de comercio de Indiana a cargo del desarrollo económico. “Es un compromiso multimillonario del estado para estar listo para las transiciones que están ocurriendo en nuestra economía global”.

Las acciones de Indiana son un caso de prueba de los esfuerzos de la administración Biden para estimular las economías regionales a través de CHIPS y la Ley de Ciencias de $52 mil millones, un paquete de financiamiento histórico que se planea comenzar a implementar en los próximos meses. El programa tiene como objetivo impulsar la fabricación e investigación de semiconductores nacionales, que actúan como el cerebro de las computadoras y otros productos y se han convertido en el centro de la batalla de Estados Unidos contra China por la primacía tecnológica.

La administración Biden ha prometido que la Ley CHIPS generará empleos tecnológicos bien remunerados y nuevas empresas, incluso en lugares con poca base en la industria tecnológica. En un discurso en mayo pasado, la secretaria de Comercio Gina Raimondo, quien supervisa el programa de chips, dijo que estaba analizando cómo el programa ayudaría a «diferentes lugares en el corazón de Estados Unidos».

Agregó: «Creo que realmente vamos a desatar un torrente increíble de oportunidades de emprendimiento y capital».

Eso convierte a Indiana en un excelente caso de estudio para saber si los esfuerzos del gobierno funcionarán. A diferencia de Arizona y Texas, que han tenido fábricas de chips durante mucho tiempo, Indiana tiene poca experiencia con los complicados procesos de fabricación que subyacen a los componentes, más allá de fabricar baterías para vehículos eléctricos y algunos proyectos de tecnología de defensa que involucran semiconductores.

Indiana ahora quiere ponerse al día con otros lugares que han instalado grandes fábricas de chips. El impulso está respaldado por el senador Todd Young, un republicano de Indiana, coautor de la Ley CHIPS y ha sido una voz importante en la recaudación de fondos para los centros tecnológicos. Las empresas y universidades de Indiana han solicitado varias subvenciones de la Ley CHIPS, con el objetivo de ganar premios no solo para la fabricación de chips, sino también para la investigación y el desarrollo.

Algunos economistas dijeron que los objetivos de la administración Biden de convertir las tierras de cultivo en fábricas de chips avanzados pueden ser demasiado ambiciosos. Silicon Valley y el corredor tecnológico de Boston tardaron décadas en prosperar. Estas regiones tuvieron éxito debido a sus sólidas universidades de investigación académica, grandes empresas ancla, trabajadores calificados e inversores.

Muchas otras áreas no tienen esta combinación de activos. Indiana ha estado lidiando con una fuga de cerebros durante décadas a medida que algunos de sus jóvenes mejor educados migran a ciudades más grandes en busca de trabajo según la Cámara de Comercio de Indiana. Algunos defensores de la política industrial ven las inversiones como una forma de revertir este éxodo, así como una tendencia más amplia de desindustrialización que ha vaciado las comunidades en Rust Belt.

Pero no está claro si el programa puede lograr metas tan ambiciosas, o si a la administración de Biden le resultará más efectivo distribuir las inversiones en todo el país o concentrarlas en unos pocos centros clave.

“Muchas piezas tienen que encajar”, ​​dijo Mark Muro, investigador principal de la Institución Brookings. Agregó que el plan del gobierno federal para invertir inicialmente $500 millones en centros tecnológicos era demasiado pequeño y estimó que se necesitarían $100 mil millones en asistencia gubernamental para crear 10 centros tecnológicos sostenibles.

Indiana tiene algunas ventajas. El estado tiene abundante tierra y agua, que son necesarias para las grandes fábricas de chips que usan agua para enfriar los equipos y enjuagar las obleas de silicio, y tiene un clima relativamente estable para el proceso de producción altamente sensible. También cuenta con la Universidad de Purdue, con una escuela de ingeniería que prometió formar a los técnicos e investigadores necesarios para producir chips.

Sin embargo, el estado enfrenta una dura competencia. En enero de 2022, Indiana perdió una guerra de ofertas con Ohio por los planes de Intel, el principal fabricante de chips de EE. UU., para construir dos fábricas valoradas en $ 20 mil millones.

“Aprendimos muchas lecciones”, dijo Chambers sobre el fracaso. Lo más importante, dijo, era tener un paquete más atractivo de programas de tierra, infraestructura y mano de obra listo para ofrecer a las grandes empresas de chips.

Un año después, Indiana ganó una inversión de $1.800 millones de SkyWater, un fabricante de chips con sede en Minneapolis, para construir una fábrica de 750 puestos de trabajo adyacente al campus de Purdue.

Los líderes estatales reconocen que cualquier transformación tecnológica podría llevar años, especialmente sin una fábrica ancla de fabricantes de chips aún más grandes, como TSMC, el fabricante de chips de gama alta más grande del mundo.

Young dijo que él y otros líderes estatales están en conversaciones con los principales fabricantes de chips para un contrato que iguale los 20.000 millones de dólares que Intel ha comprometido con Ohio. Pero “toda la creación neta de nuevos empleos en mi vida ha sido creada por nuevas empresas y empresas jóvenes”, dijo.

La metamorfosis de fabricación de chips de Indiana ahora se centra en un parque tecnológico, LEAP Innovation District, en la ciudad de Lebanon, cerca de la Interestatal 65, que conecta Indianápolis y Purdue en West Lafayette. La ciudad está rodeada por 15 millas cuadradas de granjas de maíz y frijol.

El parque comenzó a tomar forma con la Ley CHIPS. En 2019, Young fue coautor de Endless Frontier Act con el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y luego líder de la minoría del Senado. El proyecto de ley fue el precursor de la Ley CHIPS.

Cuando el proyecto de ley fue aprobado por el Congreso, Young estuvo en contacto regular con Eric Holcomb, gobernador de Indiana, y Mitch Daniels, entonces presidente de Purdue, sobre los detalles de la propuesta. El Sr. Young dijo que las raíces industriales de Indiana serían su ventaja si el sector manufacturero del estado pudiera hacer la transición a la fabricación avanzada de chips.

“Me di cuenta de que Indiana y, en general, el centro de la ciudad se beneficiarían de manera desproporcionada de las inversiones que haríamos”, dijo en una entrevista el mes pasado.

El Sr. Holcomb y el Sr. Chambers luego crearon un plan para un parque de fabricación de tecnología. En cuestión de meses, comenzaron a comprar fincas de maíz y frijol en el Líbano para lo que se convirtió en el Distrito de Innovación LEAP.

En mayo de 2022, el Sr. Holcomb presentó LEAP y comenzó a instalar nuevas líneas de agua y electricidad y una nueva carretera allí. Holcomb, Chambers y Young también viajaron a más de una docena de países para reunirse con ejecutivos de empresas de chips como SK Hynix y TSMC. Ofrecieron alquiler económico en el distrito LEAP, exenciones de impuestos, acceso a laboratorios e investigadores en Purdue y programas de capacitación en el Ivy Tech Community College local.

Parte del trabajo dio sus frutos. Cuando Indiana venció a otros cuatro estados por la instalación de chips de $1.8 mil millones de SkyWater, la compañía dijo que estaba impresionada con la coordinación entre los líderes estatales y el nuevo presidente de Purdue, Mung Chiang, quien lanzó los programas de primer grado en semiconductores en el país para capacitar a los trabajadores de los fabricantes de chips. .

En septiembre, Chiang invitó a Raimondo y al secretario de Estado Antony J. Blinken a visitar las salas limpias de Purdue para la investigación de chips y ver los planes para una expansión de 100 millones de dólares en investigación y desarrollo de semiconductores, incluidos 50 nuevos profesores para trabajar en chips avanzados Ciencia.

“Creo que tienes todos los ingredientes”, dijo Raimondo en una discusión con Holcomb y Chiang durante la visita.

Los funcionarios de Indiana ahora están esperando noticias sobre cuántos fondos de la Ley CHIPS pueden obtener. Algunos resultados iniciales de la iniciativa LEAP del distrito ofrecen una imagen mixta de hacia dónde podrían ir las cosas.

En mayo de 2022, el parque consiguió su primer inquilino: Eli Lilly la compañía farmacéutica, no un fabricante de chips.