Inglaterra comienza la Eurocopa 2024 con una victoria, pero existía el conocido problema de perder el control – MundoDaily

Jude Bellingham no lo aceptó. No quería que Serbia forzara el regreso a este partido y cuando todo terminara no iba a permitir que nadie le arruinara el desfile a él o a Inglaterra.

En la conferencia de prensa posterior al partido le dijeron que, si bien la primera mitad contra Serbia demostró por qué Inglaterra está entre las favoritas para ganar la Eurocopa 2024, la segunda mitad mostró las deficiencias que, en última instancia, podrían ser su perdición.

“Realmente no estoy de acuerdo con eso”, dijo el joven de 20 años, que marcó el gol de Inglaterra en la victoria por 1-0 en Gelsenkirchen. «La primera mitad muestra por qué podemos marcar goles contra cualquier equipo y la segunda mitad muestra por qué podemos mantener la portería a cero contra cualquier equipo».

Bellingham dijo que «siempre ha habido un tema negativo» en términos de reacción del público y de los medios a las actuaciones de Inglaterra – «y a veces con razón» – pero prefirió acentuar lo positivo.

En la segunda parte en el Veltins Arena tuvieron que “aguantar un poco y sufrir un poco”, pero ganaron el partido. Y “este equipo todavía es nuevo”, añadió, “consolidándose en cada partido”.

Hizo algunos buenos puntos. No tanto por lo que demostró Inglaterra al derrotar a Serbia, sino ciertamente por el hecho de que era un equipo nuevo y la desesperación de algunos sectores por criticar la actuación y, en particular, al entrenador Gareth Southgate en cada oportunidad.

Fue impresionante ver a un jugador tan joven hablar tan directamente, decidido a desafiar y remodelar la narrativa en torno a su equipo. No iba a encogerse de hombros y dejar que los periodistas hablaran sobre las perspectivas de su equipo.

Pero no fue tan convincente como su habitual actuación asertiva en el campo. Inglaterra jugó bien durante media hora, tomando ventaja cuando Bellingham avanzó hacia el área y rematando una excelente jugada con un cabezazo tras un centro de Bukayo Saka, pero su impulso inicial decayó y nunca se recuperó. La actuación en la segunda parte fue pasiva; El suplente de Serbia, Dusan Tadic, dijo que Inglaterra «se ofreció a nosotros».

Todo esto sería mucho más fácil de ocultar si no pareciera sintomático de una tendencia a largo plazo. Son tantas las cosas que Southgate ha cambiado para mejor en los últimos siete años y medio, pero todavía hay demasiadas ocasiones en las que, tras tomar el mando de un partido, su equipo pierde poco a poco la iniciativa, retrocede y se encuentra aferrándose. por mi querida vida.

Sucedió contra Croacia en la semifinal del Mundial de 2018, contra España en la Liga de las Naciones ese mismo año, contra Italia en la final de la Eurocopa 2020, e Italia nuevamente en las eliminatorias para la Eurocopa 2024 en Nápoles el año pasado. Inglaterra aún logró ganar dos de esos juegos, pero no los dos que más importaban cuando había mucho en juego.

(Michael Regan – UEFA/UEFA vía Getty Images)

¿Hasta dónde quieres retroceder? Eliminaciones en la Eurocopa a manos de Islandia en 2016 e Italia en 2012. Sucedió contra Estados Unidos en el partido inaugural del Mundial de 2010. Fue el tema de su campaña en el Mundial de Alemania en 2006, cuando terminaron aguantando. a una contundente victoria sobre Paraguay en el partido inaugural y tuvo una experiencia similar contra Ecuador en octavos de final antes de sucumbir ante Portugal en cuartos de final. aquí en Gelsenkirchen.

Hay un problema técnico en cuanto al tipo de centrocampista que tiene Inglaterra, pero también parece ser parte de la mentalidad de la selección. Inglaterra perdió los cuartos de final tras vencer a Portugal en la Eurocopa de 2004 y a Brasil en 2002. La primera parte fue buena, la segunda no tanto, como solía decir su entonces entrenador, Sven-Goran Eriksson.

Inglaterra tuvo tres tiros en la primera media hora anoche y luego solo dos (un disparo de larga distancia de Trent Alexander-Arnold y un cabezazo de Harry Kane que se estrelló en el poste) durante el resto del partido. Tuvieron un 71 por ciento de posesión en la primera media hora, pero sólo un 44 por ciento durante el resto del partido. La caída no fue tan pronunciada como en aquel partido de clasificación en Nápoles el año pasado (cuando Inglaterra completó 233 pases en la primera mitad y sólo 96 en la segunda), pero aún así era preocupante.

El equilibrio del mediocampo fue alentador durante los primeros 30 minutos, con Bellingham como figura dominante en todo el campo, Alexander-Arnold buscando cortos y largos con sus pases y Declan Rice siempre en movimiento, siempre haciendo bien las cosas simples, siempre en escena rápidamente cuando se perdió la posesión.

Pero la influencia de Alexander-Arnold se desvaneció. Lo mismo ocurrió con Saka, tras una excelente primera parte, y Phil Foden, que estuvo más tranquilo durante todo el partido. El equilibrio en el lado izquierdo, con Kieran Trippier reemplazando al lateral izquierdo mientras Luke Shaw intenta mejorar su forma física, no era el correcto, pero los problemas iban más allá. Southgate lo atribuyó a la pérdida de energía de su equipo: “y eso no me sorprendió”, dijo, “debido a los 90 minutos que muchos jugadores han perdido recientemente”.

El partido inaugural de un torneo suele ser así. Salir rápido de los bloqueos es mucho menos importante que ganar impulso a medida que avanza el torneo.

A Inglaterra le ha ido bien con Southgate. La última Eurocopa, cuando parecieron bastante laboriosos contra Croacia, Escocia y la República Checa en la fase de grupos, antes de derrotar a Alemania, Ucrania y Dinamarca en el camino a la fatídica final contra Italia, fue un buen ejemplo.

(Eddie Keogh – FA/FA vía Getty Images)

Por eso Bellingham y sus compañeros tenían derecho a disfrutar de la victoria aquí. «Si miras los últimos torneos que hemos tenido, siempre es crucial conseguir esa primera victoria», dijo Trippier después. “Nos da un gran impulso y confianza. Muestra el carácter de los chicos. Hemos aprendido mucho hoy, pero lo más importante son los tres puntos”.

Todos los que hablaron después (Southgate, Bellingham, Trippier, Alexander-Arnold, Rice, Kane) mencionaron el carácter y la resistencia que mostró Inglaterra en la segunda mitad. Cuando la presión aumentó, defendieron bien. Jordan Pickford, Kyle Walker, John Stones, Trippier y Rice hicieron importantes intervenciones, pero quizás la actuación más grata fue la de Marc Guehi, el central del Crystal Palace que justificó su selección.

Rice lo llamó “un juego de dos mitades”, pero dijo que “al final, pensé que era cómodo”. «Construimos este equipo sin encajar goles», afirmó. “En la última Eurocopa jugamos cinco de los siete partidos. Tenemos una verdadera solidez defensiva y se trata de lograrlo esa noche. Ganar ese partido esta noche fue un buen comienzo para nosotros. Sólo tenemos que usar el balón un poco mejor en la segunda mitad, cuando las cosas empiezan a ponerse difíciles”.

Ese siempre parece ser el gran problema para Inglaterra: mantener el control de los partidos en lugar de permitir que se pierda la iniciativa y el impulso. Rice habló de ello como si fuera algo que se corregirá en el campo de entrenamiento en los próximos días antes de enfrentarse a Dinamarca en Frankfurt el jueves.

Pero a veces parece algo que está en el ADN de Inglaterra. Es algo que Southgate y sus jugadores, a pesar de todos los indudables progresos de la selección nacional en los últimos años, aún tienen que superar. Al menos, habiendo comenzado la campaña con una victoria, puede intentar afrontarla con fuerza.