Joshua Cheptegei lleva a Uganda a la Copa del Mundo – MundoDaily

Es aquí donde la carrera de Uganda está prosperando, aunque el talento de la región ha tardado en desarrollarse. Mientras que Kenia disfrutó de una relativa estabilidad en las décadas posteriores a la independencia en 1963, Uganda estuvo en guerra durante gran parte de las décadas de 1970 y 1980. La anarquía permeó la región del Monte Elgon hasta el cambio de siglo: los bandidos de las tribus vecinas atacaban de noche y realizaban redadas. en el ganado, a menudo matando a los aldeanos en el proceso.

El área también tardó en modernizarse. Hasta la década de 1990, los antepasados ​​de muchos atletas actuales, incluidos Cheptegei, Kiplimo y Chemutai, vivían en los bosques del cinturón superior de Elgon, como parte de un pequeño grupo de Sabaot que subsistía con la leche, la miel y la carne de los antílopes y búfalos que cazaban. . . Aquí, a 9.000 pies de altura, no había carreteras ni escuelas, ni canales para atletismo competitivo. Pero según Moses Kiptala, un anciano que creció en esa comunidad, la resistencia era de gran valor: el método persistente de caza del grupo consistía en perseguir animales durante horas hasta que se sobrecalentaban.

Kiplimo, que proviene de una familia de corredores y había planeado correr los 5.000 y los 10.000 metros en Budapest antes de quedarse fuera por una lesión en el tendón de la corva, es una persona particularmente distinguida. Kiptala recuerda que el abuelo de Kiplimo era un cazador tan prolífico que la comunidad lo llamaba Simba o León.

Mucho había cambiado cuando nacieron las estrellas de hoy: en 1983, el gobierno de Uganda comenzó a reubicar al grupo, conocido como Mosopisiek, en la ladera del bosque para dar paso a un parque nacional. La mayoría son ahora agricultores a pequeña escala. El proceso de reasentamiento, dijo Kiptala, fue traumático, pero también ayudó a revelar talento. A través de la escuela, los niños podían participar en competencias y, a principios de la década de 2000, los atletas de la región de Elgon comenzaron a aparecer en campeonatos mundiales y finales olímpicas.

El primer campeón de Uganda en este período fue un corredor del norte del país, Dorcus Inzikuru, que ganó la carrera de obstáculos de 3000 metros en el Campeonato Mundial de 2005 en Helsinki. El punto de inflexión de Elgon se produjo siete años después, cuando Stephen Kiprotich, nativo de Kapchorwa, obtuvo una sorprendente victoria en el maratón en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, el primer oro olímpico del país desde 1972. Duplicó con un título de maratón al año siguiente en Moscú.