La amarga verdad: ¿por qué el chocolate se volvió tan caro? – MundoDaily

Los precios de cacao aumentaron en casi un 300 % el año pasado, haciendo barras de chocolate, huevos de Pascua y cacao mucho más caro en polvo este año que el anterior.

En los Estados Unidos, los precios minoristas del chocolate fueron un quinto más grande en este día de San Valentín en comparación con el año pasado, según Wells Fargo Bank. El precio de una barra de chocolate Reese-soldada de tamaño real fue un 13 % más alto en febrero de 2024 que el mismo mes del año anterior.

Mientras tanto, en el Reino Unido, un huevo de Pascua de chocolate blanco Twix aumentó de 5 a 6 libras ($ 6.63 a $ 7.96) en los supermercados de Tesco en la víspera para Pascua (año tras año) y se redujo a 316 g (11 onzas) a 258 g (9 jaguares). En total, el precio unitario aumentó en un 47 %.

Si bien el precio del Coco-el ingrediente clave de chocolate hecho de cacao horneado crudo ha reaccionado alrededor del 20 % desde su aumento en diciembre de 2024, los consumidores aún pagan precios récord por el chocolate.

El pico en el precio del cacao puede atribuirse a varios factores. El principal es el clima extremo, que golpeó a los productores de cacao en África occidental, desde donde la mayoría del mundo importa cacao.

Según Amber Sawyer, analista de la Unidad de Energía de Tanks e Inteligencia Climática Ambiental (ECIU), el chocolate costoso no debería ser una sorpresa.

«El chocolate es solo uno de los muchos alimentos que están siendo más caros por el clima del clima extremo orientado», dijo. «Estos extremos continuarán empeorando».

Y los precios también.

¿Qué pasó con el precio del cacao?

Los contratos de referencia futuros de Nueva York, utilizados para intercambiar cacao en una fecha y precio futuros especificados, alcanzando un aumento de $ 12,565 por tonelada métrica en diciembre de 2024.

La escasa cosecha de cacao del año pasado condujo a déficits de suministro récord como mal tiempo y enfermedades devastadas en Ghana y Costa de Marfil, donde se cultivan dos tercios de los granos de cacao del mundo.

La escasez de cultura también se observó en Nigeria e Indonesia, la tercera y cuarta productores de cacao más grandes.

En total, hubo un déficit de 500,000 toneladas de cacao en los mercados globales en 2024, que continúa manteniendo altos precios.

La última cosecha de cacao, que tuvo lugar desde octubre de 2024 hasta marzo de 2025, tuvo un comienzo brillante, con un 33 % más de frijoles que alcanzan los puertos de Costa Do Ivory en comparación con el año pasado, dijo el analista de Commerzbank Carsten Fritsch en un comunicado a los clientes.

Pero si bien el precio futuro del cacao de Nueva York es actualmente de alrededor de $ 8,350 por tonelada, una caída significativa en diciembre, se refiere a que el mismo clima seco que destruyó el año pasado tendrá un peaje igualmente devastador este año, dijo Fritsch.

La incertidumbre está afectando a los productores de chocolate. El fabricante de chocolate suizo, Barry Callebaut, redujo sus pronósticos de ventas anuales el 11 de abril debido a lo que llamó «volatilidad sin precedentes» en los precios del cacao, lo que envió sus acciones cayendo casi un 20 %, su mayor caída en un día.

¿Qué está causando el aumento del precio?

Clima

El clima volátil es un factor importante. África occidental sufrió una lluvia extrema para 2023, con una precipitación total más del doble del promedio de 30 años en algunos lugares, mientras que 2024 se volvió extremo y seco.

Muchos científicos climáticos señalan el fenómeno climático de El Niño, que produce temperaturas en la superficie del mar más cálida en el Océano Pacífico central y oriental, como el factor principal de los patrones climáticos volátiles. Sin embargo, también esperan una transición al enfriamiento del patrón de La Nina-IT-IT de las temperaturas de la superficie del océano en la Ecuatorial Central y Oriental pacífica cada tres a cinco años para revivir el cacao al menos temporalmente.

De hecho, la organización internacional de cacao en febrero prevé un excedente global de cacao de 142,000 megatonen a 2024-25, el primer superávit en cuatro años. Esto explica parcialmente la reciente caída del precio.

Pero, según Felipe Pohlmann Gonzaga, un comerciante de productos básicos de Suiza, la imagen más importante del «cambio climático solo empeorará las preocupaciones de suministro» a largo plazo.

Los científicos del Climate Central Research Group publicaron un artículo este año, que muestra que el cambio climático comprometió los árboles de cacao durante la estación de cosecha en marfil y Ghana.

Leyes contra la deforestación

Además de los patrones climáticos cambiantes, varios otros problemas también están aumentando los aumentos recientes de precios en el cacao.

En toda África occidental, las nuevas leyes de deforestación impidieron a los agricultores expandir las plantaciones de cacao, manteniendo una tapa en el suministro.

África occidental también está tratando con un stock de árboles envejecido. «Los árboles mayores no están siendo reemplazados», dijo Pohlmann Gonzaga. «Hubo una subinversión en la industria».

Enfermedad

Al mismo tiempo, la propagación del virus de la sesión de cacao hinchado (CSSV) ha alcanzado las cosechas. Tropical Research Services, un grupo de investigación de mercado, descubrió recientemente que la producción de Cocoa da Costa do Ivory podría a la mitad debido a la propagación de CSSV.

Minería de oro ilegal

Mientras tanto, los agricultores de cacao ganeso están abandonando los frijoles por oro en un auge minero ilegal que ha alcanzado la producción de cacao de Ghana y ayudó a aumentar los precios.

En los últimos meses, los inversores están comprando el metal precioso para protegerse de la turbulencia del mercado financiero provocados por los aranceles comerciales del presidente estadounidense Donald Trump. El 16 de abril, el oro alcanzó $ 3,357 por Jaguar por primera vez.

Como resultado, muchos agricultores están vendiendo sus apariciones a mineros ilegales que diezmaron los carriles de tierra en busca de oro. Ghana es el principal productor de oro de África y el sexto más grande a nivel mundial.

¿Seguirán aumentando los precios del cacao?

«Los aranceles han tenido un impacto en los bienes, y el cacao no es la excepción», dice Pohlmann Gonzaga. «Al principio, pensaría que las tasas comerciales reducirían la demanda de cacao en los Estados Unidos, lo cual es un gran consumidor». Estados Unidos consume más chocolate en el mundo, aunque Suiza hace esta etiqueta para el consumo más por Cápita.

«Pero si el consumo estadounidense persiste, puede aumentar los precios. Y, por supuesto, Trump puede eliminar las tarifas (en los exportadores de cacao de África occidental) en el futuro, lo que probablemente conduciría a una mayor demanda».

Pohlmann Gonzaga citó la creciente demanda de chocolate en el este de Asia. «Podemos ver una tendencia similar a la del café», dijo. El consumo de café de China, por ejemplo, aumentó más del 60 % entre 2019 y 2024.

A corto plazo, Pohlmann Gonzaga dijo que los precios probablemente «tienden a dejar … cómo pueden cancelar estos factores. La volatilidad será la consigna de este año».

¿Cómo respondieron los fabricantes de chocolate?

Hasta ahora, los productores han respondido de dos maneras: pasar el más alto costo a los consumidores o promover productos con menos cacao o ingredientes sustitutos.

El año pasado, el gigante de la dieta de Nestlé introdujo un sabor a avellana en su línea aerodinámica de barras de chocolate británicas, que, a 36 g (1.3 onzas), es aproximadamente un tercio del peso de las barras de chocolate concurrentes.

En 2024, el gigante del socio gigante agrícola con el productor de alternativo de USHOLOL Voyage Foods-O que crea bares sin cacao a partir de semillas de uva, harina de girasol y otros aromas para ser su distribuidor de negocios para los negocios.

Además de las grandes empresas, startups como Nukoko y Planet están explorando técnicas de fermentación microbiana para mejorar e imitar aromas y sabores de chocolate.

En otros lugares, Dubai Chocolate se fundó en 2022. Sus productos están llenos de Pistacho y Tahine y están inspirados en Kunafa, Chessy, un postre de sacarina que es un elemento básico en el Medio Oriente y el norte de África. Desde que llegó al mercado, se ha convertido en una sensación de las redes sociales.

Si los precios del cacao continúan subiendo, «Espero ver más y más sustitutos de cacao en los estantes del supermercado. La pregunta interesante es si los gustos de los consumidores cambiarán», dijo Pohlmann Gonzaga.