La violencia con armas y cuchillos en ciudades estadounidenses provoca toques de queda entre los jóvenes, a pesar de las advertencias de sus defensores – MundoDaily

Todo comenzó con una pelea por una salsa agridulce afuera de un concurrido McDonalds. Terminó cuando un adolescente supuestamente mató a puñaladas a otro.

Es el tipo de delito que, en Australia, provocaría una avalancha de dolor público y dejaría a la nación en un estado de shock colectivo.

Pero en Washington DC, esos asesinatos se han vuelto tristemente comunes.

Según informes de los medios locales, Naima Liggon, de 16 años, estaba de fiesta con amigos el sábado 26 de agosto, antes de salir a comer comida rápida a altas horas de la noche.

Cuando el grupo salió de McDonald’s, tres de las chicas discutieron por la salsa.

Un tribunal local escuchó que una niña apuñaló a Naima en el abdomen y el torso y huyó.

Los amigos de Naima la llevaron al hospital, pero no pudieron salvarla.

“A Naima le encantaba la música, las artes, el baloncesto y se estaba formando para ser maestra barbera”, dijo su madre a una estación de televisión local. «Acababan de ser contratadas para trabajar en Krispy Kreme como experta en donas y se estaba preparando para obtener su licencia de conducir».

La vida de Naima no fue la única joven arrebatada en la ciudad ese fin de semana. El suyo fue el tercero.

En la misma zona muy fiestera, conocida como U Street Corridor, un hombre de 18 años fue asesinado a tiros menos de 24 horas antes.

Otro hombre de 18 años fue asesinado a tiros en una zona residencial al sureste de la ciudad el viernes por la noche.

Niños sometidos a toque de queda

Los datos de la policía local muestran que los delitos violentos están aumentando en la capital de Estados Unidos, un microcosmos de un problema mayor de delincuencia juvenil en muchas ciudades.

Hasta el 14 de septiembre, se habían registrado 190 homicidios en Washington desde principios de año, un aumento del 28 por ciento con respecto a los 148 registrados en el mismo período del año pasado.

Los robos aumentaron un 67 por ciento (2.449 frente a 1.463). Los robos de automóviles se han más que duplicado. Los delitos violentos en general aumentaron un 39%.

«Meses de persistente violencia armada están provocando que muchos habitantes de Washington cuestionen su seguridad y su compromiso con la ciudad». Y los funcionarios locales dicen que los jóvenes están detrás de gran parte del aumento de los delitos violentos.

“Honestamente, hemos visto muchos patrones de actividad criminal por parte de jóvenes por la noche, cuando en realidad deberían estar en casa o en un espacio seguro”, dijo Lindsey Appiah, vicealcaldesa de seguridad pública y justicia, en una reciente actualización de la situación. .

Como resultado, la ciudad empezó a imponer un toque de queda a los jóvenes.

Los niños menores de 17 años tienen prohibido salir en ciertos vecindarios, incluido el U Street Corridor, entre las 11 p. m. y las 6 a. m. de lunes a viernes y desde la medianoche los fines de semana.

«Nuestro objetivo no es arrestar a nuestros jóvenes», dijo la jefa de policía local Pamela Smith.

«Pero queremos garantizar la seguridad de nuestros jóvenes aquí».

Toque de queda adoptado en todo Estados Unidos

Washington no es la única parte de Estados Unidos que enfrenta un aumento de la delincuencia juvenil. Tampoco es el único que utiliza los toques de queda como solución.

Filadelfia y chicago estuvieron entre las ciudades que endurecieron las leyes de toque de queda el año pasado, y baltimore introdujo un toque de queda los fines de semana para el verano. El Proyecto Marshall una organización sin fines de lucro que informa sobre el sistema de justicia de Estados Unidos dice que una docena de ciudades han establecido toques de queda para los jóvenes este año.

Muchos –incluido Washington DC– los adoptaron inicialmente a mediados de los años 1990, alentado por el entonces presidente Bill Clinton.

Desde entonces, varios estudios han planteado dudas sobre su eficacia, lo que ha llevado a algunos lugares a revertirlos, como Texas, cuyo gobernador prohibió a las ciudades imponer toques de queda el mismo día que comenzó el programa de aplicación de Washington.

«La investigación es bastante clara», dijo David Myers, profesor y catedrático de justicia penal en la Universidad de New Haven.

«No funcionan para reducir significativamente la criminalidad y la victimización juvenil».

Un Informe del 2016 de la organización sin fines de lucro Campbell Collaboration, al resumir 12 estudios más pequeños, afirmó claramente que «los toques de queda para los jóvenes no son efectivos para reducir el crimen o la victimización».

Un estudio en Washington que utilizó sensores de audio que monitorean los disparos, sugirió que las armas se disparaban con más frecuencia cuando había toque de queda.

Otra investigación señala el impacto desproporcionado de los toques de queda en los jóvenes negros y cómo el contacto con la policía aumenta la probabilidad cometerán crímenes más tarde.

Las complejas causas del crimen

Las causas de la delincuencia juvenil son complicadas. Pero Eduardo Ferrer, experto en delitos juveniles de la Facultad de Derecho de Georgetown en Washington, ve dos factores que influyen en algunos de los aumentos recientes.

Uno de ellos es la proliferación de armas en Estados Unidos. El otro es el trauma de la pandemia, que “desconectó” a algunos niños del apoyo familiar o social.

«Lo que tenemos que hacer es ayudarlos a sanar y volver al camino correcto», afirmó el profesor Ferrer. Esto requiere recursos de apoyo comunitario, así como “curación fisiológica”, que podría lograrse mediante intervenciones como terapia, atención plena, yoga o participación en la iglesia, dijo.

Se encuentra entre los defensores que durante años han presionado a las autoridades para que adopten respuestas menos punitivas a los delitos denominados localmente PINS (Personas en Necesidad de Supervisión), como huir de casa, abandonar la escuela o violar el toque de queda.

Kyla Woods es una joven miembro del grupo asesor local de justicia juvenil, que elaboró ​​un informe que describe cómo la ciudad podría avanzar en esta dirección.

«Hay maneras de abrazar a alguien, en lugar de aislarlo y decirle: ‘Oye, has causado daño, pero eres parte de nuestra comunidad y queremos ayudarte a reconstruir y llegar a un espacio diferente, porque «Está claro que no me importa. Siéntete bien», dijo.

“Sabes, cualquiera que sale y se comporta imprudentemente no se siente bien por dentro, ¿verdad?

«Y suena muy hippie, pero realmente funciona: está basado en evidencia».

Propuestas de toque de queda en Australia

Las preocupaciones sobre la delincuencia juvenil han llevado a propuestas de toques de queda en algunas partes de Australia, pero rara vez han llegado a buen término.

En Alice Springs, la idea se ha debatido durante años.

En 2021, Amnistía Internacional presionó contra la renovada presión del consejo local sobre la entonces ministra de Policía del NT, Nicole Manison: “No hay propuestas de cambios legislativos respecto a los toques de queda para los jóvenes, ya que no hay evidencia de que funcionen”.

La oposición del LNP de Queensland prometió toques de queda en Townsville y Cairns en las dos últimas elecciones del estado, pero el gobierno laborista rechazó esa idea.

En uno de los pocos lugares de Australia que impone un toque de queda juvenil, el distrito Northbridge de Perth, los políticos locales informaron de una caída de la delincuencia tras su introducción en 2003.

Pero un estudio del 2017 sugirió que «un efecto importante del toque de queda (de Northbridge) fue ‘cambiar el problema'», y al toque de queda se le dio crédito por beneficios que en realidad se debían a otras medidas de prevención del delito.

El profesor Myers dice que las investigaciones muestran que los programas de prevención son mucho más efectivos que medidas como los toques de queda, pero requieren una intervención temprana.

«Así que los programas de formación para padres, las visitas domiciliarias de enfermeras a una edad temprana, los programas preescolares… todos estos enfoques tienen pruebas sólidas de investigación».

Diez tiros cuando llega el toque de queda

La represión del toque de queda en Washington entró en vigor el viernes 1 de septiembre.

En 48 horas, en múltiples incidentes en el corredor de la calle U y en otras partes de Washington, al menos 10 personas recibieron disparos. Seis de ellos murieron.

Tres víctimas recibieron disparos en un parque infantil cerca del centro de convenciones de la ciudad después de que «varios hombres armados dispararon una ráfaga de disparos» como parte de un «disturbios vecinales», según los medios de comunicación locales.

Una joven de 15 años resultó herida, mientras que Cle’shai Perry, de 18, y Mikeya Ferguson, de 19, murieron.

El padre de Ferguson se encuentra ahora entre un número cada vez mayor de residentes locales que piden ayuda a la Guardia Nacional del Ejército.

«Sólo quiero que el alcalde haga algo al respecto», dijo a una estación de televisión local. «No quiero que la policía se quede sentada y no haga nada porque mi bebé era una buena niña».

Mientras los residentes debaten formas de tratar de controlar la violencia, Kyla Woods y Eduardo Ferrer esperan que la oficina del alcalde y las agencias locales comiencen a implementar algunas de las recomendaciones del grupo asesor de justicia juvenil. Quieren ver a los niños conectados a apoyos comunitarios con buenos recursos antes de que se involucren en el crimen.

Su informe se presentó en febrero de 2020 y rápidamente descendió de la lista de prioridades debido a la pandemia, que robó la atención de todos los gobiernos durante algún tiempo.

“Y durante tres años estas recomendaciones fueron ignoradas”, afirmó el profesor Ferrer.

“Y ahora estamos liderando una vez más con soluciones reactivas y centradas en la vigilancia policial que han demostrado con el tiempo, y han demostrado una y otra vez, que son ineficaces”.